Kasvien tutkija päättävät, vapauttavatko he kurinalaisuudestaan ​​loukkaavia nimiä.

Tällä viikolla kasvilajien nimeämissäännöt määrittelevä ryhmä äänestää siitä, nimetäänkö uudelleen kymmeniä organismeja, joiden tieteelliset nimet sisältävät rasistisen termin, sekä harkitsemmeko uudelleen muita loukkaavia nimiä, kuten sellaisia, jotka tunnustavat siirtomaahallitsijat tai orjuutta kannattaneet ihmiset.

Madridin kansainvälisen kasvitieteellisen kongressin äänestykset ovat ensimmäinen kerta, kun taksonomit ovat virallisesti harkinneet sääntömuutoksia käsitelläkseen monia ihmisiä loukkaavia lajien nimiä.

Ehdotusten kannattajat väittävät, että akateemisen maailman, kuten laajemman yhteiskunnan, tulisi kiinnittää huomiota historiallisiin vääryyksiin syyllistyneiden ihmisten kunnioittamiseen. Jotkut taksonomisessa maailmassa kuitenkin pelkäävät, että joukkonimeäminen voisi aiheuttaa hämmennystä tieteellisessä kirjallisuudessa ja luoda "jyrkän tien", joka voi vaarantaa minkä tahansa lajin nimen tunnistamisen ihmisessä.

"On erittäin valitettavaa, että monet näistä nimistä ovat loukkaavia", sanoo Alina Freire-Fierro, kasvitieteilijä Cotopaxin teknisestä yliopistosta Latacungassa Ecuadorissa. "Jo julkaistujen nimien muuttaminen aiheuttaisi niin paljon hämmennystä."

Vakavia nimiä

Muutosten kannattajat huomauttavat, että lajien nimet ja taksonomiasäännöt ovat jatkuvassa muutoksessa – tämän vuoden kokouksessa käsitellään satoja ehdotuksia kasvien nimisääntöjen muuttamiseksi. Erityisen vakavien nimien poistaminen on vain pisara ämpäriin verrattuna jo tehtyihin muutoksiin, kun esimerkiksi geneettinen analyysi jakaa yhden lajin useiksi lajiksi tai paljastaa uusia lajien välisiä suhteita, sanovat toimenpiteitä kannattavat tutkijat.

"Olisi hienoa, että meillä olisi mekanismi joidenkin loukkaavimpien nimien karsimiseksi pois", lisää Lennard Gillman, eläkkeellä oleva evoluution biogeografi ja riippumaton konsultti Aucklandista Uudesta-Seelannista.

Taksonomit kokoontuvat kuuden tai seitsemän vuoden välein International Botanical Congress -konferenssissa keskustelemaan muutoksista kasvien sekä sienten ja levien nimeämissääntöihin (erillinen ryhmä vastaa eläinten nimistä). Myöhemmin tällä viikolla nimikkeistöjaoston jäsenet äänestävät kahdesta ehdotuksesta, jotka koskevat kulttuurisesti herkkiä nimiä.

Uudet kasvilajit nimeävät yleensä ne löytäneet tiedemiehet, ja keskeinen vaatimus on, että kuvaus on tieteellisessä kirjallisuudessa. 1800-luvulla ja jopa pitkälle 1900-luvulle pääosin eurooppalaiset tiedemiehet, jotka nimesivät virallisesti ei-länsimaailmassa esiintyviä lajeja, tunnustivat usein kolonisoijat, kuten poliitikko Cecil Rhodes ja suojelijat.

Nahaufnahme der gelben Blüten eines Zwerg-Hibbertia-Strauchs.

Yhdessä ehdotuksessa pyritään nimeämään uudelleen noin 218 lajia, joiden tieteelliset nimet perustuvat sanaan "caffra" ja sen erilaisiin johdannaisiin - jotka ovat Etelä-Afrikassa usein mustia vastaan ​​käytettyjä etnisiä loukkauksia - ja korvata ne johdannaisilla "afr" tunnistaen sen sijaan Afrikan. Toinen ehdotus, jos se hyväksytään, perustaisi komitean arvioimaan loukkaavia ja kulttuurisesti sopimattomia nimiä.

Mittaa tuki

Valmistelua edeltävässä äänestyksessä selvitettiin, kuinka paljon kannatusta sadoilla ehdotuksilla on, lähes 50 % äänestäjistä kannatti kasvien tieteellisten nimien muuttamista, kutenErythrina caffra, joka tunnetaan yleisesti rannikon korallipuunaErythrina affra. Ehdotus valiokunnan perustamisesta ylitti tällä viikolla tiukasti vaaditun kynnyksen, josta äänestetään henkilökohtaisesti.

Gideon Smith, kasvitaksonomi Nelson Mandela -yliopistossa (NMU) Gqeberhassa, Etelä-Afrikassa, odottaa erittäin tiukkaa äänestystä "caffra"-muutoksesta, jonka hän esitti kollegansa NMU taksonomisti Estrela Figueiredon kanssa. Äänestyksen hyväksyminen edellyttää 60 prosentin kahden kolmasosan enemmistöä, mutta tulos riippuu kongressiin osallistuvista henkilöistä sekä "instituutioiden äänistä", joiden avulla herbaaria, kuten Royal Botanic Gardens, Kew, Lontoossa voi antaa äänioikeuden osallistujalle valtakirjalla, Smith sanoo.

"Näitä ehdotuksia vastustetaan, pelätään kasvien nimikkeistön heittämistä kaaokseen", Smith sanoo. Mutta hän lisää, että hyöty siitä, että tutkijoita ei enää pakoteta käyttämään termiä, jota he pitävät erittäin loukkaavana, on paljon suurempi kuin muutosten vähäiset käytännön seuraukset. "En keksi helpompaa tapaa päästä eroon tästä rasistisesta ilmauksesta."

Canberran Australian kansallisen yliopiston kasvitaksonomi Kevin Thiele odottaa, että jos hänen ehdotuksensa luoda mekanismi loukkaavien nimien poistamiseksi hyväksytään, vain suhteellisen pieni määrä lajien nimiä muutetaan. On todennäköistä, että argumentti lajinimien vakauden puolesta vallitsisi vain tapauksissa, joissa kasvit on nimetty "riittävän vakavien" yksilöiden mukaan, hän sanoo.

Yksi muutos, jonka Thiele haluaisi nähdä, liittyy kukkivien pensaiden sukuun, joista suurimmalla osalla on keltaisia ​​kukkia ja joita löytyy Australiasta ns.Hibbertia, jossa uusia lajeja löydetään säännöllisesti. Ne on nimetty George Hibbertin mukaan, 1700-luvulla eläneen englantilaisen kauppiaan mukaan, joka hyötyi orjakaupasta ja taisteli lakkauttamista vastaan. "Hibbertin kaltaisissa tapauksissa pitäisi olla tapa käsitellä", hän sanoo.

Rajalliset resurssit

Alexandre Antonelli, brasilialainen tiedemies ja Kew'n luonnontieteiden johtaja, ymmärtää tällaiset huolenaiheet ja haluaa johtaa laajempaa keskustelua siitä, kuinka lisätä tasapuolisuutta, monimuotoisuutta ja osallisuutta alalla. Hän on kuitenkin huolissaan nimeämissääntöjen muuttamisen käytännöllisistä seikoista ja tahattomista seurauksista, kuten siitä, kuka arvioi muutokset tai miten erimielisyydet ratkaistaan. Lisäksi Antonelli väittää, että rajalliset resurssit tulisi keskittää paremmin luetteloimiseen, tutkimiseen ja biologisen monimuotoisuuden suojeluun. "En kannata ehdotuksia, jotka estävät tätä prosessia", hän sanoo.

Jotkut tutkijat ovat jopa vaatineet suuria muutoksia: a Lopeta lajien nimeäminen ihmisten mukaan 1. Mutta se ei vaikuta oikeudenmukaiselta, sanoo Freire-Fierro, ja se voi viedä globaalin etelän tutkijoilta mahdollisuuden nimetä löytämänsä lajit paikallisten tutkijoiden ja alkuperäiskansojen johtajien mukaan tai kerätä rahaa suojeluun.

Vaikka nämä kaksi ehdotusta eivät mene läpi, Thiele ja muut sanovat, että ongelmat, joita he yrittävät ratkaista, eivät katoa. Esimerkiksi Gillman haluaisi, että tulevat kasvitieteelliset käytännöt korvaavat jotkin olemassa olevat kasvinimet alkuperäiskansojen pitkään käyttämillä nimillä. "Olisi hienoa, jos he saisivat jotain läpi tällä viikolla", hän sanoi äänestyksestä. "Muutos tapahtuu usein vähitellen."