Un „ceas cu alarmă pentru creier” nou proiectat poate determina dacă creierul unei persoane îmbătrânește mai repede decât tine vârsta cronologică ar bănui 1. Creierul îmbătrânește mai repede la femei Țări cu mai multe inegalități iar în țările din America Latină, se arată ceasul deșteptător.

„Modul în care creierul tău îmbătrânește nu înseamnă doar ani. Depinde de locul în care trăiești, de ceea ce faci, de nivelul tău socioeconomic, de nivelul de poluare din mediul tău”, spune Agustín Ibáñez, autorul principal al studiului și neuroștiință la Universitatea Adolfo Ibáñez din Santiago. „Orice țară care dorește să investească în sănătatea creierului oamenilor trebuie să abordeze inegalitățile structurale.”

Lucrarea este „cu adevărat impresionantă”, spune neurologul Vladimir Hachinski de la Universitatea Western din Londra, Canada, care nu a fost implicat în studiu. S-a născut pe 26 august înMedicina Naturiipublicat.

Doar conectează-te

Cercetătorii au studiat îmbătrânirea creierului studiind o formă complexă de conectivitate funcțională evaluat, o măsură a măsurii în care diferitele regiuni ale creierului interacționează între ele. Conectivitatea funcțională scade în general odată cu vârsta.

Autorii au folosit date din 15 țări: 7 (Mexic, Cuba, Columbia, Peru, Brazilia, Chile și Argentina) din America Latină sau Caraibe și 8 (China, Japonia, Statele Unite, Italia, Grecia, Turcia, Regatul Unit și Irlanda) care nu sunt. Dintre cei 5.306 de participanți, unii erau sănătoși, unii aveau boala Alzheimer sau o altă formă de demență, iar unii aveau tulburări cognitive ușoare, un precursor al demenței.

Cercetătorii au măsurat activitatea creierului în repaus a participanților - atunci când aceștia nu făceau nimic anume imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI) sau electroencefalografie (EEG). Prima tehnică măsoară fluxul de sânge în creier, iar a doua măsoară activitatea undelor cerebrale.

Autorii au calculat conectivitatea funcțională a creierului fiecărei persoane și au introdus aceste date în două modele de învățare profundă instruite pe conectivitate funcțională pentru a prezice vârsta creierului, unul pentru datele fMRI și unul pentru datele EEG. Ei au putut apoi să calculeze „diferența de vârstă cerebrală” a fiecărei persoane - diferența dintre vârsta lor cronologică și vârsta lor estimată a creierului din conectivitatea funcțională. De exemplu, un avantaj al vârstei creierului de zece ani ar însemna că conectivitatea creierului este aproximativ echivalentă cu cea a unei persoane cu zece ani mai în vârstă decât tine.

Lacune inegale

Modelele au arătat că oamenii cu Alzheimer sau alt tip de demență au avut decalaje mai mari de vârstă cerebrală decât cei cu afectare cognitivă ușoară și controale sănătoase.

Participanții din America Latină sau Caraibe au avut, în medie, diferențe de vârstă cerebrală mai mari decât cei din alte regiuni. America Latină este una dintre cele mai inegale regiuni din lume, spune Ibáñez, și crede că de aceea creierul oamenilor din această regiune îmbătrânește mai repede. Inegalitatea socio-economică structurală, Expunerea la poluarea aerului şi Disparități de sănătate au fost legate de diferențe mai mari de vârstă a creierului, în special la oamenii din America Latină.

În plus, femeile care trăiesc în țări cu inegalități mari de gen - în special în America Latină și Caraibe - au avut tendința de a avea diferențe de vârstă cerebrală mai mari decât bărbații din acele țări.

Ceasuri diferite, continente diferite

Cuantificarea îmbătrânirii creierului într-un eșantion atât de divers din punct de vedere geografic este o realizare fenomenală, spune Hachinski. El crede că concluzia că diferențele de vârstă ale creierului variază este solidă, dar el avertizează că conectivitatea funcțională este doar o modalitate de a măsura sănătatea creierului și că cineva ar putea avea multă conectivitate a creierului în timp ce suferă, de exemplu, de afecțiuni precum depresie suferă de sănătate mintală precară sau anxietate. Neuroștiința „nu este bună la măsurarea formelor”, spune el.

O posibilă sursă de inconsecvență a datelor este diversitatea aparatelor fMRI și a EEG-urilor - răspândite în 15 națiuni - care au furnizat scanări ale creierului. De exemplu, țările mai sărace ar fi avut echipamente mai vechi care au produs date de calitate mai scăzută decât cele din țările mai bogate. Cu toate acestea, Ibáñez nu a găsit nicio asociere între calitatea scăzută a datelor și diferențe mai mari de vârstă a creierului sau inegalități structurale mai mari.

În prezent, echipa lui Ibáñez studiază dacă diferențele de vârstă ale creierului sunt legate de venitul național, comparând diferențele de vârstă ale creierului în grupuri din țările asiatice și din Statele Unite și folosind date de la Adaugă ceasuri „epigenetice” care determină vârsta biologică prin studierea modificărilor chimice măsura ADN-ului. În cele din urmă, Ibáñez speră că datele vor ajuta la dezvoltarea unor abordări medicale personalizate bazate pe întreaga diversitate biologică a creierului oamenilor din întreaga lume.

„Trebuie să înțelegem această diversitate”, spune Ibañez. „Nu putem crea o știință cu adevărat globală a demenței fără a aborda acest lucru.”