Medtem ko se to dogaja Virus ptičje gripe H5N1 se neusmiljeno širi po živalih po vsem svetu, imajo raziskovalci, ki želijo razumeti, kako en pandemija H5N1 pri ljudeh bi se lahko razvil, je uporabljen bogat vir namigov: podatki o imunskem odzivu imunskega sistema Gripa.

Te informacije dajejo namige o tem, kdo je lahko najbolj ogrožen v pandemiji H5N1. Prejšnje raziskave prav tako kažejo, da naš imunski sistem ne bi začel iz nič v primeru srečanja z virusom – zahvaljujoč prejšnjim okužbam in Cepljenja proti drugim oblikam gripe. Vendar pa ta imuniteta verjetno ne bi preprečila, da bi H5N1 povzročil resno škodo svetovnemu zdravju, če bi izbruhnila pandemija.

Od perja do krzna

Zdaj razširjeni sev H5N1 se je začel kot ptičji patogen in se nato razširil na sesalce. Ker je zaradi svojih smrtonosnih učinkov na ptice razvrščen kot "zelo patogen", je od svojega prvega pojava leta 1996 pokončal na milijone gojenih in divjih ptic po vsem svetu. 1 Razširil se je tudi na vse večji seznam vrst sesalcev, vključno s tjulnji in Lisice, in je od leta 2003 zahteval več kot 460 življenj.

Doslej virus še ni pridobil sposobnosti učinkovitega širjenja s človeka na človeka, kar je doslej zadrževalo potencial za pandemijo. Toda njegovi ponavljajoči se skoki s ptic na sesalce in dokazi o prenosu med sesalci, kot so morski sloni (Mirounga leonina) 2, so vznemirili raziskovalce, ki opozarjajo, da ima virus vedno več možnosti za enostavno širjenje med ljudmi.

Ti pomisleki so se povečali, ko H5N1 je bil marca prvič odkrit pri govedu v ZDA – Živali, ki pogosto komunicirajo z ljudmi. Od 8. julija so ameriški zdravstveni uradniki potrdili okužbe s ptičjo gripo pri skoraj 140 čredah mlekaric v 12 državah in pri 4 kmetih mleka.

Vsi delavci so imeli blage simptome, a znanstveniki opozarjajo, da virus še vedno predstavlja nevarnost. Možno je, da so se delavci izognili resni bolezni, ker so morda ujeli H5N1 prek stika z mlekom okuženih krav in ne prek običajnih delcev v zraku, pravi Seema Lakdawala, virologinja gripe na Medicinski fakulteti Univerze Emory v Atlanti, Georgia. Ali morda zato, ker so se delavci morda okužili skozi oko in ne na tipično pot skozi usta ali nos.

Malik Peiris, virolog z univerze v Hongkongu, pravi, da ni presenečen nad temi okužbami, "niti ni prepričan, da blagost teh primerov pomeni, da je ta virus blage narave."

Imunska priprava

Inherentna virulentnost virusa ni edini dejavnik, ki bi oblikoval pandemijo, pravi Peiris. Drugo je stanje pripravljenosti imunskega sistema.

Zaradi kombinacije predhodne okužbe in cepljenja so bili ljudje na splošno že v veliki meri izpostavljeni gripi v odrasli dobi. Nekaj ​​ocen 3kažejo, da se do polovica mlajše populacije vsako leto okuži s „sezonsko“ gripo, kar povzroča redne valove okužb.

Vendar izpostavljenost sezonski gripi zagotavlja omejeno zaščito pred novimi sevi gripe, ki bi lahko povzročili pandemije. Ti sevi se genetsko razlikujejo od krožečih sezonskih sevov, kar pomeni, da imajo pri ljudeh manj zgrajeno imunost in so zato lahko bolj nevarni.

V tem času se H5N1 ne širi zlahka od osebe do osebe. Toda znanstveniki se bojijo, da bi lahko, če pridobi to sposobnost, povzročil pandemijo, saj je genetsko drugačen od virusov sezonske gripe, ki trenutno krožijo. Testi ljudi v Združenih državah so pokazali, da ima le malo protiteles proti današnjemu sevu H5N1. To nakazuje, da bi bila "večina prebivalstva dovzetna za okužbo s tem virusom, če bi zlahka okužil ljudi", so sporočili iz ameriškega centra za nadzor in preprečevanje bolezni, ki je opravil teste.

Dobra novica, slaba novica

Toda to ne pomeni, da so ljudje popolnoma nezaščiteni, saj lahko izpostavljenost starejšemu pandemičnemu sevu gripe zaščiti pred novim, pravi Michael Worobey, evolucijski biolog z Univerze Arizona v Tucsonu. Na primer, bili so Pandemija leta 2009, ki jo je povzročil virus prašičje gripe H1N1 80 % smrti se zgodi pri ljudeh, mlajših od 65 let 4. Starejšim generacijam je bilo prizaneseno zaradi imunosti, ki izhaja iz izpostavljenosti različnim sevom H1N1, ko so bili mlajši.

Izpostavljenost virusu H1N1 med pandemijo leta 2009 in ob drugih obdobjih lahko zagotovi nekaj zaščite pred nastajajočim sevom H5N1 danes. Oba virusa H5N1 in H1N1 imata površinski protein, imenovan N1, in imunski sistem, ki se odzove na H1N1, bi se lahko odzval tudi na H5N1. Peiris in njegovi sodelavci so ugotovili, da skoraj univerzalna izpostavljenost H1N1 leta 2009 in naslednjih letih povzroči protitelesa, ki reagirajo na H5N1 v skoraj 97 % vzorcev, ki so jih zbrali. 5. Zdaj izvaja poskuse na živalih, da bi ugotovil, ali ta protitelesni odziv zagotavlja zaščito pred okužbami in resnimi boleznimi.

Zelo pomemben prvi primer gripe

Obstaja še en zapleten dejavnik za imunski odziv na H5N1: Človekov prvi primer gripe bi lahko močno vplival na prihodnjo imunost. V študiji, objavljeni leta 2016 6Worobey in njegovi kolegi so analizirali skoraj dve desetletji hudih okužb, ki sta jih povzročila dva podtipa ptičje gripe, H5N1 in H7N9. Ugotovili so, da ljudi na splošno ne poškoduje sev gripe, ki se najbolj ujema s tistim, ki je povzročil njihovo prvo gripo - medtem ko so bolj dovzetni za neujemajoče se seve.

Na primer, ljudje, rojeni pred letom 1968, so se doslej najverjetneje izogibali učinkom H5N1, ker so verjetno imeli svojo prvo gripo v času, ko je bil prevladujoč virus gripe v obtoku H5N1. Vendar pa so se tisti, rojeni po letu 1968, doslej izognili najhujšim učinkom H7N9, ker je bila njihova prva izpostavljenost gripi verjetno z virusom, ki se ujema s H7N9 in ne H5N1. Avtorji so ugotovili, da je imuniteta po prvi okužbi zagotovila 75-odstotno zaščito pred hudo boleznijo in 80-odstotno zaščito pred smrtjo z ustreznim virusom ptičje gripe.

Če bi prišlo do izbruha H5N1, ta učinek prvega primera napoveduje, da bi lahko starejšim ljudem v veliki meri prizanesli, mlajši pa bi bili bolj ranljivi, je dejal Worobey. "Morali bi ga imeti nekje med sprednjim in zadnjim delom glave," pravi.