Prečo sa smrteľná vtáčia chrípka ešte nedostala do Austrálie?

Prečo sa smrteľná vtáčia chrípka ešte nedostala do Austrálie?

Austrália a zvyšok Oceánie sú poslednými oblasťami bez vysoko patogénneho kmeňa vtáčej chrípky, ktorý sa šíri po celom svete masívne úhyny vtákov a spôsobilo veľké prepuknutie mliečneho dobytka v Spojených štátoch. Prečo zvieratá v tejto južnej oblasti doteraz unikli infekcii, zostáva záhadou, no vedci majú viacero teórií.

Frank Wong, virológ z austrálskeho centra pre pripravenosť na choroby CSIRO v Geelongu, vysvetľuje, že Austrália je geograficky izolovaná a nedováža sa do nej žiadna živá hydina. Mnohé druhy vtákov v krajine sú endemické a nemigrujú do oblastí, kde sa vírus vyskytuje šírenie je.

Michelle Wille, virologička z Centra pre genomiku patogénov na University of Melbourne, však zdôrazňuje, že príchod vírusu do Austrálie je „otázkou kedy, nie či“.

Vyšetrenie vtákov

Wille sa domnieva, že vírus do krajiny s najväčšou pravdepodobnosťou prinesú migranti na veľké vzdialenosti, ako sú pobrežné a morské vtáky, ktoré migrujú do Austrálie zo Sibíri a Aljašky cez juhovýchodnú Áziu.

Tento týždeň začali austrálski vedci vrátane Willeho testovať na vírus prvé z takmer 1000 sťahovavých vtákov. V nadchádzajúcich týždňoch tím zachytí lykožrúty (Ardenna pacifica) a krátkochvosté (Ardenna tenuirostris), keď migrujú zo severnej jesene do južnej jari. V noci nožnice spia v dierach v zemi a dajú sa pomerne ľahko chytiť. Výskumníci vtákom urobia tampóny na prítomnosť vírusu a odoberú krv, aby otestovali protilátky, ktoré naznačujú predchádzajúcu expozíciu. Špecificky budú testovať H5N1 klad 2.3.4.4b, ktorý spôsobil masívne úhyny vtákov a choroby u niektorých cicavcov.

Výskumníci precestujú sedem miest po celej Austrálii, od Broome na severozápade po ostrov Lorda Howea na východe a Phillip Island na juhu.

Smrteľné kačice?

Wille poukazuje na to, že ďalšou možnou cestou prenosu vírusu je cez Kačice mohol viesť. Vedci sa domnievajú, že migrujúce kačice a husi v iných častiach sveta môžu túto chorobu šíriť bez toho, aby sa ňou sami nakazili.

Je to preto, že epitelové bunky kačíc majú senzor známy ako RIG-I, ktorý deteguje napadajúci vírus chrípky a spúšťa imunitnú odpoveď, ktorá za normálnych okolností zabezpečuje, že sa proti nemu dá bojovať. Kirsty Short, virologička z Queenslandskej univerzity v Brisbane, vysvetľuje, že kačice si mohli vyvinúť takéto obranné mechanizmy prostredníctvom opakovaných infekcií menej patogénnymi formami vírusu v Ázii, čo im dáva existujúcu imunitu. Hoci neochorejú na H5N1, stále môžu prenášať vírus a kačice sa zhromažďujú v jazerách a rybníkoch s inými vtákmi, čím sa zvyšuje šanca na šírenie choroby.

Izolované ekosystémy

Ďalším dôvodom, prečo je Oceánia v súčasnosti bez vírusu, je skutočnosť, že druhy kačíc v regióne sú endemické a nemajú tendenciu migrovať do zahraničia.

Túto izoláciu čiastočne vysvetľuje biogeografická hranica známa ako Wallaceova línia, ktorú prvýkrát opísal prírodovedec Alfred Russel Wallace v roku 1859. Táto línia prechádza Indonéziou. Mnoho živočíšnych druhov má tendenciu zostať na jednej alebo druhej strane línie a kvôli tejto izolácii sú zvieratá na každej strane iné. Michael Andersen, evolučný biológ z University of New Mexico v Albuquerque, opisuje tento fenomén ako „veľkú záhadu“ sveta.

Ostrá deliaca čiara môže tiež znamenať, že vírus nie je prispôsobený zvieratám na východ od Wallaceovej línie, vysvetľuje Wong. "Vírusy vtáčej chrípky, vrátane tohto vysoko patogénneho vírusu vtáčej chrípky, sú obzvlášť dobre prispôsobené určitým druhom," hovorí. Vtáky v Austrálii môžu mať genetický profil, ktorý sa vyhýba zvyčajnému spôsobu infekcie vírusu, ale túto hypotézu zatiaľ nikto netestoval.

Hoci mnohé druhy kačíc sú migrantmi na krátke vzdialenosti a nemajú tendenciu prekročiť Wallaceovu líniu, existujú niektoré druhy – vrátane tichomorskej čiernej kačice (Anas superciliosa) a vikoníka strakatého (Dendrocygna guttata) – a Wille verí, že by mohli do regiónu zaviesť H5N1.

Ak sa vírus zistí, vládni veterinári okamžite zasiahnu, aby postihnutú populáciu usmrtili, čo sa stalo, keď boli v máji vo Victorii zistené kmene chrípky H7N3 a H7N9.

Short hovorí, že vplyv na austrálske vtáky, cicavce a ekosystémy nie je jasný, ak k nemu dôjde, ale že mnohé druhy sú pravdepodobne zraniteľné. "Je to veľká medzera vo výskume," dodáva.