No primeiro — e possivelmente único — debate dos candidatos presidenciais dos EUA Kamala Harris e Donald Trump No dia 10 de Setembro, as questões científicas foram ofuscadas pela economia, imigração e segurança nacional. Ainda assim, Harris e Trump fizeram alguns comentários vagos sobre questões como as alterações climáticas e a competitividade científica.

Nenhum dos candidatos revelou muito sobre as políticas específicas que gostariam de implementar caso vencessem as eleições em Novembro. Mas os pesquisadores dizem que esse não era necessariamente o objetivo.

“Raramente aprendemos algo substantivo nos debates, mas formamos impressões sobre quem são os candidatos como pessoas”, diz Matt Carlson, pesquisador de mídia da Universidade de Minnesota, em Minneapolis. “Este debate ofereceu um contraste particularmente forte entre as reações instintivas de Trump e a atitude otimista de Harris.”

Analisado aquiNatureza, o que os candidatos disseram — e o que não disseram — sobre ciência e o que os pesquisadores pensam das posições dos candidatos.

Aborto e saúde da mulher

Este foi um dos grandes temas do debate. Harris expressou seu apoio à restauração das proteções contraOvas x bezerro– a decisão do Supremo Tribunal dos EUA que uma vez concedeu o direito ao aborto até que o feto possa viver fora do útero – normalmente por volta das 23 semanas de gravidez. Foi revogado em 2022 de um tribunal de maioria conservadora, do qual três foram nomeados durante a presidência de Trump. Trump disse que a decisão de proibir o aborto deveria ser deixada para cada estado dos EUA e não respondeu diretamente à pergunta sobre se ele se oporia à proibição nacional do aborto se ela estivesse em sua mesa.

Harris também falou sobre como existem proibições ao aborto em vários estados os cuidados de saúde dizendo que às mulheres que sofrem abortos espontâneos está sendo negada ajuda vital nas salas de emergência. Essa afirmação é verdadeira, diz Daniel Grossman, obstetra-ginecologista e diretor do Advancing New Standards in Reproductive Health, um programa de pesquisa da Universidade da Califórnia, em São Francisco. Sua equipe divulgou um relatório no início desta semana, que detalha, entre outras coisas, como as pessoas com complicações na gravidez foram colocadas em risco devido ao atraso no acesso aos serviços de aborto.

Trump afirmou que o aborto deveria ser permitido em casos de estupro, incesto e quando a vida da gestante estiver em perigo. Grossman observa que a implementação destas exceções na prática é muito difícil. “A medicina não é preto e branco”, diz ele. “Quão ameaçada deve estar a vida da pessoa grávida antes que alguém seja elegível para um aborto legal?” Os médicos preocupados com processos criminais têm dificuldade em tomar tais decisões, acrescenta.

China e competitividade científica

Questionados sobre a economia, os candidatos discutiram sobre tarifas. Trump elogiou as tarifas que seu governo impôs sobre produtos provenientes da China, que, segundo ele, injetaram dinheiro na economia. Harris respondeu que durante a sua presidência, Trump “vendeu chips americanos à China para ajudá-los a melhorar e modernizar a sua tecnologia militar”. Os Estados Unidos deveriam se concentrar na inovação doméstica, disse ela, o que significa “investir em empresas focadas em tecnologia nos EUA para vencer a corrida da IA ​​​​e da computação quântica”.

Embora seja verdade que durante a primeira fase da administração Trump, empresas norte-americanas como a Nvidia, sediada em Santa Clara, na Califórnia, exportaram chips semicondutores avançados e GPUs de alto desempenho para a China, essas exportações de tecnologia tornaram-se mais tarde cada vez mais restritas, diz Denis Simon, um membro não residente do Quincy Institute for Responsible Statecraft, um think tank de política externa em Washington DC. O governo de Harris e do atual presidente dos EUA, Joe Biden, seguiram com mais restrições e o Lei de Chips e Ciência, que autorizou mais financiamento para agências de pesquisa dos EUA para promover a inovação e fortalecer a produção nacional de semicondutores.

Simon diz que foi uma oportunidade perdida Harris não ter falado sobre isso, embora ache que ela estava em vantagem no debate. No que diz respeito à China, ele gostaria que qualquer um dos candidatos tivesse uma política clara. “É a segunda maior economia do mundo”, diz Simon. “O que a China faz ou deixa de fazer é uma parte importante do cenário internacional.”

Os Estados Unidos não podem isolar-se da China, afirma Caroline Wagner, especialista em ciência, tecnologia e assuntos internacionais da Universidade Estatal de Ohio, em Columbus. "Nós nos beneficiamos muito por ter a China no sistema de conhecimento. Você não pode fechar a porta sem ficar com os dedos presos." O mundo também não poderá realizar progressos significativos em desafios globais como as alterações climáticas e a segurança alimentar se os Estados Unidos não tiverem uma relação de cooperação com a China, concorda Simon.

Mudanças climáticas e energia

No final do debate, os dois candidatos foram questionados diretamente sobre o clima. Harris destacou os desastres relacionados ao clima e elogiou os investimentos históricos do governo Biden em energia limpa e manufatura avançada. “Sabemos que podemos realmente superar esse problema”, disse ela. No entanto, à medida que o debate avançava, Harris viu-se na defensiva em relação à produção de petróleo e gás e, particularmente, às controversas tecnologias de “fracking” que permitiram às empresas expandir a produção de petróleo e gás nos EUA. Embora uma vez ela tenha dito que era contra, ela enfatizou repetidamente seu apoio ao fracking, ao mesmo tempo que apontou que apoiava o uso de várias fontes de energia.

Trump não respondeu à pergunta e, em vez disso, falou sobre as importações da China, terminando com ataques pessoais a Biden. No início do debate, contudo, ele sublinhou a necessidade de aumentar a produção de combustíveis fósseis e alertou que uma administração Harris levaria os Estados Unidos a depender de "moinhos de vento" e de sistemas de energia solar, que, segundo ele, ocupam demasiada terra e "não são bons para o ambiente". (É verdade que os sistemas de energia renovável podem ter impactos ambientais significativos 1, mas os investigadores argumentam que os danos causados ​​pela produção e queima de combustíveis fósseis, que causam milhões de mortes prematuras anualmente devido à poluição atmosférica, estão a alterar o clima. 2, são muito piores.)

Michael Mann, cientista climático da Universidade da Pensilvânia, em Filadélfia, diz que há espaço para crescimento na abordagem de Harris às alterações climáticas. Em linha com a administração Biden, está a adoptar uma “abordagem do lado da procura” para reduzir as emissões através da promoção das energias renováveis, o que “não é suficiente”, diz ele. Mas pelo menos aceita o consenso científico e reconhece o “impacto catastrófico na saúde humana”, enquanto um segundo mandato para Trump, que uma vez chamou as alterações climáticas de uma farsa, representaria “o fim final da política climática tal como a conhecemos”, diz ele.

Em termos das questões energéticas e climáticas realmente discutidas durante o debate, o maior factor pode ser a questão das tarifas e "a verdadeira corrida armamentista entre as duas partes para mostrar quem será mais duro com a China", diz David Victor, cientista político da Universidade da Califórnia, em San Diego. Isto poderia aumentar o custo das importações de tecnologia para os Estados Unidos e perturbar as cadeias de abastecimento de energia limpa, acrescenta.

No final, porém, nem os candidatos nem os moderadores do debate dedicaram muito tempo ao tema. “Se este debate é um barómetro do que vai determinar as eleições, não é o clima e a energia”, afirma Victor.