Par hormonov deluje skupaj, da nadzira željo Komarji za kri aktivirati ali zatreti, glede na danes objavljeno študijo 1.

Rezultati razkrivajo možen mehanizem, s katerim Privlačnost komarjev za ljudi in druge živali pojasnjene, kar je bilo prej skrivnost. "Odkritje lahko zagotovi nove tarče pesticidov za preprečevanje razmnoževanja komarjev in prenosa bolezni," je dejal Zhen Zou, entomolog na Inštitutu za zoologijo Kitajske akademije znanosti v Pekingu.

Samice večine vrst komarjev – vključno zAedes aegypti, prenašalec virusov Mrzlica denga, rumena mrzlica in Zika - hranijo se z živalsko krvjo, da razvijejo svoja jajčeca. Ko pa enkrat zaužijejo kri, se njihova želja po krvi konča, dokler ne izležejo jajčeca.

Michael Strand, entomolog z univerze Georgia v Atenah, je želel podrobneje razumeti mehanizem, ki nadzoruje ta cikel privlačnosti. Opazil je, da se je raven hormona, proizvedenega v črevesju žuželke, imenovanega nevropeptid F (NPF), povečala, ko so komarji iskali gostitelja, in izginila, ko so popili kri. »To nas je spodbudilo, da smo preučili, ali je prisotnost tega hormona vodilni dejavnik pri iskanju krvnega obroka,« pravi Strand.

Strand je skupaj s sodelavci analiziral enteroendokrine celice komarjev, ki proizvajajo hormone v prebavnem traktu. Kot je bilo pričakovano, so se ravni NPF zvišale, preden so komarji zaužili kri, in padle šest ur po tem, ko so se hranili. Privlačnost komarjev do ljudi se je ujemala s tem hormonskim nagonom: na dan obroka niso pokazali zanimanja za človeško roko, ampak so se odpravili naravnost proti njej, ko so izlegli jajca. "Bil je skoraj popoln odsev," pravi Strand.

Nato so raziskovalci izključili gen, ki proizvaja NPF pri samicah komarjev, in ugotovili, da je zmanjšal njihovo privlačnost za ljudi. Ko so tem mutiranim komarjem vbrizgali hormon, se je njihovo zanimanje za ljudi povrnilo, vendar je imel majhen učinek na komarje, ki prenašajo jajčeca.

Ekipa je tudi ugotovila, da nekateri nevroni, ki segajo v črevesje, proizvajajo drug hormon, imenovan RYamide, ki uravnava vedenje žuželk pri hranjenju. Tako kot so se ravni NPF zmanjšale po krvnem obroku, so se ravni RYamida povečale. Pri komarjih brez jajčec je injekcija RYamida zmanjšala njihove ravni NPF in zatrla njihovo privlačnost za človeške gostitelje, medtem ko so se kontrolni komarji - z naravnimi ravnmi hormonov - usmerili naravnost v človeško roko. To nakazuje, da NPF in RYamid sodelujeta pri spodbujanju in zatiranju privlačnosti gostitelja pri komarjih.

Strand in njegovi kolegi nameravajo raziskati dodatne molekularne dejavnike, ki sodelujejo pri privlačnosti gostitelja, da bi zgradili popolnejšo sliko. "Življenje ni nikoli lahko," pravi.