Ministrstvo za obrambo ZDA zmanjšuje raziskave o nastajajočih grožnjah: zaskrbljujoč korak za nacionalno varnost

Ministrstvo za obrambo ZDA zmanjšuje raziskave o nastajajočih grožnjah: zaskrbljujoč korak za nacionalno varnost

Kakšne so posledice prepuščanja umetni inteligenci (AI), da sprejema kritične odločitve o življenju in smrti v boju? To je vprašanje, ki si ga je zastavil Nicholas Evans, družboslovec z Univerze Massachusetts Lowell, v upanju, da bo njegova raziskava lahko ponudila odgovore – dokler ameriško ministrstvo za obrambo (DoD) ta mesec ni zmanjšalo financiranja njegovih štipendij.

Štipendije so bile med 91 družboslovnimi študijami, ki jih je preklicalo Ministrstvo za obrambo, vključno s številnimi, ki so bile del raziskovalne pobude Minerva. Ta pobuda podpira temeljne družboslovne raziskave za boljše razumevanje nastajajočih groženj nacionalni varnosti.

"Pomemben vidik" Minerve je, da "široko opredeljuje" koncept varnosti, pravi Leonardo Villalón, politolog na Univerzi Floride v Gainesvillu, ki preučuje območje Sahela v Afriki. Minerva financira raziskave o globalni dinamiki, kot so nasilje, nestabilnost, naravne nesreče, razseljevanje ljudi in migracije, pojasnjuje.

Ministrstvo za obrambo je v sporočilu za javnost navedlo, da "upokoji" svoj portfelj družboslovnih raziskav kot del širše pobude za zagotovitev fiskalne odgovornosti in dajanje prednosti misijonarskim dejavnostim. Pisma o odpovedi, ki jih je videl Nature, pravijo, da donacije ne izpolnjujejo več "programskih ciljev ali prednostnih nalog agencije" ministrstva za obrambo.

"Velik izziv," pravi Evans, "je, da skoraj ni drugega mesta v Združenih državah, kjer bi lahko dobili dva in pol milijona dolarjev za družboslovne raziskave, kar omejuje našo sposobnost zbiranja sredstev." On in njegovi kolegi so v letih 2021 in 2024 prejeli skupaj 5,3 milijona dolarjev štipendij za raziskave Minerva. Z zmanjšanjem financiranja bo izgubil 4,3 milijona dolarjev.

Nacionalni interes

Pobuda Minerva se je začela leta 2008, nepovratna sredstva pa upravljajo raziskovalni uradi, ki jih upravljajo vojska, letalstvo in mornarica. Nekaj ​​sredstev bo namenjeno izobraževanju študentov na ameriških vojaških šolah in akademijah na ključnih področjih družbenih ved, veliko teh štipendij pa je bilo tudi ukinjenih.

Neil Johnson, fizik na univerzi George Washington v Washingtonu, D.C., je prejel odpovedni pismi za dve štipendiji, vredni približno 2,5 milijona dolarjev. Ena od teh, ki se bliža koncu svojega petletnega mandata, je podprla raziskave o tem, kako se grožnje, sovraštvo in ekstremizem širijo po spletnih in nespletnih omrežjih. Drugi se je osredotočal na varnostne grožnje vzdolž državnih meja.

"Razlog je bil res čuden," pravi Johnson. Več let je sodeloval na klicih in sestankih v agencijah Ministrstva za obrambo. Med drugim je uslužbence tajnih služb v vojaških bazah seznanil z rezultati svojih raziskav na temo orožnega nasilja in uporabe orožja v zdravstvu. Zdaj je konec, pojasnjuje.

Poraba denarja za vojaške priprave – kot sta oborožitev in tehnologija – ne pa tudi za razumevanje narave in vzrokov možnih vojaških spopadov je neverjetno kratkovidna, pravi Kathy Baylis, razvojna ekonomistka na kalifornijski univerzi v Santa Barbari. "To je skoraj nerazumljivo," dodaja. Raziskovalna pobuda Minerva predstavlja le delček proračuna Ministrstva za obrambo. V svoji proračunski zahtevi za leto 2024 je ministrstvo za Minervo zahtevalo 64,3 milijona dolarjev od skupno 842 milijard dolarjev.

Baylisova je izgubila tudi štipendijo Minerva. Nagrajena leta 2023 ji je omogočila preučevanje vpliva podnebnih šokov na prehransko varnost v podsaharski Afriki. Sprva je bilo zagotovljeno tri leta, z možnostjo dodatnih dveh let. Po izgubah Minerve in zmanjšanju nepovratnih sredstev Agencije ZDA za mednarodni razvoj je Baylis v zadnjih tednih izgubil približno 5 milijonov dolarjev. Od takrat išče sredstva za izplačilo plač in načine za izmenjavo omejenih podatkov, ki jih je zbrala ona in njena ekipa. "Pravkar so zapravili veliko denarja, ki je bil porabljen za raziskave, ki jih ni več mogoče izvesti," pravi.

Villalón, ki je preučeval vpliv podnebnih dogodkov na družbe v Sahelu in njihove odzive na spremembe, je že porabil večino od 1,6 milijona dolarjev, ki jih je prejel kot triletno nepovratno pomoč leta 2022. On in njegova ekipa so imeli le še približno 200.000 dolarjev, ki bi jih uporabili za podporo analizi podatkov in objavi.