Η εμπιστοσύνη στους επιστήμονες αρχίζει επιτέλους να αυξάνεται στις ΗΠΑ – αλλά ελάχιστα

Η εμπιστοσύνη στους επιστήμονες αρχίζει επιτέλους να αυξάνεται στις ΗΠΑ – αλλά ελάχιστα

Για πρώτη φορά από τότε Έναρξη της πανδημίας COVID-19 Η εμπιστοσύνη στους επιστήμονες στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει αυξηθεί — αν και ελαφρώς, δείχνει έρευνα που πραγματοποιήθηκε δύο εβδομάδες πριν από τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε σήμερα από το Pew Research Center στην Ουάσιγκτον, διαπίστωσε ότι το ποσοστό των ερωτηθέντων που πιστεύουν ότι οι επιστήμονες ενεργούν προς το συμφέρον του κοινού αυξήθηκε στο 76% από 73% πριν από ένα χρόνο (βλ. «Μέτρια αύξηση της εμπιστοσύνης»). Ωστόσο, αυτό θέτει την εμπιστοσύνη κάτω από το 87% που είχε εμπιστοσύνη στους επιστήμονες τον Απρίλιο του 2020, λίγο μετά την έναρξη του lockdown. Ο Άλεκ Τάισον, ο επικεφαλής συγγραφέας της έκθεσης και αναπληρωτής διευθυντής έρευνας στο Pew Center, λέει: «Αυτό σηματοδοτεί μια νέα αλλαγή από την πτώση της εμπιστοσύνης στην επιστήμη που έχουμε δει κατά τη διάρκεια της πανδημίας».

Τα αποτελέσματα ταιριάζουν με άλλα δεδομένα που είναι καλά νέα για τους ερευνητές. Μια έρευνα σε περισσότερους από 70.000 ανθρώπους σε 67 χώρες το 2022 και το 2023 βρήκε συνολικά υψηλά επίπεδα εμπιστοσύνης στους επιστήμονες, σύμφωνα με μια προεκτύπωση που δημοσιεύτηκε στον διακομιστή OSF τον Ιανουάριο 1.

«Δεν υπάρχουν δεδομένα που να υποστηρίζουν το επιχείρημα για μια γενική κρίση εμπιστοσύνης στην επιστήμη», λέει η Naomi Oreskes, ιστορικός επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης και συν-συγγραφέας της προεκτύπωσης. Προσθέτει ότι τα ευρήματα του Pew είναι «πολύ καθησυχαστικά για την επιστημονική κοινότητα».

Ορισμένοι επιστήμονες φοβούνται ότι η επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ στις 5 Νοεμβρίου —ο οποίος αρνείται την κλιματική αλλαγή και έχει δυσφημήσει ομοσπονδιακούς επιστήμονες— θα μπορούσε να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη του κοινού στην επιστήμη και ενδεχομένως να σηματοδοτήσει ένα ρήγμα μεταξύ επιστημόνων και ορισμένων μερών του κοινού των ΗΠΑ.

Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακόμη πώς οι πολιτικές αλλαγές επηρεάζουν την κοινή γνώμη προς τους επιστήμονες, λέει ο Niels Mede, ερευνητής επιστημονικής επικοινωνίας στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης στην Ελβετία και συν-συγγραφέας της προεκτύπωσης. Αλλά ο χρόνος της έρευνας Pew σημαίνει ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως σημείο αναφοράς για την παρακολούθηση της στάσης απέναντι στην επιστήμη κατά τη δεύτερη θητεία του Τραμπ, προσθέτει.

Κομματικός διχασμός

Ο Tyson και οι συνεργάτες του ερεύνησαν 9.593 κατοίκους των ΗΠΑ χρησιμοποιώντας διαδικτυακές και τηλεφωνικές έρευνες από τις 21 έως τις 27 Οκτωβρίου. Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να υποδείξουν τον βαθμό στον οποίο συμφωνούσαν με δηλώσεις σχετικά με την ευφυΐα, τις επικοινωνιακές δεξιότητες, τη συμπόνια για το κοινό και την ενασχόληση με την πολιτική των επιστημόνων.

Σχεδόν το 90% των ερωτηθέντων στην έρευνα που ταυτίστηκαν ως Δημοκρατικοί δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι οι επιστήμονες ενεργούν προς το συμφέρον του κοινού. Το ποσοστό για τους Ρεπουμπλικάνους ήταν 66% — 5 ποσοστιαίες μονάδες υψηλότερο από πέρυσι. Ωστόσο, οι ερωτηθέντες ήταν έντονα διχασμένοι σχετικά με το εάν οι επιστήμονες πρέπει να συμμετέχουν σε πολιτικές συζητήσεις για επιστημονικά ζητήματα, με το 51% να υποστηρίζει έναν ενεργό ρόλο και το 48% να λέει ότι οι επιστήμονες πρέπει να μείνουν έξω από αυτές τις συζητήσεις.

Αυτό σημαίνει ότι «οι άνθρωποι θέλουν να εμπιστεύονται την επιστήμη, αλλά δεν είναι πάντα σίγουροι ότι μπορούν να εμπιστευτούν τους επιστήμονες» για να παραμερίσουν την προσωπική προκατάληψη όταν ασκούν την επιρροή τους, λέει ο Arthur Lupia, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Michigan στο Ann Arbor.

Η έκθεση Pew διαπίστωσε επίσης ότι μόνο το 45% των ερωτηθέντων πιστεύει ότι οι επιστήμονες είναι καλοί επικοινωνιακοί και το 47% πιστεύει ότι οι επιστήμονες αισθάνονται ανώτεροι από τους άλλους. Ερευνητές που μίλησαν στο Nature λένε ότι η επιστημονική κοινότητα θα πρέπει να αποδεχθεί και να ενεργήσει βάσει αυτών των σχολίων.

«Άλλο είναι να ανακαλύπτεις κάτι — άλλο να το εξηγείς αποτελεσματικά», λέει η Λούπια. «Για να έχει η επιστήμη δημόσια αξία, πρέπει να κάνουμε και τα δύο».

Για να λύσει το δίλημμα της επικοινωνίας, ο Oreskes λέει ότι τα επιστημονικά προγράμματα θα πρέπει να ενσωματώνουν στα προγράμματα σπουδών τους πιο προσανατολισμένο προς το κοινό γραφή και ομιλία. Ο Mede προτείνει στους επιστήμονες να συμμετέχουν σε εκθέσεις επιστήμης σε σχολεία παιδιών, να συμμετέχουν σε κοινοτικά έργα και να βρουν άλλους τρόπους επικοινωνίας με τους ανθρώπους πρόσωπο με πρόσωπο.

«Υπάρχει μια σημαντική ευκαιρία εδώ για τους επιστήμονες, ιδιαίτερα εκείνους σε κυβερνητικούς φορείς», λέει ο Oreskes, «να αναλάβουν μια ειλικρινή ανασκόπηση των τρόπων με τους οποίους οι επικοινωνιακές στρατηγικές τους απέτυχαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας και να εξετάσουν πώς μπορούν να τα πάνε καλύτερα στο μέλλον».

1. Cologna, V. et al. Προεκτύπωση στο OSF Preprints https://doi.org/10.31219/osf.io/6ay7s (2024).

Λήψη παραπομπών