Vědec rostlin se rozhodne, zda svou disciplínu zbaví urážlivých jmen.

Tento týden bude skupina, která stanoví pravidla pro pojmenování rostlinných druhů, hlasovat o tom, zda přejmenovat desítky organismů, jejichž vědecká jména obsahují rasistický výraz, a také zda přehodnotit další urážlivá jména, například ta, která uznávají koloniální vládce nebo lidi, kteří podporovali otroctví.

Hlasování na Mezinárodním botanickém kongresu v Madridu je prvním případem, kdy taxonomové oficiálně zvažují změny pravidel, aby se zabývali názvy druhů, které jsou pro mnoho lidí urážlivé.

Zastánci návrhů tvrdí, že akademická sféra by se stejně jako širší společnost měla zabývat uctíváním lidí, kteří se dopustili historických křivd. Někteří v taxonomickém světě se však obávají, že hromadné přejmenování by mohlo způsobit zmatek ve vědecké literatuře a vytvořit „strmou cestu“, která by mohla ohrozit rozpoznání jakéhokoli jména druhu člověkem.

„Je velmi nešťastné, že mnoho z těchto jmen je urážlivých,“ říká Alina Freire-Fierro, botanička z Technické univerzity Cotopaxi v Latacunga v Ekvádoru. "Změna jmen, která již byla zveřejněna, by způsobila tolik zmatků."

Vážná jména

Zastánci změn upozorňují, že názvy druhů a pravidla taxonomie jsou neustále v pohybu – na letošním setkání se budou projednávat stovky návrhů na změnu pravidel pro názvy rostlin. Eliminace zvláště závažných jmen je jen kapkou ve srovnání se změnami, které již byly provedeny, když například genetická analýza rozdělí jeden druh na více druhů nebo odhalí nové vztahy mezi druhy, říkají vědci, kteří opatření podporují.

„Bylo by skvělé mít mechanismus, jak vyřadit některá z nejurážlivějších jmen,“ dodává Lennard Gillman, bývalý evoluční biogeograf a nezávislý konzultant v Aucklandu na Novém Zélandu.

Taxonomové se každých šest až sedm let scházejí na konferenci nazvané Mezinárodní botanický kongres, aby diskutovali o změnách pravidel pro pojmenovávání rostlin a také hub a řas (za názvy zvířat je zodpovědná samostatná skupina). Koncem tohoto týdne budou členové nomenklaturní divize hlasovat o dvou návrzích, které se týkají kulturně citlivých jmen.

Nové druhy rostlin obvykle pojmenovávají vědci, kteří je objeví, přičemž klíčovým požadavkem je, aby se popis objevil ve vědecké literatuře. V devatenáctém a dokonce i dlouho do dvacátého století primárně evropští vědci, kteří oficiálně jmenovali druhy nalezené v nezápadním světě, často uznávali kolonizátory, jako je politik Cecil Rhodes a patrony.

Nahaufnahme der gelben Blüten eines Zwerg-Hibbertia-Strauchs.

Jeden z návrhů si klade za cíl přejmenovat asi 218 druhů, jejichž vědecké názvy jsou založeny na slově „caffra“ a různých jeho odvozeninách – což jsou etnické nadávky často používané proti černochům v Jižní Africe – a nahradit je deriváty „afr“, a místo toho rozpoznat Afriku. Druhý návrh, pokud by byl schválen, by vytvořil výbor pro přezkoumání urážlivých a kulturně nevhodných jmen.

Změřte podporu

V předkonventním hlasování, jehož cílem bylo zjistit, jakou podporu mají stovky návrhů, téměř 50 % hlasujících podpořilo změnu vědeckých názvů rostlin, jako je např.Erythrina caffra, běžně známý jako pobřežní korálový stromErythrina affra. Návrh na vytvoření výboru těsně překročil požadovanou hranici, o které se bude tento týden hlasovat osobně.

Gideon Smith, rostlinný taxonom z Univerzity Nelsona Mandely (NMU) v Gqeberha v Jižní Africe, očekává extrémně těsné hlasování o pozměňovacím návrhu „caffra“, který předložil se svou kolegyní taxonomkou NMU Estrelou Figueiredo. Aby hlasování prošlo, vyžaduje 60% dvoutřetinovou většinu, ale výsledek bude záviset na tom, kdo se kongresu zúčastní, stejně jako na „institučních hlasováních“, která umožňují herbářům, jako je Royal Botanic Gardens, Kew, v Londýně přidělit hlasovací práva účastníkovi na základě plné moci, říká Smith.

"Proti těmto návrhům existuje odpor, strach z uvrhnutí rostlinné nomenklatury do chaosu," říká Smith. Dodává však, že přínos toho, že vědci již nebudou nuceni používat termín, který jim připadá hluboce urážlivý, zdaleka převyšuje minimální praktické důsledky změn. "Nenapadá mě snadnější způsob, jak se zbavit tohoto rasistického výrazu."

Kevin Thiele, rostlinný taxonom z Australské národní univerzity v Canbeře, očekává, že pokud bude schválen jeho návrh na vytvoření mechanismu k odstranění urážlivých jmen, dojde ke změně pouze relativně malého počtu jmen druhů. Je pravděpodobné, že argument pro stabilitu v názvech druhů by převládl pouze v případech, kdy jsou rostliny pojmenovány po „dostatečně vážných“ jedincích, říká.

Jedna změna, kterou by Thiele rád viděl, zahrnuje rod kvetoucích keřů, z nichž většina má žluté květy, nalezené v Austrálii tzv.Hibbertia, kde jsou pravidelně objevovány nové druhy. Jsou pojmenovány po George Hibbertovi, anglickém obchodníkovi z 18. století, který profitoval z obchodu s otroky a bojoval proti zrušení. "Měl by existovat způsob, jak se vypořádat s případy jako Hibbert," říká.

Omezené zdroje

Alexandre Antonelli, brazilský vědec a vedoucí přírodních věd v Kew, těmto obavám rozumí a rád by vedl širší diskusi o tom, jak zvýšit rovnost, diverzitu a začlenění v této oblasti. Obává se však praktičnosti a nezamýšlených důsledků změny pravidel pojmenovávání, například kdo by změny posuzoval nebo jak by se řešily neshody. Antonelli dále tvrdí, že omezené zdroje by se měly lépe zaměřit na katalogizaci, studium a ochranu biologické rozmanitosti. "Nepodporoval bych návrhy, které brání tomuto procesu," říká.

Někteří výzkumníci dokonce požadovali velké změny: a Ukončete praxi pojmenovávání druhů po lidech 1. Ale to se nezdá fér, říká Freire-Fierro, a mohlo by to připravit výzkumníky na globálním jihu o možnost pojmenovávat druhy, které objevují po místních vědcích a domorodých vůdcích, nebo získávat peníze na ochranu.

I když dva zvažované návrhy neprojdou, Thiele a další tvrdí, že problémy, které se snaží vyřešit, nezmizí. Gillman by si například přál, aby budoucí botanické konvence nahradily některé stávající názvy rostlin názvy, které dlouho používají domorodé skupiny. "Bylo by skvělé, kdyby tento týden něco prošli," řekl k hlasování. "Změna se často děje postupně."