بينما يحدث هذا وينتشر فيروس أنفلونزا الطيور H5N1 بلا هوادة بين الحيوانات في جميع أنحاء العالم ، لديك باحثين يريدون أن يفهموا كيف جائحة H5N1 البشري ومع أنه قد يتكشف، يتم استخدام مصدر غني للقرائن: بيانات عن الاستجابة المناعية للجهاز المناعي الانفلونزا.

توفر هذه المعلومات أدلة حول من قد يكون الأكثر عرضة للخطر في جائحة H5N1. وتشير الأبحاث السابقة أيضًا إلى أن أجهزتنا المناعية لن تبدأ من الصفر في حالة مواجهة الفيروس، وذلك بفضل الإصابات السابقة والإصابة بالفيروس. التطعيمات ضد أشكال أخرى من الانفلونزا. ومع ذلك، من المرجح ألا تمنع هذه المناعة فيروس H5N1 من التسبب في ضرر جسيم للصحة العالمية في حالة تفشي جائحة.

من الريش إلى الفراء

بدأت سلالة H5N1 المتفشية الآن كممرض للطيور ومن ثم ينتشر إلى الثدييات. تم تصنيفه على أنه "شديد الإمراض" بسبب آثاره المميتة على الطيور، وقد قتل الملايين من الطيور المزروعة والبرية في جميع أنحاء العالم منذ ظهوره لأول مرة في عام 1996. 1 وقد انتشر أيضًا إلى قائمة متزايدة من أنواع الثدييات، بما في ذلك الفقمات و الثعالب وأدى إلى مقتل أكثر من 460 شخصًا منذ عام 2003.

حتى الآن، لم يكتسب الفيروس بعد القدرة على الانتشار بشكل فعال من شخص لآخر، الأمر الذي أدى حتى الآن إلى إبعاد احتمال حدوث جائحة. لكن انتقاله المتكرر من الطيور إلى الثدييات دليل على انتقاله بين الثدييات مثل فقمة الفيل (ميرونجا ليونينا) 2أثار قلق الباحثين الذين حذروا من أن الفيروس يحظى بفرص متزايدة للانتشار بسهولة بين الناس.

وقد تفاقمت هذه المخاوف عندما تم اكتشاف فيروس H5N1 لأول مرة في الماشية الأمريكية في مارس – الحيوانات التي تتفاعل بشكل متكرر مع البشر. اعتبارًا من 8 يوليو، أكد مسؤولو الصحة الأمريكيون حدوث إصابات بأنفلونزا الطيور في ما يقرب من 140 من قطعان الألبان في 12 ولاية وفي 4 من مزارعي الألبان.

وظهرت على جميع العمال أعراض خفيفة، لكن العلماء يحذرون من أن الفيروس لا يزال يشكل تهديدا. من المحتمل أن العمال نجوا من مرض خطير لأنهم ربما أصيبوا بفيروس H5N1 من خلال ملامسة حليب الأبقار المصابة، وليس من خلال الجسيمات المعتادة المحمولة جواً، كما تقول سيما لاكداوالا، عالمة فيروسات الأنفلونزا في كلية الطب بجامعة إيموري في أتلانتا، جورجيا. أو ربما لأن العمال ربما أصيبوا بالعدوى عن طريق العين وليس عن طريق الفم أو الأنف.

ويقول مالك بيريس، عالم الفيروسات في جامعة هونغ كونغ، إنه لا يتفاجأ بهذه العدوى "ولا يطمئن إلى أن خفة هذه الحالات تعني أن هذا الفيروس خفيف بطبيعته".

الاستعدادات المناعية

يقول بيريس إن الفوعة المتأصلة في الفيروس ليست العامل الوحيد الذي قد يشكل الوباء. والسبب الآخر هو حالة استعداد الجهاز المناعي.

من خلال مزيج من العدوى السابقة والتحصين، يكون الأشخاص عمومًا قد تعرضوا بالفعل بشكل كبير للأنفلونزا بحلول مرحلة البلوغ. بعض التقديرات 3وتشير الدراسة إلى أن ما يصل إلى نصف السكان الأصغر سنا يصابون بالأنفلونزا "الموسمية" كل عام، مما يسبب موجات منتظمة من العدوى.

ومع ذلك، فإن التعرض للأنفلونزا الموسمية يوفر حماية محدودة ضد سلالات الأنفلونزا الجديدة التي يمكن أن تسبب الأوبئة. تختلف هذه السلالات وراثيًا عن السلالات الموسمية المنتشرة، مما يعني أن لديها مناعة أقل لدى البشر وبالتالي قد تكون أكثر خطورة.

في هذا الوقت، لا ينتشر فيروس H5N1 بسهولة من شخص لآخر. لكن العلماء يخشون من أنه إذا اكتسب هذه القدرة، فقد يتسبب في حدوث جائحة لأنه يختلف وراثيا عن فيروسات الأنفلونزا الموسمية المنتشرة حاليا. وقد وجدت الاختبارات التي أجريت على الأشخاص في الولايات المتحدة أن القليل منهم لديهم أجسام مضادة لسلالة H5N1 الموجودة اليوم. ويشير ذلك إلى أن "معظم السكان سيكونون عرضة للإصابة بهذا الفيروس إذا كان يصيب الناس بسهولة"، بحسب المراكز الأميركية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، التي أجرت الاختبارات.

أخبار جيدة، أخبار سيئة

لكن هذا لا يعني أن الناس غير محميين تمامًا، حيث إن التعرض لسلالة أنفلونزا وبائية قديمة يمكن أن يحمي من سلالة جديدة، كما يقول مايكل ووروبي، عالم الأحياء التطورية بجامعة أريزونا في توكسون. على سبيل المثال، كان هناك جائحة عام 2009 الناجم عن فيروس أنفلونزا الخنازير H1N1 80% من الوفيات تحدث لدى الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 65 عامًا 4. تم إنقاذ الأجيال الأكبر سنا بسبب المناعة المستمدة من التعرض لسلالات H1N1 المختلفة عندما كانوا أصغر سنا.

إن التعرض لفيروس H1N1 خلال جائحة عام 2009 وفي أوقات أخرى قد يوفر بدوره بعض الحماية ضد سلالة H5N1 الناشئة اليوم. يحتوي كل من فيروسي H5N1 وH1N1 على بروتين سطحي يسمى N1، ويمكن لجهاز المناعة الذي يستجيب لفيروس H1N1 أن يستجيب أيضًا لفيروس H5N1. وجد بيريس وزملاؤه أن التعرض شبه العالمي لفيروس H1N1 في عام 2009 والسنوات اللاحقة ينتج عنه أجسام مضادة تتفاعل مع فيروس H5N1 في ما يقرب من 97% من العينات التي جمعوها. 5. وهو يجري الآن تجارب على الحيوانات لتحديد ما إذا كانت استجابة الأجسام المضادة هذه توفر الحماية ضد العدوى والأمراض الخطيرة.

الحالة الأولى المهمة للأنفلونزا

هناك عامل معقد آخر للاستجابة المناعية لفيروس H5N1: يمكن أن يكون لحالة الأنفلونزا الأولى لدى الشخص تأثير كبير على مناعته المستقبلية. وفي دراسة نشرت عام 2016 6قام وروبي وزملاؤه بتحليل ما يقرب من عقدين من حالات العدوى الشديدة الناجمة عن نوعين فرعيين من أنفلونزا الطيور، H5N1 وH7N9. ووجدوا أن الناس بشكل عام لا يصابون بأذى من سلالة الأنفلونزا التي تتطابق بشكل وثيق مع السلالة التي تسببت في مرض الأنفلونزا الأول لديهم، في حين أنهم أكثر عرضة للإصابة بسلالات غير متطابقة.

على سبيل المثال، من المحتمل أن الأشخاص الذين ولدوا قبل عام 1968 تجنبوا على الأرجح آثار فيروس H5N1 حتى الآن لأنهم على الأرجح أصيبوا بمرض الأنفلونزا الأول في وقت كان فيه فيروس الأنفلونزا السائد في التداول هو H5N1. ومع ذلك، فإن أولئك الذين ولدوا بعد عام 1968 نجوا حتى الآن من أسوأ آثار فيروس H7N9 لأن تعرضهم الأول للأنفلونزا كان على الأرجح بسبب فيروس يتطابق مع فيروس H7N9 وليس فيروس H5N1. ووجد الباحثون أن المناعة من الإصابة الأولى وفرت حماية بنسبة 75% ضد المرض الشديد و80% حماية ضد الوفاة بفيروس أنفلونزا الطيور المطابق.

وقال ووروبي إنه إذا حدث تفشي لفيروس H5N1، فإن تأثير الحالة الأولى هذا يتنبأ بإمكانية إنقاذ كبار السن إلى حد كبير، وسيكون الشباب أكثر عرضة للخطر. يقول: "يجب أن نضعه في مكان ما بين الجزء الأمامي والخلفي من الرأس".