Rastlinný vedec sa rozhodne, či svoju disciplínu zbaví útočných mien.

Tento týždeň bude skupina, ktorá stanovuje pravidlá pre pomenovanie rastlinných druhov, hlasovať o tom, či premenovať desiatky organizmov, ktorých vedecké názvy obsahujú rasistický výraz, ako aj o tom, či prehodnotiť iné urážlivé názvy, napríklad tie, ktoré uznávajú koloniálnych vládcov alebo ľudí, ktorí podporovali otroctvo.

Hlasovanie na Medzinárodnom botanickom kongrese v Madride je prvým prípadom, kedy taxonómovia oficiálne zvážili zmeny pravidiel, aby sa zaoberali názvami druhov, ktoré sú pre mnohých ľudí urážlivé.

Zástancovia návrhov tvrdia, že akademická obec, podobne ako širšia spoločnosť, by sa mala zaoberať úctou k ľuďom, ktorí sa dopustili historickej nespravodlivosti. Niektorí v taxonomickom svete sa však obávajú, že hromadné premenovanie by mohlo spôsobiť zmätok vo vedeckej literatúre a vytvoriť „strmú cestu“, ktorá by mohla ohroziť rozpoznanie akéhokoľvek mena druhu človekom.

„Je veľmi nešťastné, že mnohé z týchto mien sú urážlivé,“ hovorí Alina Freire-Fierro, botanička z Technickej univerzity Cotopaxi v Latacunga v Ekvádore. "Zmena mien, ktoré už boli zverejnené, by spôsobila toľko zmätku."

Vážne mená

Zástancovia zmien upozorňujú, že názvy druhov a pravidlá taxonómie sú neustále v pohybe – na tohtoročnom stretnutí sa budú diskutovať stovky návrhov na zmenu pravidiel pre názvy rastlín. Odstránenie obzvlášť závažných mien je len kvapkou v porovnaní so zmenami, ktoré sa už vykonali, keď napríklad genetická analýza rozdelí jeden druh na viacero druhov alebo odhalí nové vzťahy medzi druhmi, tvrdia vedci, ktorí tieto opatrenia podporujú.

„Bolo by skvelé mať mechanizmus na vyradenie niektorých z najurážlivejších mien,“ dodáva Lennard Gillman, bývalý evolučný biogeograf a nezávislý konzultant v Aucklande na Novom Zélande.

Taxonómovia sa stretávajú každých šesť až sedem rokov na konferencii s názvom Medzinárodný botanický kongres, aby prediskutovali zmeny pravidiel pre pomenovanie rastlín, ako aj húb a rias (za názvy zvierat je zodpovedná samostatná skupina). Koncom tohto týždňa budú členovia nomenklatúrnej divízie hlasovať o dvoch návrhoch, ktoré oslovujú kultúrne citlivé mená.

Nové druhy rastlín zvyčajne pomenúvajú vedci, ktorí ich objavia, pričom kľúčovou požiadavkou je, aby sa ich opis objavil vo vedeckej literatúre. V devätnástom a dokonca aj v dvadsiatom storočí, predovšetkým európski vedci, ktorí oficiálne pomenovávali druhy nachádzajúce sa v nezápadnom svete, často uznávali kolonizátorov, ako je politik Cecil Rhodes a patrónov.

Nahaufnahme der gelben Blüten eines Zwerg-Hibbertia-Strauchs.

Jedným z návrhov je premenovať asi 218 druhov, ktorých vedecké názvy sú založené na slove „caffra“ a rôznych jeho derivátoch – čo sú etnické nadávky často používané proti černochom v Južnej Afrike – a nahradiť ich derivátmi „afr“, čím sa namiesto toho rozpozná Afrika. Druhý návrh, ak bude schválený, by vytvoril výbor na preskúmanie urážlivých a kultúrne nevhodných mien.

Zmerajte podporu

V predkonvenčnom hlasovaní s cieľom zistiť, akú veľkú podporu majú stovky návrhov, takmer 50 % hlasujúcich podporilo zmenu vedeckých názvov rastlín ako napr.Erythrina caffra, bežne známy ako pobrežný koralový stromErythrina affra. Návrh na vytvorenie výboru tesne prekročil požadovanú hranicu, o ktorej sa bude tento týždeň hlasovať osobne.

Gideon Smith, rastlinný taxonóm na Univerzite Nelsona Mandelu (NMU) v Gqeberhe v Južnej Afrike, očakáva mimoriadne tesné hlasovanie o pozmeňujúcom a doplňujúcom návrhu „caffra“, ktorý predložil so svojou kolegyňou taxonomistkou NMU Estrelou Figueiredo. Na schválenie hlasovania je potrebná 60-percentná dvojtretinová väčšina, ale výsledok bude závisieť od toho, kto sa kongresu zúčastní, ako aj od „inštitučných hlasovaní“, ktoré umožňujú herbárom, ako sú Royal Botanic Gardens, Kew, v Londýne, prideliť hlasovacie práva účastníkovi prostredníctvom splnomocnenca, hovorí Smith.

"Voči týmto návrhom existuje odpor, strach z uvrhnutia nomenklatúry rastlín do chaosu," hovorí Smith. Dodáva však, že prínos vedcov, ktorí už nie sú nútení používať termín, ktorý považujú za hlboko urážlivý, ďaleko prevyšuje minimálne praktické dôsledky zmien. "Neviem si predstaviť jednoduchší spôsob, ako sa zbaviť tohto rasistického výrazu."

Kevin Thiele, rastlinný taxonóm z Austrálskej národnej univerzity v Canberre, očakáva, že ak bude schválený jeho návrh na vytvorenie mechanizmu na elimináciu urážlivých mien, zmení sa len relatívne malý počet druhov. Je pravdepodobné, že argument pre stabilitu v názvoch druhov by prevládal iba v prípadoch, keď sú rastliny pomenované po „dostatočne vážnych“ jedincoch, hovorí.

Jedna zmena, ktorú by Thiele rád videl, zahŕňa rod kvitnúcich kríkov, z ktorých väčšina má žlté kvety, ktoré sa vyskytujú v Austrálii tzv.Hibbertia, kde sa pravidelne objavujú nové druhy. Sú pomenované po Georgovi Hibbertovi, anglickom obchodníkovi z 18. storočia, ktorý profitoval z obchodu s otrokmi a bojoval proti zrušeniu. "Mal by existovať spôsob, ako riešiť prípady ako Hibbert," hovorí.

Obmedzené zdroje

Alexandre Antonelli, brazílsky vedec a vedúci prírodných vied v Kew, chápe takéto obavy a rád by viedol širšiu diskusiu o tom, ako zvýšiť rovnosť, rozmanitosť a začlenenie v tejto oblasti. Obáva sa však praktických aspektov a nezamýšľaných dôsledkov zmeny pravidiel pomenovania, napríklad kto bude posudzovať zmeny alebo ako by sa vyriešili nezhody. Okrem toho Antonelli tvrdí, že obmedzené zdroje by sa mali lepšie zamerať na katalogizáciu, štúdium a ochranu biodiverzity. „Nepodporoval by som návrhy, ktoré bránia tomuto procesu,“ hovorí.

Niektorí výskumníci dokonca požadovali veľké zmeny: a Ukončite prax pomenovávania druhov po ľuďoch 1. Ale to sa nezdá fér, hovorí Freire-Fierro, a mohlo by to pripraviť výskumníkov na globálnom juhu o možnosť pomenovať druhy, ktoré objavia po miestnych vedcoch a domorodých vodcoch, alebo získať peniaze na ochranu.

Aj keď dva zvažované návrhy neprejdú, Thiele a ďalší tvrdia, že problémy, ktoré sa snažia vyriešiť, nezmiznú. Gillman by napríklad chcel, aby budúce botanické konvencie nahradili niektoré existujúce názvy rastlín názvami, ktoré už dávno používajú domorodé skupiny. "Bolo by skvelé, keby tento týždeň niečo prešli," povedal o hlasovaní. "Zmena sa často deje postupne."