Le stress peut rendre les gens malades, et les bactéries présentes dans l'intestin pourraient, selon une étude 1être à blâmer pour les souris. La recherche suggère qu'un cerveau stressé ferme directement certaines glandes de l'intestin, ce qui affecte le Bactéries intestinales et le système immunitaire plus large du corps.

L'étude est un chef-d'œuvre technique, selon le neurobiologiste John Cryan de l'University College Cork en Irlande, qui a examiné l'étude. La plupart des travaux sur la connexion intestin-cerveau se sont concentrés sur comment les bactéries affectent le cerveau Cryan accueille donc favorablement la recherche sur la manière dont les états psychologiques peuvent exercer un contrôle « descendant » sur les bactéries. "C'est une partie vraiment intéressante du puzzle", a déclaré Cryan. La recherche a été menée le 8 août àCellulepublié.

Échange intestin-cerveau

Les chercheurs savent depuis longtemps que l’intestin et le cerveau « communiquent » entre eux. En situation de stress, le cerveau stimule la libération d'hormones qui provoquent des affections intestinales telles que maladie inflammatoire de l'intestin peut déclencher. Certaines bactéries présentes dans l’intestin peuvent libérer des signaux chimiques qui affectent le cerveau et le comportement.

Cependant, les voies de communication neuronales sont moins bien comprises. Pour en savoir plus, le neurobiologiste Ivan de Araujo de l'Institut Max Planck de cybernétique biologique de Tübingen, en Allemagne, et ses collègues se sont concentrés sur de petits organes appelés glandes de Brunner, situés dans les parois de l'intestin grêle. On sait peu de choses sur ces glandes, si ce n’est qu’elles produisent du mucus et contiennent de nombreux neurones.

L'équipe de De Araujo a découvert que l'ablation des glandes de Brunner sur des souris rendait les animaux plus sensibles aux infections. Il a également augmenté les marqueurs pour Inflammation, un flux de substances et de cellules immunitaires protectrices qui peuvent endommager les tissus. L'équipe a observé un effet similaire chez l'homme : les personnes dont les tumeurs ont été retirées de la partie de l'intestin contenant les glandes de Brunner présentaient des taux de globules blancs plus élevés - un marqueur de l'inflammation - que les personnes dont les tumeurs ont été retirées d'autres zones.

Des bactéries dans la maison

Une analyse plus détaillée a montré que l'ablation des glandes de Brunner chez la souris Bactéries du genreLactobacilles éliminés qui vivent dans l’intestin grêle. Stimuler dans un tractus gastro-intestinal sainLactobacillesla production de protéines qui agissent comme un mortier entre les cellules de l'intestin, gardant la majeure partie du contenu intestinal à l'intérieur tout en permettant à certains nutriments de pénétrer dans la circulation sanguine. Mais siLactobacillesont disparu, l'intestin devient « perméable » et « les choses qui ne devraient pas entrer dans la circulation sanguine y entrent », explique de Araujo. Le système immunitaire attaque ces molécules étrangères, provoquant une inflammation et une maladie chez les souris dépourvues de glandes de Brunner.

Les chercheurs ont ensuite examiné les neurones des glandes. Ils ont découvert que les neurones sont connectés aux fibres du nerf vague, une voie de communication entre l’intestin et le cerveau. Ces fibres mènent directement au noyau amygdale du cerveau, qui est impliqué dans les émotions et les réponses au stress.

Soumettre des souris avec des glandes de Brunner intactes à un stress chronique a eu le même effet que retirer les glandes :Lactobacilles-Les valeurs ont chuté et l'inflammation a augmenté. Cela suggère que le stress a arrêté les glandes de Brunner.

Canaux de communication

Asya Rolls, neuroimmunologue au Technion – Institut israélien de technologie à Haïfa, est impressionnée par le lien direct entre le cerveau, les glandes de Brunner, les bactéries et le système immunitaire. « La spécificité de la connexion est étonnante », dit-elle. Cependant, elle prévient que les voies chez la souris ne sont pas nécessairement identiques à celles chez l'homme.

«Cet article est plutôt inspirant», déclare Christoph Thaiss, microbiologiste et neurobiologiste à l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie. Comprendre les voies spécifiques qui relient le cerveau et l’intestin pourrait aider les chercheurs à étudier des questions telles que la raison pour laquelle certaines personnes sont plus résilientes au stress que d’autres.

De Araujo dit que l'étude pourrait avoir des implications pour le traitement des troubles liés au stress tels que les maladies inflammatoires de l'intestin. Son groupe étudie actuellement si le stress chronique affecte cette voie chez les nourrissons qui ont leurLactobacillesobtenu par le lait maternel. "Nous sommes enthousiasmés par l'idée que ces glandes sont importantes pour le développement normal et la fonction immunitaire au début de la vie", déclare de Araujo.