rastlinski znanstvenik se bodo odločili, ali bodo svojo disciplino znebili žaljivih imen.

Ta teden bo skupina, ki določa pravila za poimenovanje rastlinskih vrst, glasovala o tem, ali naj preimenuje na desetine organizmov, katerih znanstvena imena vsebujejo rasističen izraz, pa tudi o tem, ali naj ponovno preuči druga žaljiva imena, kot so tista, ki priznavajo kolonialne vladarje ali ljudi, ki so podpirali suženjstvo.

Glasovanje na mednarodnem botaničnem kongresu v Madridu je prvič, da so taksonomisti uradno razmislili o spremembi pravil za obravnavanje imen vrst, ki so žaljiva za mnoge ljudi.

Zagovorniki predlogov trdijo, da bi se morala akademska sfera, tako kot širša družba, posvetiti čaščenju ljudi, ki so zagrešili zgodovinske krivice. Vendar pa se nekateri v taksonomskem svetu bojijo, da bi množično preimenovanje lahko povzročilo zmedo v znanstveni literaturi in ustvarilo 'strmo pot', ki bi lahko ogrozila prepoznavanje imena vrste s strani človeka.

"Zelo žalostno je, da je veliko teh imen žaljivih," pravi Alina Freire-Fierro, botaničarka na tehnični univerzi Cotopaxi v Latacungi v Ekvadorju. "Spreminjanje imen, ki so že bila izdana, bi povzročilo toliko zmede."

Resna imena

Zagovorniki sprememb poudarjajo, da se imena vrst in taksonomska pravila nenehno spreminjajo – na letošnjem srečanju bodo obravnavali na stotine predlogov za spremembo pravil o imenih rastlin. Odprava posebej resnih imen je le kaplja čez rob v primerjavi z že narejenimi spremembami, ko na primer genetska analiza razdeli posamezno vrsto na več vrst ali razkrije nova razmerja med vrstami, pravijo znanstveniki, ki podpirajo ukrepe.

»Super bi bilo imeti mehanizem za izločanje nekaterih najbolj žaljivih imen,« dodaja Lennard Gillman, upokojeni evolucijski biogeograf in neodvisni svetovalec v Aucklandu na Novi Zelandiji.

Taksonomi se vsakih šest do sedem let srečajo na konferenci, imenovani Mednarodni botanični kongres, da razpravljajo o spremembah pravil za poimenovanje rastlin ter gliv in alg (za imena živali je odgovorna posebna skupina). Kasneje ta teden bodo člani oddelka za nomenklaturo glasovali o dveh predlogih, ki obravnavata kulturno občutljiva imena.

Nove rastlinske vrste običajno imenujejo znanstveniki, ki jih odkrijejo, pri čemer je ključna zahteva, da se opis pojavi v znanstveni literaturi. V devetnajstem in celo daleč v dvajsetem stoletju so predvsem evropski znanstveniki, ki so uradno poimenovali vrste, najdene v nezahodnem svetu, pogosto priznavali kolonizatorje, kot je politik Cecil Rhodes in mecene.

Nahaufnahme der gelben Blüten eines Zwerg-Hibbertia-Strauchs.

Eden od predlogov je namenjen preimenovanju približno 218 vrst, katerih znanstvena imena temeljijo na besedi 'caffra' in različnih izpeljankah iz nje - ki so etnične žaljivke, ki se pogosto uporabljajo proti črncem v Južni Afriki - in jih nadomestiti z izpeljankami iz 'afr', pri čemer bi namesto tega prepoznali Afriko. Drugi predlog, če bo odobren, bi ustanovil odbor za pregled žaljivih in kulturno neprimernih imen.

Izmerite podporo

V glasovanju pred konvencijo, da bi ugotovili, koliko podpore imajo na stotine predlogov, je skoraj 50 % volivcev podprlo spremembo znanstvenih imen rastlin, kot jeErythrina caffra, splošno znano kot obalno koralno drevoErythrina affra. Predlog za ustanovitev odbora je komaj presegel zahtevani prag za osebno glasovanje ta teden.

Gideon Smith, rastlinski taksonomist na Univerzi Nelsona Mandele (NMU) v Gqeberhi v Južni Afriki, pričakuje izjemno tesno glasovanje o amandmaju 'caffra', ki ga je vložil s svojo kolegico NMU taksonomistko Estrelo Figueiredo. Za sprejetje glasovanja je potrebna 60-odstotna dvotretjinska večina, vendar bo izid odvisen od tega, kdo se bo udeležil kongresa, kot tudi od 'institucionalnih glasov', ki omogočajo herbariji, kot je Kraljevi botanični vrt v Kewu v Londonu, da udeležencu dodelijo glasovalne pravice po pooblaščencu, pravi Smith.

"Obstaja odpor do teh predlogov, strah, da bi nomenklaturo rastlin vrgli v kaos," pravi Smith. Vendar dodaja, da koristi od tega, da znanstveniki niso več prisiljeni uporabljati izraza, ki se jim zdi zelo žaljiv, daleč odtehtajo minimalne praktične posledice sprememb. "Ne morem si zamisliti lažjega načina, da se znebim tega rasističnega izražanja."

Kevin Thiele, rastlinski taksonomist na avstralski nacionalni univerzi v Canberri, pričakuje, da bo, če bo njegov predlog o oblikovanju mehanizma za odpravo žaljivih imen odobren, spremenjeno le relativno majhno število imen vrst. Verjetno bi argument za stabilnost imen vrst prevladal le v primerih, ko so rastline poimenovane po "dovolj resnih" posameznikih, pravi.

Ena sprememba, ki bi jo Thiele rad videl, vključuje rod cvetočih grmovnic, od katerih ima večina rumene cvetove, najdenih v Avstraliji, imenovanihHibbertija, kjer redno odkrivajo nove vrste. Imenujejo se po Georgeu Hibbertu, angleškem trgovcu iz 18. stoletja, ki je služil s trgovino s sužnji in se boril proti ukinitvi. "Moral bi obstajati način za obravnavo primerov, kot je Hibbert," pravi.

Omejeni viri

Alexandre Antonelli, brazilski znanstvenik in vodja naravoslovja v Kewu, razume takšne pomisleke in bi rad vodil širšo razpravo o tem, kako povečati pravičnost, raznolikost in vključenost na tem področju. Vendar pa ga skrbi praktičnost in nenamerne posledice spreminjanja pravil o poimenovanju, na primer, kdo bi presojal spremembe ali kako bi se rešila nesoglasja. Poleg tega Antonelli trdi, da bi bilo treba omejene vire bolje osredotočiti na katalogizacijo, preučevanje in zaščito biotske raznovrstnosti. "Ne bi podprl predlogov, ki ovirajo ta proces," pravi.

Nekateri raziskovalci so celo pozvali k večjim spremembam: a Odpravite prakso poimenovanja vrst po ljudeh 1. Toda to se ne zdi pošteno, pravi Freire-Fierro, in bi lahko raziskovalce na svetovnem jugu prikrajšalo za možnost, da vrste, ki jih odkrijejo, poimenujejo po lokalnih znanstvenikih in domorodnih voditeljih ali da zberejo denar za ohranjanje.

Tudi če oba obravnavana predloga ne bosta sprejeta, Thiele in drugi pravijo, da težave, ki jih poskušajo rešiti, ne bodo izginile. Na primer, Gillman bi rad videl, da bodo prihodnje botanične konvencije zamenjale nekatera obstoječa imena rastlin z imeni, ki jih že dolgo uporabljajo staroselske skupine. "Zelo kul bi bilo, če bi ta teden kaj sprejeli," je dejal o glasovanju. "Spremembe se pogosto zgodijo postopoma."