Et par hormoner arbejder sammen for at kontrollere lysten Myg til blod at aktivere eller undertrykke, ifølge en undersøgelse offentliggjort i dag 1.

Resultaterne afslører en mulig mekanisme, hvorved Tiltrækning af myg til mennesker og andre dyr forklaret, hvilket tidligere var et mysterium. "Opdagelsen kan give nye pesticidmål til at forhindre myggeproduktion og sygdomsoverførsel," sagde Zhen Zou, en entomolog ved Institut for Zoologi ved Det Kinesiske Videnskabsakademi i Beijing.

Hunnerne af de fleste myggearter – herunderAedes aegypti, bæreren af ​​vira Dengue feber, gul feber og Zika - lever af dyreblod for at udvikle deres æg. Men når de først har fået et blodmåltid, ophører deres lyst til blod, indtil de lægger deres æg.

Michael Strand, en entomolog ved University of Georgia i Athen, ønskede at forstå mere detaljeret mekanismen, der styrer denne tiltrækningscyklus. Han bemærkede, at niveauet af et hormon produceret i insektets tarm, kaldet neuropeptid F (NPF), steg, når myggene søgte en vært og forsvandt, efter at de havde drukket blod. "Dette motiverede os til at undersøge, om tilstedeværelsen af ​​dette hormon var en drivende faktor i søgningen efter et blodmåltid," siger Strand.

Sammen med sine kolleger analyserede Strand myg enteroendokrine celler, som producerer hormoner i mave-tarmkanalen. Som forventet steg NPF-niveauerne, før myggene fik et blodmåltid, og faldt seks timer efter, de havde fodret. Myggenes tiltrækning til mennesker matchede denne hormonelle drift: De viste ingen interesse for en menneskelig hånd på dagen for deres måltid, men gik direkte til det, efter de havde lagt deres æg. "Der var en næsten perfekt refleksion," siger Strand.

Dernæst slukkede forskerne for det gen, der producerer NPF i hunmyg og fandt ud af, at det reducerede deres tiltrækning til mennesker. Da de sprøjtede hormonet ind i disse mutante myg, blev deres interesse for mennesker genoprettet, men det havde ringe effekt på myg, der bar æg.

Holdet fandt også ud af, at visse neuroner, der strækker sig ind i tarmen, producerede et andet hormon kaldet RYamide, som regulerer insektmadningsadfærd. Ligesom NPF-niveauerne faldt efter et blodmåltid, steg RYamid-niveauerne. Hos myg uden æg reducerede en injektion af RYamid deres NPF-niveauer og undertrykte deres tiltrækning til menneskelige værter, mens kontrolmyggene - med naturlige hormonniveauer - gik direkte mod en menneskelig hånd. Dette tyder på, at NPF og RYamid arbejder sammen for at stimulere og undertrykke værtens tiltrækning hos myg.

Strand og hans kolleger planlægger at undersøge yderligere molekylære faktorer involveret i værtens tiltrækning for at opbygge et mere komplet billede. "Livet er aldrig let," siger han.