许多植物名称具有攻击性：植物学家将投票修改

植物科学家 将决定是否取消其纪律中的冒犯性名称。

本周，制定植物物种命名规则的组织将投票决定是否重新命名数十种学名中含有种族主义术语的生物体，以及是否重新考虑其他冒犯性的名称，例如那些承认殖民统治者或支持奴隶制的人的名称。

马德里国际植物学大会的投票标志着分类学家首次正式考虑改变规则，以处理冒犯许多人的物种名称。

这些提案的支持者认为，学术界和更广泛的社会一样，应该尊重那些犯下历史不公正的人。然而，分类学界的一些人担心大规模重命名可能会导致科学文献中的混乱，并造成一条“陡峭的道路”，可能危及人类对任何物种名称的识别。

“非常不幸的是，其中许多名称都带有攻击性，”厄瓜多尔拉塔昆加科托帕西技术大学的植物学家阿丽娜·弗莱雷-菲耶罗 (Alina Freire-Fierro) 说。 “更改已经公布的名字会引起很多混乱。”

严肃的名字

更改的支持者指出，物种名称和分类规则不断变化 - 今年的会议将讨论数百项更改植物名称规则的提案。支持这些措施的科学家表示，与已经做出的改变相比，消除特别严重的名字只是杯水车薪，例如，基因分析将单个物种分成多个物种或揭示物种之间的新关系。

新西兰奥克兰的退休进化生物地理学家兼独立顾问伦纳德·吉尔曼（Lennard Gillman）补充道：“如果有一个机制来剔除一些最具攻击性的名字，那就太好了。”

分类学家每六到七年召开一次国际植物学大会，讨论植物以及真菌和藻类命名规则的变化（一个单独的小组负责动物命名）。本周晚些时候，命名法部门的成员将对两项涉及文化敏感名称的提案进行投票。

新植物物种通常由发现它们的科学家命名，关键要求是在科学文献中出现描述。在十九世纪甚至二十世纪，主要是欧洲科学家对非西方世界发现的物种进行正式命名时，通常承认政治家塞西尔·罗德斯等殖民者和赞助人。

其中一项提案旨在重新命名约 218 个物种，这些物种的学名基于“caffra”一词及其各种衍生词（这些词是南非经常用来针对黑人的种族诽谤），并用“afr”的衍生词取代它们，以识别非洲。第二项提案如果获得批准，将成立一个委员会来审查冒犯性和文化上不恰当的名称。

措施支持

在一次大会前的投票中，为了了解数百项提案的支持率，近 50% 的选民支持更改植物的学名，例如刺桐，俗称沿海珊瑚树红刺桐。本周，成立委员会的提案以微弱优势通过了现场投票所需的门槛。

位于南非格贝哈的纳尔逊·曼德拉大学 (NMU) 的植物分类学家吉迪恩·史密斯 (Gideon Smith) 预计，他与同事 NMU 分类学家埃斯特雷拉·菲格雷多 (Estrela Figueiredo) 提出的“caffra”修正案将获得极其接近的投票结果。史密斯表示，投票需要 60% 的三分之二多数才能通过，但结果将取决于出席大会的人员以及允许伦敦皇家植物园等植物标本馆通过代理将投票权分配给参与者的“机构投票”。

“这些提议遭到抵制，担心会让植物命名陷入混乱，”史密斯说。但他补充说，科学家不再被迫使用他们认为极具冒犯性的术语所带来的好处远远超过了这些变化带来的最小实际后果。 “我想不出更简单的方法来消除这种种族主义言论。”

堪培拉澳大利亚国立大学植物分类学家凯文·蒂勒(Kevin Thiele)预计，如果他提出的建立消除冒犯性名称的机制的提议获得批准，那么只有相对较少的物种名称会被改变。他说，只有在植物以“足够严肃”的个体命名的情况下，物种名称稳定性的争论才会盛行。

蒂勒希望看到的一个变化涉及一种开花灌木，其中大多数开黄色花，在澳大利亚发现的称为希伯蒂亚属，经常发现新物种。它们以乔治·希伯特（George Hibbert）的名字命名，乔治·希伯特是一位十八世纪的英国商人，从奴隶贸易中获利并反对废奴。 “应该有一种方法来处理像希伯特这样的案例，”他说。

资源有限

巴西科学家、邱园自然科学负责人亚历山大·安东内利 (Alexandre Antonelli) 理解这些担忧，并希望就如何增加该领域的公平、多样性和包容性展开更广泛的讨论。然而，他担心更改命名规则的实用性和意想不到的后果，例如由谁来评判更改或如何解决分歧。此外，安东内利认为，有限的资源应该更好地集中于编目、研究和保护生物多样性。 “我不会支持阻碍这一进程的提案，”他说。

一些研究人员甚至呼吁进行重大改变： 结束以人的名字命名物种的做法 ¹。但这似乎并不公平，弗雷雷-菲耶罗说，并且可能会剥夺南半球研究人员以当地科学家和土著领导人的名字命名他们发现的物种或为保护筹集资金的机会。

蒂勒和其他人表示，即使正在考虑的两项提案没有通过，他们试图解决的问题也不会消失。例如，吉尔曼希望看到未来的植物学公约用土著群体长期使用的名称取代一些现有的植物名称。 “如果他们本周能通过一些法案，那就太酷了，”他在谈到投票时说道。 “改变往往是逐渐发生的。”