Kun tämä tapahtuu H5N1-lintuinfluenssavirus leviää säälimättömästi eläimissä ympäri maailmaa, on tutkijoita, jotka haluavat ymmärtää, miten yksi ihmisen H5N1-pandemia voi avautua, käytetään runsaasti vihjeiden lähdettä: tietoa immuunijärjestelmän immuunivasteesta Influenssa.

Nämä tiedot antavat vihjeitä siitä, kuka saattaa olla eniten vaarassa H5N1-pandemiassa. Aiemmat tutkimukset viittaavat myös siihen, että immuunijärjestelmämme ei aloittaisi tyhjästä, jos kohtaamme viruksen - aiempien infektioiden ja Rokotukset muita flunssan muotoja vastaan. Tämä immuniteetti ei kuitenkaan todennäköisesti estäisi H5N1:tä aiheuttamasta vakavaa haittaa maailmanlaajuiselle terveydelle, jos pandemia puhkeaa.

Höyhenistä turkkiin

Nyt rehottava H5N1-kanta alkoi lintujen patogeenina ja levisi sitten nisäkkäisiin. Se on luokiteltu "erittäin patogeeniseksi" lintuihin kohdistuvien tappavien vaikutustensa vuoksi, ja se on tappanut miljoonia viljeltyjä ja luonnonvaraisia ​​lintuja maailmanlaajuisesti ensimmäisestä esiintymisestään vuonna 1996. 1 Se on myös levinnyt kasvavaan luetteloon nisäkäslajeista, mukaan lukien hylkeet ja Ketut, ja se on vaatinut yli 460 ihmishenkeä vuodesta 2003 lähtien.

Toistaiseksi virus ei ole vielä saanut kykyä levitä tehokkaasti ihmisestä toiseen, mikä on toistaiseksi pitänyt pandemian mahdollisuuden loitolla. Mutta sen toistuvat hyppyt linnuista nisäkkäille ja todisteet tartunnasta nisäkkäiden, kuten norsuhylkeiden välillä (Mirounga leonina) 2, ovat huolestuneita tutkijoita, jotka varoittavat, että viruksen mahdollisuudet levitä helposti ihmisten välillä lisääntyvät.

Nämä huolet lisääntyivät, kun H5N1 havaittiin ensimmäisen kerran USA:n karjassa maaliskuussa – Eläimet, jotka ovat usein vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa. Heinäkuun 8. päivään mennessä Yhdysvaltain terveysviranomaiset ovat vahvistaneet lintuinfluenssatartunnan lähes 140 lypsykarjassa 12 osavaltiossa ja neljällä maidontuottajalla.

Kaikilla työntekijöillä oli lieviä oireita, mutta tutkijat varoittavat, että virus on edelleen uhka. On mahdollista, että työntekijät välttyivät vakavalta sairaudelta, koska he ovat saattaneet saada H5N1:n tarttuneen lehmän maidon kanssa eikä tavallisten ilmassa olevien hiukkasten kautta, sanoo flunssavirologi Seema Lakdawala Emory University School of Medicine -koulusta Atlantassa, Georgiassa. Tai ehkä siksi, että työntekijät ovat saaneet tartunnan silmän kautta eikä tyypillisen suun tai nenän kautta.

Malik Peiris, virologi Hongkongin yliopistosta, sanoo, ettei hän ole yllättynyt näistä infektioista "eikä ole vakuuttunut siitä, että näiden tapausten lievyys tarkoittaa, että tämä virus on luonteeltaan lievä".

Immuunivalmistelu

Viruksen luontainen virulenssi ei ole ainoa pandemiaa muokkaava tekijä, Peiris sanoo. Toinen on immuunijärjestelmän valmiustila.

Aiemman infektion ja rokotuksen yhdistelmän ansiosta ihmiset ovat yleensä altistuneet merkittävästi flunssalle aikuisiässä. Joitakin arvioita 3viittaavat siihen, että jopa puolet nuoremmasta väestöstä saa vuosittain "kausiluonteisen" flunssatartunnan, mikä aiheuttaa säännöllisiä infektioaaltoja.

Altistuminen kausi-influenssalle tarjoaa kuitenkin rajoitetun suojan uusia influenssakantoja vastaan, jotka voivat aiheuttaa pandemioita. Nämä kannat ovat geneettisesti erilaisia ​​kuin kiertävät kausiluonteiset kannat, mikä tarkoittaa, että niillä on vähemmän ihmisiin muodostunutta immuniteettia ja siksi ne voivat olla vaarallisempia.

Tällä hetkellä H5N1 ei leviä helposti ihmisestä toiseen. Mutta tutkijat pelkäävät, että jos se saa tämän kyvyn, se voi aiheuttaa pandemian, koska se eroaa geneettisesti tällä hetkellä kiertävistä kausi-influenssaviruksista. Yhdysvalloissa tehdyissä testeissä on havaittu, että harvoilla on vasta-aineita nykyiselle H5N1-kannalle. Tämä viittaa siihen, että "suurin osa väestöstä olisi altis tämän viruksen tartunnalle, jos se tartuttaisi helposti ihmisiä", testejä suorittaneiden Yhdysvaltain tautien valvonta- ja ehkäisykeskusten mukaan.

Hyviä uutisia, huonoja uutisia

Mutta se ei tarkoita, että ihmiset olisivat täysin suojaamattomia, koska altistuminen vanhemmalle pandeemiselle flunssakannalle voi suojata uudelta, sanoo Michael Worobey, evoluutiobiologi Arizonan yliopistosta Tucsonissa. Niitä oli esimerkiksi H1N1-sikainfluenssaviruksen aiheuttama pandemia vuonna 2009 80 % kuolemista tapahtuu alle 65-vuotiailla 4. Vanhemmat sukupolvet säästyivät johtuen immuniteetista, joka johtui altistumisesta erilaisille H1N1-kannoille heidän ollessaan nuorempia.

Altistuminen H1N1:lle vuoden 2009 pandemian aikana ja muina aikoina voi puolestaan ​​tarjota jonkin verran suojaa nykyään ilmaantuvaa H5N1-kantaa vastaan. Sekä H5N1- että H1N1-viruksilla on pintaproteiini nimeltä N1, ja immuunijärjestelmä, joka reagoi H1N1:een, voi myös reagoida H5N1:een. Peiris ja hänen kollegansa havaitsivat, että lähes yleinen altistuminen H1N1:lle vuonna 2009 ja sitä seuraavina vuosina tuottaa vasta-aineita, jotka reagoivat H5N1:een lähes 97 %:ssa heidän keräämistään näytteistä. 5. Hän suorittaa nyt eläinkokeita selvittääkseen, tarjoaako tämä vasta-ainevaste suojaa infektioita ja vakavia sairauksia vastaan.

Kaikkein tärkeä ensimmäinen flunssatapaus

H5N1:n immuunivastetta vaikeuttaa toinenkin tekijä: Ensimmäisellä flunssatapauksella voi olla suuri vaikutus hänen tulevaan immuniteettiinsa. Vuonna 2016 julkaistussa tutkimuksessa 6Worobey ja hänen kollegansa analysoivat lähes kaksi vuosikymmentä vakavia infektioita, jotka olivat aiheuttaneet kaksi lintuinfluenssan alatyyppiä, H5N1 ja H7N9. He havaitsivat, että ihmiset ovat yleensä vahingoittumattomia flunssakannasta, joka vastaa parhaiten sitä, joka aiheutti heidän ensimmäisen influenssasairaudensa - kun taas he ovat alttiimpia yhteensopimattomille kannoista.

Esimerkiksi ennen vuotta 1968 syntyneet ihmiset ovat todennäköisesti välttäneet H5N1:n vaikutuksia toistaiseksi, koska heillä oli todennäköisesti ensimmäinen flunssasairautensa aikana, jolloin liikkeessä ollut hallitseva influenssavirus oli H5N1. Vuoden 1968 jälkeen syntyneet ovat kuitenkin toistaiseksi välttyneet H7N9:n pahimmilta vaikutuksilta, koska heidän ensimmäinen altistumisensa flunssalle tapahtui todennäköisesti viruksella, joka vastaa H7N9:ää eikä H5N1:tä. Immuniteetti ensimmäisestä tartunnasta tarjosi 75 % suojan vakavia sairauksia vastaan ​​ja 80 % suojan kuolemaa vastaan ​​vastaavalla lintuinfluenssaviruksella, tutkijat havaitsivat.

Jos H5N1-epidemia ilmaantuisi, tämä ensitapausvaikutus ennustaa, että vanhemmat ihmiset voitaisiin suurelta osin säästää ja nuoremmat ihmiset olisivat haavoittuvampia, Worobey sanoi. "Meillä pitäisi olla se jossain pään etu- ja takaosan välissä", hän sanoo.