En nydesignet "hjernevekkerklokke" kan avgjøre om en persons hjerne eldes raskere enn deg kronologisk alder ville mistenke 1. Hjernen eldes raskere hos kvinner Land med mer ulikhet og i latinamerikanske land viser vekkerklokken.

"Måten hjernen din eldes på handler ikke bare om år. Det avhenger av hvor du bor, hva du gjør, ditt sosioøkonomiske nivå, nivået av forurensning i miljøet ditt," sier Agustín Ibáñez, studiens hovedforfatter og nevrovitenskapsmann ved Adolfo Ibáñez-universitetet i Santiago. "Ethvert land som ønsker å investere i folks hjernehelse må ta tak i strukturelle ulikheter."

Arbeidet er «virkelig imponerende», sier nevroforsker Vladimir Hachinski ved Western University i London, Canada, som ikke var involvert i studien. Hun ble født 26. august iNaturmedisinpublisert.

Bare koble til

Forskerne studerte hjernens aldring ved å studere en kompleks form for funksjonell tilkobling evaluert, et mål på i hvilken grad ulike hjerneregioner samhandler med hverandre. Funksjonell tilkobling avtar generelt med alderen.

Forfatterne brukte data fra 15 land: 7 (Mexico, Cuba, Colombia, Peru, Brasil, Chile og Argentina) i Latin-Amerika eller Karibia og 8 (Kina, Japan, USA, Italia, Hellas, Tyrkia, Storbritannia og Irland) som ikke er det. Av de 5 306 deltakerne var noen friske, noen hadde Alzheimers sykdom eller annen form for demens, og noen hadde mild kognitiv svikt, en forløper til demens.

Forskerne målte deltakernes hvilende hjerneaktivitet – når de ikke gjorde noe spesielt funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI) eller elektroencefalografi (EEG). Den første teknikken måler blodstrømmen i hjernen, og den andre måler hjernebølgeaktivitet.

Forfatterne beregnet den funksjonelle tilkoblingen til hver persons hjerne og matet disse dataene inn i to dyplæringsmodeller trent på funksjonell tilkobling for å forutsi hjernealder, en for fMRI-data og en for EEG-data. De var så i stand til å beregne hver persons "hjernealdersgap" - forskjellen mellom deres kronologiske alder og deres beregnede hjernealder fra funksjonell tilkobling. For eksempel vil en aldersfordel for hjernen på ti år bety at hjernetilkoblingen er omtrent tilsvarende den til noen som er ti år eldre enn deg.

Ulike hull

Modellene viste at personer med Alzheimers eller annen type demens hadde større hjernealdersgap enn de med mild kognitiv svikt og sunne kontroller.

Deltakere fra Latin-Amerika eller Karibia hadde i gjennomsnitt større hjernealdersgap enn de fra andre regioner. Latin-Amerika er en av de mest ulike regionene i verden, sier Ibáñez, og han tror det er grunnen til at hjernen til folk fra denne regionen eldes raskere. Strukturell sosioøkonomisk ulikhet, Eksponering for luftforurensning og Helseforskjeller har vært knyttet til større aldersgap i hjernen, spesielt hos personer fra Latin-Amerika.

I tillegg hadde kvinner som bodde i land med høy kjønnsulikhet - spesielt i Latin-Amerika og Karibia - en tendens til å ha større hjernealdersforskjeller enn menn i disse landene.

Forskjellige klokker, forskjellige kontinenter

Å kvantifisere hjernealdring i et så geografisk mangfoldig utvalg er en fenomenal prestasjon, sier Hachinski. Han mener konklusjonen om at aldersgap i hjernen varierer er solid, men han advarer om at funksjonell tilkobling bare er én måte å måle hjernehelse på og at noen kan ha mye hjernetilkobling mens de lider av for eksempel tilstander som depresjon lider av dårlig psykisk helse eller angst. Nevrovitenskap er "ikke god til å måle former," sier han.

En mulig kilde til inkonsekvens i dataene er mangfoldet av fMRI-maskiner og EEG-er - spredt over 15 nasjoner - som ga hjerneskanningene. For eksempel kan fattigere land ha hatt eldre utstyr som ga data av lavere kvalitet enn de fra rikere land. Imidlertid fant Ibáñez ingen sammenheng mellom lav datakvalitet og større aldersgap i hjernen eller høyere strukturell ulikhet.

For tiden studerer teamet til Ibáñez om aldersgap i hjernen er relatert til nasjonalinntekt ved å sammenligne hjernealdersgap i grupper fra asiatiske land og USA og bruke data fra Legger til "epigenetiske" klokker som bestemmer biologisk alder ved å studere kjemiske endringer måle på DNA. Til syvende og sist håper Ibáñez dataene vil bidra til å utvikle personlige medisinske tilnærminger basert på det fulle biologiske mangfoldet i menneskers hjerner rundt om i verden.

"Vi må forstå dette mangfoldet," sier Ibañez. "Vi kan ikke skape en virkelig global vitenskap om demens uten å ta tak i dette."