Защо смъртоносният птичи грип все още не е достигнал Австралия?

Защо смъртоносният птичи грип все още не е достигнал Австралия?

Австралия и останалата част от Океания са последните региони, свободни от високопатогенния щам на птичия грип, който се разпространява в световен мащаб масова смърт на птици и предизвика голяма епидемия млекодайни говеда в САЩ. Защо животните в този южен регион досега са избягали от инфекция остава загадка, но учените имат няколко теории.

Франк Уонг, вирусолог в Австралийския център за подготовка за болести CSIRO в Джилонг, обяснява, че Австралия е географски изолирана и няма внос на живи домашни птици. Много видове птици в страната са ендемични и не мигрират към региони, където вирусът разпространение е.

Въпреки това Мишел Уил, вирусолог в Центъра за патогенна геномика към Университета в Мелбърн, подчертава, че пристигането на вируса в Австралия е „въпрос на това кога, а не дали“.

Изследване на птици

Уил смята, че мигрантите на дълги разстояния като крайбрежни и морски птици, които мигрират от Сибир и Аляска към Австралия през Югоизточна Азия, е най-вероятно да донесат вируса в страната.

Тази седмица австралийски учени, включително Уил, започнаха да тестват първата от близо 1000 мигриращи птици за вируса. През следващите седмици екипът ще заснеме клиноопашатите буревестници (Ardenna pacifica) и късоопашатите буревестници (Ardenna tenuirostris), докато мигрират от северна есен към южна пролет. През нощта ножиците спят в дупки в земята и се хващат относително лесно. Изследователите ще вземат тампон от птиците за вируса и ще вземат кръв, за да тестват за антитела, които показват предишна експозиция. Те специално ще тестват за H5N1 clade 2.3.4.4b, който е причинил масова смърт на птици и болести при някои бозайници.

Изследователите ще пътуват до седем места в Австралия, вариращи от Брум на северозапад до остров Лорд Хоу на изток и остров Филип на юг.

Смъртоносни патици?

Уил посочва, че друг възможен път на предаване на вируса е чрез патици може да доведе. Учените смятат, че мигриращите патици и гъски в други части на света могат да разпространят болестта, без те да се заразят с нея.

Това е така, защото епителните клетки на патиците имат сензор, известен като RIG-I, който открива нахлуващ грипен вирус и задейства имунен отговор, който обикновено гарантира преборването му. Кирсти Шорт, вирусолог от Университета на Куинсланд в Бризбейн, обяснява, че патиците може да са развили такива защитни механизми чрез повтарящи се инфекции с по-малко патогенни форми на вируса в Азия, което им дава съществуващ имунитет. Въпреки че не се разболяват от H5N1, те все още могат да предават вируса и патиците се събират в езера и водоеми с други птици, увеличавайки шанса за разпространение на болестта.

Изолирани екосистеми

Друга причина, поради която Океания в момента е свободна от вируса, е, че видовете патици в региона са ендемични и не са склонни да мигрират в чужбина.

Тази изолация отчасти се обяснява с биогеографска граница, известна като линията на Уолъс, описана за първи път от натуралиста Алфред Ръсел Уолъс през 1859 г. Тази линия минава през Индонезия. Много животински видове са склонни да стоят от едната или другата страна на линията и поради тази изолация животните от всяка страна са различни. Майкъл Андерсен, еволюционен биолог от Университета на Ню Мексико в Албакърки, описва този феномен като „голяма мистерия“ на света.

Острата разделителна линия може също да означава, че вирусът не е адаптиран към животни на изток от линията Уолъс, обяснява Уонг. „Вирусите на птичия грип, включително този високопатогенен вирус на птичия грип, са особено добре адаптирани към определени видове“, казва той. Птиците в Австралия може да имат генетичен профил, който избягва обичайния път на заразяване с вируса, но досега никой не е тествал тази хипотеза.

Въпреки че много видове патици са мигранти на къси разстояния и са склонни да не пресичат линията на Уолъс, има някои видове – включително тихоокеанската черна патица (Anas superciliosa) и шарената патица (Dendrocygna guttata) – които го правят и Wille вярва, че те могат да внесат H5N1 в региона.

Ако вирусът бъде открит, правителствените ветеринари ще се намесят незабавно, за да евтаназират засегнатото население, което се случи, когато H7N3 и H7N9 щамове на грип бяха открити във Виктория през май.

Шорт казва, че въздействието върху птиците, бозайниците и екосистемите в Австралия не е ясно дали ще се случи, но че много видове вероятно ще бъдат уязвими. „Това е голяма празнина в изследванията“, добавя тя.