Kõigi pilgud on suunatud Missourile.
Teadlased ootavad pingsalt Kesk-Lääne osariigi andmeid salapärase linnugripi nakatumise kohta inimesel, kellel ei olnud teadaolevalt kokkupuudet selle haiguse potentsiaalsete loomakandjatega. Andmed võivad paljastada, kas on jõudnud kardetud pöördepunkti: on tekkinud viirus, mis võib levida inimeselt inimesele.
Siiani on salapärase nakkuse andmeid vähe: väikesed katked H5N1 viiruse genoomi järjestusest ja mittetäielik nakatumise ajaskaala. Muret teeb tõsiasi, et ükski Missouri piimafarm ei ole teatanud bird="body text link"> gripi puhang; see võib olla tingitud sellest, et nakkusi tõesti pole või osariik ei nõua farmeritelt oma lehmade viiruse testimist.
"Karta on, et viirus levib kogukonnas madalal tasemel ja see on esimene kord, kui me seda tuvastame," ütleb Philadelphia ülikooli Perelmani meditsiinikooli viirusimmunoloog Scott Hensley. "Puuduvad andmed, mis viitaksid sellele, kuid see on hirm."
Müstiline juhtum
6. septembril teatasid Missouri rahvatervise ametnikud ja USA haiguste tõrje ja ennetamise keskused (CDC), et osariigi täiskasvanul on tekkinud sümptomid, sealhulgas valu rinnus, iiveldus, haiglaravi, oksendamine ja muud tervisehäired. See inimene ei jäänud raskelt haigeks ja on infektsioonist paranenud. Testid näitasid, et tegemist on H5N1 gripiga, mida sageli nimetatakse linnugripiks.
Alates märtsist on kui H5N1 viirus esmakordselt USA piimakarjadel tuvastati, on olnud üle tosina inimeste nakatumise juhtumit, mille tuvastamisel on tuvastatud kontaktid lehmadega. Missouri juhtum paistab silma, kuna uurijad ei leidnud sellist seost ega seost töötlemata toiduainetega, nagu potentsiaalselt nakatunud kariloomade toorpiim.
See tõstatas võimaluse, et viirus võis areneda nii, et see ei nakatanud mitte ainult inimesi, vaid levib ka inimeste vahel. Kui jah, suurendab see ohtu, et see levib läbi inimpopulatsioonide, põhjustades potentsiaalselt ohtliku haiguspuhangu.
Kuid see pole ainus võimalus, hoiatab Manhattani Kansase osariigi ülikooli veterinaarviroloog Jürgen Richt. "See on müstiline juhtum," ütleb ta. "Seega peate oma võrgu natuke laiemaks viskama. Võib-olla puhastasid nad majapidamises lindude söögimaja. Kas nad käisid osariigi messil? Millist toitu nad tarbisid?"
Missouri juhtum tekitas rohkem muret 13. septembril, kui CDC teatas, et umbes samal ajal on haigestunud ka kaks inimest, kes olid haiglaravil viibinud inimesega tihedas kontaktis. Ühte neist ei testitud gripi suhtes; teise testi tulemus oli negatiivne.
See testitulemus on julgustav, kuid mitte lõplik, ütleb Hensley, sest proovi võis koguda siis, kui inimese viirustase oli tuvastamiseks liiga madal – näiteks pärast seda, kui nad hakkasid taastuma. Järgmine oluline samm on testida kõiki kolme inimest veiseid nakatanud linnugripi H5N1 tüve vastaste antikehade suhtes. Sellised antikehad, eriti kahes kontaktis, oleksid lõplikud tõendid varasemast nakatumisest.
Genoomi uurimine
Sel ajal, kui teadlased ootavad antikehade tulemusi, ühendavad nad haiglaravil viibinud isiku viirusproovide genoomijärjestuse andmeid. See võib anda märke, et viirus võis inimese peremeesorganismidega kohanduda. Otsing on siiski väljakutse: proovid sisaldasid väga madalal tasemel viiruse RNA-d – nii vähe, et mõned teadlased on hoidunud järjestuste täielikust analüüsimisest.
"See, mida ma tahaksin näha, on kõrgem kvaliteet," ütleb Minneapolise Minnesota ülikooli meditsiinikooli viirusimmunoloog Ryan Langlois. "Olen väga närvis, kui tõlgendan midagi osaliste järjestuste põhjal."
Kuid Hensley jaoks torkas kohe esile üks järjestuse fragmentide omadus: üks muutus aminohapete jadas, mis moodustavad gripivalgu nimega hemaglutiniini (H5N1-s H). See valk asub gripiviiruste pinnal, kus see aitab viirustel peremeesrakkudega seonduda ja neid nakatada. See on ka gripivaktsiinide sihtmärk.
Muudatus, mille Hensley leidis, loob saidi, millega saab seonduda suur suhkrumolekul. See suhkur võiks tema sõnul toimida vihmavarjuna, varjates selle all olevat hemaglutiniini. See on muutus, mida tema labor on uurinud teiste gripitüvede puhul ja mis võib mõjutada seda, kuidas viirus seostub peremeesrakkudega, aga ka seda, kas veistel leitud H5N1 viiruse vastu väljatöötatavad vaktsiinid suudavad ära tunda Missouris tuvastatud viiruse ja toimivad selle vastu hästi.
Järelevalve lüngad
Isegi kui lindude geenide muudatused oleksid kättesaadavad, võiksid teadlased vähe teada parem nakatada inimestele või õhus levima, ütleb Wisconsini-Madisoni ülikooli viroloog Yoshihiro Kawaoka. Varasemad uuringud1,2 on väitnud, et viiruse genoomi kopeerimise eest vastutavat valku kodeeriva geeni muutused võivad olla üliolulised, et võimaldada viirusel imetajarakkudes paljuneda. Kuid teadlastel ei õnnestunud seda geeni Missourist pärit isolaatidest järjestada.
Vahepeal on CDC sõlminud viie USA ettevõttega lepingud H5N1 ja muude esilekerkivate patogeenide testimisteenuste pakkumiseks. Samuti tuleb täiustada veiste testimist, et rahvatervise ametnikud teaksid, millistes riigi piirkondades inimestel nakatumist uurida, ütleb Georgia osariigi Atlanta Emory ülikooli viroloog Seema Lakdawala. Ameerika Ühendriikides on suurem osa veiste testimisest osariigi tasandil reguleeritud, kuid vaid käputäis osariike on nõudnud rutiinset testimist mõnes piimafarmis.
Rahvatervishoiutöötajad ei tea ikka veel hästi, kui paljudes USA karjades on H5N1-sse nakatunud lehmad või kas veistel on immuunsus pärast nakatumist linnugrippi. Hensley hoiatab selle eest paanika. "See võib siiski olla ühekordne juhtum ja mitte millegi suurema märk," ütleb ta.
