Znepokojujúci variant vírusu opičích kiahní sa v posledných mesiacoch rýchlo rozšírila po strednej Afrike. Ohnisko spôsobilo Africké centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb (Africké CDC) vyhlási 13. augusta svoju prvú núdzovú situáciu v oblasti verejného zdravia a Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) sa stretne 14. augusta a vyhlási ju globálna deklarácia skontrolovať.

Opatrenia odrážajú hlboké znepokojenie vedcov, že vypuknutie epidémie Mpox, ochorenie spôsobené vírusom opičích kiahní, by sa mohla rozvinúť do epidémie, ktorá sa rozšíri po celom kontinente – a možno aj mimo neho. Poznamenávajú, že vírus je prítomný nielen vo vidieckych oblastiach, ale aj v husto obývaných oblastiach.

V posledných mesiacoch sa infekcie Mpox zvýšili v strednej Afrike, čo postihlo lokality ako Bukavu, mesto v Konžskej demokratickej republike (KDR) s viac ako 1 miliónom obyvateľov, a štyri krajiny v regióne po prvýkrát hlásili infekciu Mpox. Tieto infekcie pravdepodobne súvisia s epidémiou, ktorá sa začala koncom roka 2023 v provincii Južné Kivu, regióne KDR, ktorý je zničený násilným konfliktom.

Dôkazy z predchádzajúcich ohnísk naznačujú, že typ vírusu, ktorý cirkuluje v strednej Afrike, je smrteľnejší ako kmeň, ktorý ho spôsobuje. globálne prepuknutie Mpox v roku 2022 Odvtedy sa nakazilo viac ako 95 000 ľudí a zabilo viac ako 180 ľudí.

„Dúfam, že už dávno veríme, že niečo, čo sa stane niekde inde, nás nemôže ovplyvniť,“ hovorí Anne Rimoin, epidemiologička z Kalifornskej univerzity v Los Angeles. ktorý od roku 2002 pracuje na ohniskách Mpox v KDR. "Infekcia kdekoľvek je potenciálne infekcia všade a videli sme to mnohokrát."

Nežné roky

Africké krajiny už v roku 2024 nahlásili viac potvrdených a podozrivých infekcií Mpox ako v celom roku 2023: 17 500 v tomto roku v porovnaní s približne 15 000 v roku 2023. Deti sú obzvlášť zraniteľné: približne dve tretiny infekcií v KDR postihujú ľudí mladších ako 15 rokov.

Niektoré z týchto infekcií boli vysledované do kmeňa nazývaného klad II, ktorý spôsobil prepuknutie v roku 2022. Ale v posledných mesiacoch sa čoraz väčší podiel hlásených infekcií pripisuje kmeňu nazývanému klad I. Kladie I spôsobuje v strednej Afrike po desaťročia malé ohniská, často obmedzené na niekoľko domácností alebo komunít.

V apríli výskumníci analyzujúci vzorky zozbierané v Južnom Kivu koncom roku 2023 a začiatkom roku 2024 odhalili, že identifikovali variant Clade I, nazývaný Clade Ib, ktorý sa podľa všetkého efektívne šíri medzi ľuďmi, a to aj prostredníctvom sexuálneho kontaktu. Odvtedy sa vírus rozšíril do husto obývaných oblastí, pravdepodobne prostredníctvom vysoko mobilných populácií, ako sú sexuálne pracovníčky, a do susedných krajín. Južné Kivu tiež čelí humanitárnej kríze, ktorá sťažuje sledovanie a liečbu infikovaných ľudí, a KDR zápasí s agresívnym šírením iných chorôb, ako je cholera.

Burundi, Keňa, Rwanda a Uganda hlásili svoje prvé infekcie Mpox za posledný mesiac a za jediný týždeň začiatkom augusta KDR oznámila takmer 2 400 podozrení na infekciu a 56 úmrtí. Tento vývoj podnietil Jeana Kaseyu, generálneho riaditeľa Afrického CDC v Addis Abebe, aby využil právomoc udelenú Africkej únii v roku 2023 na vyhlásenie núdzového stavu v oblasti verejného zdravia.

Ohnisko tiež podnietilo WHO, aby zvolala stretnutie s cieľom prediskutovať, či si prepuknutie vyžaduje celosvetovú núdzovú situáciu, čo signalizuje krajinám na celom svete, že môže byť potrebná koordinácia a príprava, aby sa vírus dostal pod kontrolu.

Záhadný typ vírusu

Mpox spôsobuje kožné lézie naplnené tekutinou, ktoré môžu byť bolestivé a v závažných prípadoch smrteľné. Stále nie je jasné, či sa symptómy vírusu Clade Ib líšia od symptómov vírusu Clade II, ktorý spôsobil prepuknutie v roku 2022, ako aj presne to, aké nebezpečné a prenosné je. „To je otázka za milión,“ hovorí Rimoin.

Hoci je miera úmrtnosti vyššia v klade I Mpox ako v klade II Mpox, je ťažké určiť prečo, hovorí Espoir Bwenge Malembaka, infekčný epidemiológ z Katolíckej univerzity v Bukavu. Okrem vnútornej virulencie vírusu by za vysokú úmrtnosť Clade I mohlo byť veľa faktorov: Napríklad Clade I bol historicky hlásený vo vidieckych častiach krajiny so zlým prístupom k zdravotnej starostlivosti, čo môže byť potenciálne smrteľnejšie, hovorí.

Rýchlo sa zvyšujúci dohľad a spolupráca medzi postihnutými krajinami budú kľúčové na to, aby sa epidémia dostala pod kontrolu, hovorí Bwenge Malembaka. Ale liečba a vakcíny Mpox, ktoré mnohé bohaté krajiny používali počas globálnej epidémie v roku 2022, zostávajú pre africké národy takmer úplne nedostupné.

Potrebné vakcíny

To by sa mohlo čoskoro zmeniť: Africké CDC rokuje s Bavarian Nordic, biotechnologickou spoločnosťou so sídlom v dánskom Hellerupe, o 200 000 dávkach jednej Dvojdávková vakcína Mpox spoločnosti Kaseya oznámila 8. augusta. Ale to je ďaleko od 10 miliónov dávok, ktoré budú podľa odhadov Afrického CDC potrebné na potlačenie súčasného prepuknutia choroby, dodal Kaseya.

Ak a keď budú tieto rokovania ukončené, bude ešte potrebné urobiť veľa práce: Bude ťažké dodávať tieto dávky do regiónov so zlou infraštruktúrou verejného zdravia a stigmatizovaným populáciám, ktoré sú vystavené vysokému riziku nákazy Mpox, ako sú sexuálne pracovníčky a muži, ktorí majú sex s mužmi, hovorí Rimoin. Okrem toho je účinnosť vakcín proti Clade Ib nejasná - ale vzhľadom na vážnu situáciu v strednej Afrike by to podľa Rimoina nemalo ospravedlňovať oneskorenie plánov na obstaranie dávok.

Rimoin dodáva, že dúfa, že vyhlásenie núdzového stavu nepovedie k hromadeniu vakcín a liečby bohatých krajinách, ako sa to stalo počas pandémie COVID-19 a vypuknutie Mpox v roku 2022. „Je dôležité mať na pamäti, že našou najlepšou obranou proti prepuknutiu je poskytnúť krajinám, ktoré sú najviac ohrozené pôvodom a šírením, nástroje na kontrolu prepuknutia choroby pri zdroji,“ hovorí.