O pereche de hormoni lucrează împreună pentru a controla dorința Tantari pentru sange pentru a activa sau suprima, potrivit unui studiu publicat astăzi 1.

Rezultatele relevă un posibil mecanism prin care Atracția țânțarilor pentru oameni și alte animale explicate, ceea ce anterior era un mister. „Descoperirea poate oferi noi ținte de pesticide pentru prevenirea reproducerii țânțarilor și transmiterii bolilor”, a spus Zhen Zou, entomolog la Institutul de Zoologie al Academiei Chineze de Științe din Beijing.

Femelele majorității speciilor de țânțari – inclusivAedes aegypti, purtător de viruși Febra dengue, febra galbenă și Zika - se hrănesc cu sânge de animal pentru a-și dezvolta ouăle. Dar odată ce au mâncat cu sânge, dorința lor de sânge se termină până când își depun ouăle.

Michael Strand, entomolog la Universitatea din Georgia din Atena, a vrut să înțeleagă mai în detaliu mecanismul care controlează acest ciclu de atracție. El a observat că nivelurile unui hormon produs în intestinul insectei, numit neuropeptidă F (NPF), au crescut atunci când țânțarii au căutat o gazdă și au dispărut după ce au băut sânge. „Acest lucru ne-a motivat să examinăm dacă prezența acestui hormon a fost un factor determinant în căutarea unei mese cu sânge”, spune Strand.

Împreună cu colegii săi, Strand a analizat celulele enteroendocrine ale țânțarilor, care produc hormoni în tractul gastrointestinal. După cum era de așteptat, nivelurile NPF au crescut înainte ca țânțarii să mănânce cu sânge și au scăzut la șase ore după ce s-au hrănit. Atracția țânțarilor pentru oameni se potrivea cu acest impuls hormonal: ei nu și-au arătat interes pentru o mână umană în ziua mesei, dar s-au îndreptat direct spre ea după ce și-au depus ouăle. „A fost o reflecție aproape perfectă”, spune Strand.

Apoi, cercetătorii au dezactivat gena care produce NPF la țânțarii femele și au descoperit că le-a redus atracția față de oameni. Când au injectat hormonul acestor țânțari mutanți, interesul lor pentru oameni a fost restabilit, dar a avut un efect redus asupra țânțarilor purtători de ouă.

Echipa a mai descoperit că anumiți neuroni care se extind în intestin au produs un alt hormon numit RYamidă, care reglează comportamentul de hrănire a insectelor. La fel cum nivelurile NPF au scăzut după o masă de sânge, nivelurile de RYamide au crescut. La țânțarii fără ouă, o injecție de RYamid le-a redus nivelul NPF și le-a suprimat atracția față de gazdele umane, în timp ce țânțarii de control - cu niveluri de hormoni naturali - s-au îndreptat direct către o mână umană. Acest lucru sugerează că NPF și RYamid lucrează împreună pentru a stimula și suprima atracția gazdei la țânțari.

Strand și colegii săi plănuiesc să investigheze factorii moleculari suplimentari implicați în atracția gazdei pentru a construi o imagine mai completă. „Viața nu este niciodată ușoară”, spune el.