Egy pár hormon együttműködik a vágy szabályozásában Szúnyogok a vérért aktiválni vagy elnyomni – derül ki egy ma publikált tanulmányból 1.

Az eredmények feltárnak egy lehetséges mechanizmust, amellyel a A szúnyogok vonzása az emberek felé és más állatok elmagyarázták, ami korábban rejtély volt. "A felfedezés új peszticid célpontokat jelenthet a szúnyogszaporodás és a betegségek terjedésének megakadályozására" - mondta Zhen Zou, a pekingi Kínai Tudományos Akadémia Zoológiai Intézetének rovarológusa.

A legtöbb szúnyogfaj nőstényei – köztükAedes aegypti, a vírusok hordozója Dengue-láz, a sárgaláz és a Zika - állati vérrel táplálkoznak, hogy kifejlődjenek a peték. Ám ha egyszer elfogyasztották a vért, a vér utáni vágyuk véget ér, amíg le nem rakják a tojásaikat.

Michael Strand, az athéni Georgiai Egyetem entomológusa szerette volna részletesebben megérteni azt a mechanizmust, amely irányítja ezt a vonzáskört. Észrevette, hogy a rovarok bélrendszerében termelődő hormon, az úgynevezett neuropeptid F (NPF) szintje megemelkedett, amikor a szúnyogok gazdát kerestek, és eltűntek, miután vért ittak. „Ez arra késztetett bennünket, hogy megvizsgáljuk, vajon ennek a hormonnak a jelenléte volt-e hajtó tényező a vérliszt keresésében” – mondja Strand.

Strand kollégáival együtt elemezte a szúnyogok enteroendokrin sejtjeit, amelyek hormonokat termelnek a gyomor-bél traktusban. Ahogy az várható volt, az NPF-szint emelkedett, mielőtt a szúnyogok vért fogyasztottak volna, és hat órával az etetés után csökkent. A szúnyogok ember iránti vonzódása megegyezett ezzel a hormonális késztetéssel: étkezésük napján nem mutattak érdeklődést az emberi kéz iránt, hanem egyenesen felé tartották, miután lerakták a tojásaikat. „Majdnem tökéletes tükröződés volt” – mondja Strand.

Ezután a kutatók kikapcsolták az NPF-t termelő gént a nőstény szúnyogokban, és megállapították, hogy ez csökkenti az emberek iránti vonzódásukat. Amikor befecskendezték a hormont ezekbe a mutáns szúnyogokba, az emberek iránti érdeklődésük helyreállt, de a tojásokat hordozó szúnyogokra nem volt hatással.

A csapat azt is megállapította, hogy bizonyos, a bélbe nyúló neuronok egy másik RYamid nevű hormont termelnek, amely szabályozza a rovarok táplálkozási viselkedését. Ahogy az NPF-szintek csökkentek egy vérétel után, a RYamid szintje nőtt. A tojás nélküli szúnyogoknál a RYamid injekció csökkentette az NPF-szintjüket és elnyomta az emberi gazdaszervezetek iránti vonzódásukat, míg a kontrollszúnyogok – természetes hormonszinttel – egyenesen az emberi kéz felé tartottak. Ez arra utal, hogy az NPF és a RYamid együttműködnek a szúnyogok gazdavonzásának serkentésére és elnyomására.

Strand és munkatársai azt tervezik, hogy további molekuláris tényezőket is megvizsgálnak, amelyek szerepet játszanak a gazda vonzásában, hogy teljesebb képet alkossanak. „Az élet sosem könnyű” – mondja.