Στην πρώτη —και πιθανώς μοναδική— συζήτηση των υποψηφίων προέδρων των ΗΠΑ Καμάλα Χάρις και Ντόναλντ Τραμπ Στις 10 Σεπτεμβρίου, τα επιστημονικά ζητήματα επισκιάστηκαν από την οικονομία, τη μετανάστευση και την εθνική ασφάλεια. Ωστόσο, ο Χάρις και ο Τραμπ έκαναν κάποια ασαφή σχόλια σε θέματα όπως η κλιματική αλλαγή και η επιστημονική ανταγωνιστικότητα.

Κανένας από τους δύο υποψήφιους δεν αποκάλυψε πολλά για συγκεκριμένες πολιτικές που θα ήθελαν να εφαρμόσουν εάν κερδίσουν τις εκλογές του Νοεμβρίου. Αλλά οι ερευνητές λένε ότι δεν ήταν απαραίτητα αυτός ο στόχος.

«Σπάνια μαθαίνουμε κάτι ουσιαστικό στις συζητήσεις, αλλά δημιουργούμε εντυπώσεις για το ποιοι είναι οι υποψήφιοι ως άνθρωποι», λέει ο Matt Carlson, ερευνητής μέσων ενημέρωσης στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα στη Μινεάπολη. «Αυτή η συζήτηση προσέφερε μια ιδιαίτερα έντονη αντίθεση μεταξύ των θυμωμένων εντερικών αντιδράσεων του Τραμπ και της αισιόδοξης στάσης του Χάρις».

Αναλύεται εδώΦύση, τι είπαν οι υποψήφιοι — και τι όχι — για την επιστήμη και τι πιστεύουν οι ερευνητές για τις θέσεις των υποψηφίων.

Η άμβλωση και η υγεία των γυναικών

Αυτό ήταν ένα από τα μεγάλα θέματα της συζήτησης. Η Χάρις εξέφρασε την υποστήριξή της για την αποκατάσταση της προστασίας απόΑυγοτάραχο κατά μοσχάρι— η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ που χορηγούσε κάποτε το δικαίωμα στην άμβλωση έως ότου ένα έμβρυο μπορεί να ζήσει εκτός της μήτρας — συνήθως περίπου στις 23 εβδομάδες εγκυμοσύνης. Καταργήθηκε το 2022 από πλειοψηφικό συντηρητικό δικαστήριο, από το οποίο τρεις διορίστηκαν επί προεδρίας Τραμπ. Ο Τραμπ είπε ότι η απόφαση για την απαγόρευση των αμβλώσεων θα πρέπει να αφεθεί σε κάθε πολιτεία των ΗΠΑ και δεν απάντησε ευθέως σε ερώτηση σχετικά με το εάν θα ήταν αντίθετος σε μια εθνική απαγόρευση των αμβλώσεων αν ήταν στο γραφείο του.

Ο Χάρις μίλησε επίσης για το πώς υπάρχουν οι απαγορεύσεις των αμβλώσεων σε διάφορες πολιτείες την υγειονομική περίθαλψη λέγοντας ότι οι γυναίκες που παρουσιάζουν αποβολές στερούνται ζωτικής σημασίας βοήθειας στα δωμάτια έκτακτης ανάγκης. Αυτή η δήλωση είναι αλήθεια, λέει ο Daniel Grossman, μαιευτήρας-γυναικολόγος και διευθυντής του Advancing New Standards in Reproductive Health, ενός ερευνητικού προγράμματος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο. Η ομάδα του δημοσίευσε έκθεση νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το οποίο αναφέρει λεπτομερώς, μεταξύ άλλων, πώς άτομα με επιπλοκές εγκυμοσύνης έχουν τεθεί σε κίνδυνο λόγω της καθυστερημένης πρόσβασης στις υπηρεσίες άμβλωσης.

Ο Τραμπ δήλωσε ότι οι αμβλώσεις πρέπει να επιτρέπονται σε περιπτώσεις βιασμού, αιμομιξίας και όταν η ζωή της εγκύου βρίσκεται σε κίνδυνο. Ο Grossman σημειώνει ότι η εφαρμογή αυτών των εξαιρέσεων στην πράξη είναι πολύ δύσκολη. «Η ιατρική δεν είναι ασπρόμαυρη», λέει. «Πόσο απειλείται η ζωή της εγκύου πριν κάποιος δικαιούται νόμιμη άμβλωση;» Οι γιατροί που ανησυχούν για ποινική δίωξη δυσκολεύονται να λάβουν τέτοιες αποφάσεις, προσθέτει.

Κίνα και επιστημονική ανταγωνιστικότητα

Όταν ρωτήθηκαν για την οικονομία, οι υποψήφιοι μάλωναν για τα τιμολόγια. Ο Τραμπ επαίνεσε τους δασμούς που έχει επιβάλει η κυβέρνησή του σε προϊόντα από την Κίνα, τα οποία, όπως είπε, έχουν εισφέρει χρήματα στην οικονομία. Ο Χάρις απάντησε ότι κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, ο Τραμπ «πώλησε αμερικανικά τσιπ στην Κίνα για να τη βοηθήσει να βελτιώσει και να εκσυγχρονίσει τη στρατιωτική τους τεχνολογία». Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να επικεντρωθούν στην εγχώρια καινοτομία, είπε, που σημαίνει «επένδυση σε εταιρείες εστιασμένες στην τεχνολογία στις ΗΠΑ για να κερδίσουν τον αγώνα της τεχνητής νοημοσύνης και των κβαντικών υπολογιστών».

Ενώ είναι αλήθεια ότι κατά την πρώτη φάση της διακυβέρνησης Τραμπ, αμερικανικές εταιρείες όπως η Nvidia με έδρα τη Σάντα Κλάρα της Καλιφόρνια εξήγαγαν προηγμένα τσιπ ημιαγωγών και GPU υψηλής απόδοσης στην Κίνα, αυτές οι εξαγωγές τεχνολογίας αργότερα περιορίστηκαν όλο και περισσότερο, λέει ο Ντένις Σάιμον, μη μόνιμος συνεργάτης στο Quincy Institute for Responsible Statecraft, μια οργάνωση εξωτερικής πολιτικής στην Ουάσιγκτον. Η κυβέρνηση του Χάρις και ο σημερινός πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ακολούθησαν περαιτέρω περιορισμούς και το Chips and Science Act, το οποίο ενέκρινε περισσότερη χρηματοδότηση σε ερευνητικούς οργανισμούς των ΗΠΑ για την προώθηση της καινοτομίας και την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής ημιαγωγών.

Ο Σάιμον λέει ότι ήταν μια χαμένη ευκαιρία που η Χάρις δεν μίλησε γι' αυτό, παρόλο που πιστεύει ότι εκείνη είχε το πάνω χέρι στη συζήτηση. Όσον αφορά την Κίνα, θα ήθελε και οι δύο υποψήφιοι να έχουν μια σαφή πολιτική. «Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο», λέει ο Simon. «Αυτό που κάνει ή δεν κάνει η Κίνα είναι σημαντικό μέρος του διεθνούς τοπίου».

Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν να απομονωθούν από την Κίνα, λέει η Caroline Wagner, ειδική σε θέματα επιστήμης, τεχνολογίας και διεθνών υποθέσεων στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο στο Κολόμπους. "Εχουμε ωφεληθεί πολύ από το να έχουμε την Κίνα στο σύστημα γνώσης. Δεν μπορείς να κλείσεις την πόρτα χωρίς να πιάσεις τα δάχτυλά σου." Ο κόσμος επίσης δεν μπορεί να σημειώσει ουσιαστική πρόοδο στις παγκόσμιες προκλήσεις, όπως η κλιματική αλλαγή και η επισιτιστική ασφάλεια, εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν μια σχέση συνεργασίας με την Κίνα, συμφωνεί ο Simon.

Κλιματική αλλαγή και ενέργεια

Στο τέλος της συζήτησης, οι δύο υποψήφιοι ρωτήθηκαν ευθέως για το κλίμα. Ο Χάρις επεσήμανε τις καταστροφές που σχετίζονται με το κλίμα και επαίνεσε τις ιστορικές επενδύσεις της κυβέρνησης Μπάιντεν στην καθαρή ενέργεια και την προηγμένη παραγωγή. «Γνωρίζουμε ότι μπορούμε πραγματικά να ξεπεράσουμε αυτό το πρόβλημα», είπε. Ωστόσο, καθώς προχωρούσε η συζήτηση, η Χάρις βρέθηκε σε άμυνα σχετικά με την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, και ιδιαίτερα τις αμφιλεγόμενες τεχνολογίες «fracking» που επέτρεψαν στις εταιρείες να επεκτείνουν την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου στις ΗΠΑ. Αν και κάποτε είχε δηλώσει ότι ήταν αντίθετη, τόνισε επανειλημμένα την υποστήριξή της στο fracking ενώ τόνισε επίσης ότι υποστήριξε τη χρήση διαφόρων πηγών ενέργειας.

Ο Τραμπ δεν απάντησε στην ερώτηση και αντ' αυτού μίλησε για εισαγωγές από την Κίνα, τελειώνοντας με προσωπικές επιθέσεις στον Μπάιντεν. Νωρίτερα στη συζήτηση, ωστόσο, τόνισε την ανάγκη να αυξηθεί η παραγωγή ορυκτών καυσίμων και προειδοποίησε ότι μια κυβέρνηση Χάρις θα οδηγήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες να βασιστούν σε «ανεμόμυλους» και συστήματα ηλιακής ενέργειας, τα οποία, όπως είπε, καταλαμβάνουν πάρα πολύ γη και «δεν είναι καλά για το περιβάλλον». (Είναι αλήθεια ότι τα συστήματα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας μπορούν να έχουν σημαντικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις 1, αλλά οι ερευνητές υποστήριξαν ότι η ζημιά από την παραγωγή και την καύση ορυκτών καυσίμων, που προκαλεί εκατομμύρια πρόωρους θανάτους ετησίως λόγω της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, αλλάζει το κλίμα 2, είναι πολύ χειρότερα.)

Ο Μάικλ Μαν, επιστήμονας του κλίματος στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια στη Φιλαδέλφεια, λέει ότι υπάρχει περιθώριο ανάπτυξης στην προσέγγιση του Χάρις στην κλιματική αλλαγή. Σύμφωνα με την κυβέρνηση Μπάιντεν, ακολουθεί μια «προσέγγιση από την πλευρά της ζήτησης» για τη μείωση των εκπομπών με την προώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, κάτι που «δεν είναι αρκετό», λέει. Αλλά αποδέχεται τουλάχιστον την επιστημονική συναίνεση και αναγνωρίζει τον «καταστροφικό αντίκτυπο στην ανθρώπινη υγεία», ενώ μια δεύτερη θητεία για τον Τραμπ, ο οποίος κάποτε αποκαλούσε την κλιματική αλλαγή φάρσα, θα αντιπροσώπευε «το οριστικό τέλος της κλιματικής πολιτικής όπως την ξέρουμε», λέει.

Όσον αφορά τα ενεργειακά και κλιματικά θέματα που συζητήθηκαν κατά τη διάρκεια της συζήτησης, ο μεγαλύτερος παράγοντας μπορεί να είναι το ζήτημα των δασμών και «ο πραγματικός αγώνας εξοπλισμών μεταξύ των δύο πλευρών για να δείξουν ποιος θα είναι πιο σκληρός με την Κίνα», λέει ο David Victor, πολιτικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο. Αυτό θα μπορούσε να αυξήσει το κόστος των εισαγωγών τεχνολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και να διαταράξει τις αλυσίδες εφοδιασμού καθαρής ενέργειας, προσθέτει.

Τελικά, ωστόσο, ούτε οι υποψήφιοι ούτε οι συντονιστές της συζήτησης αφιέρωσαν πολύ χρόνο στο θέμα. «Αν αυτή η συζήτηση είναι ένα βαρόμετρο του τι θα καθορίσει τις εκλογές, δεν είναι το κλίμα και η ενέργεια», λέει ο Βίκτορ.