O estresse pode deixar as pessoas doentes, e bactérias no intestino poderiam, de acordo com um estudo 1ser o culpado pelos ratos. A pesquisa sugere que um cérebro estressado desliga diretamente certas glândulas do intestino, o que afeta o Bactérias intestinais e o sistema imunológico mais amplo do corpo.

O estudo é uma obra-prima técnica, segundo o neurobiólogo John Cryan, da University College Cork, na Irlanda, que revisou o estudo. A maior parte do trabalho sobre a conexão intestino-cérebro concentrou-se em como as bactérias afetam o cérebro, então Cryan acolhe com satisfação a pesquisa sobre como os estados psicológicos podem exercer controle “de cima para baixo” sobre as bactérias. “É uma parte muito legal do quebra-cabeça”, disse Cryan. A pesquisa foi realizada no dia 8 de agosto emCélulapublicado.

Troca intestino-cérebro

Os pesquisadores sabem há muito tempo que o intestino e o cérebro “se comunicam” entre si. Sob estresse, o cérebro estimula a liberação de hormônios que causam problemas intestinais, como doença inflamatória intestinal pode desencadear. Certas bactérias no intestino podem liberar sinais químicos que afetam o cérebro e o comportamento.

No entanto, as vias de comunicação neural são menos compreendidas. Para saber mais, o neurobiólogo Ivan de Araujo, do Instituto Max Planck de Cibernética Biológica em Tübingen, Alemanha, e os seus colegas concentraram-se em pequenos órgãos chamados glândulas de Brunner, que se encontram nas paredes do intestino delgado. Pouco se sabe sobre essas glândulas, exceto que elas produzem muco e contêm numerosos neurônios.

A equipe de De Araujo descobriu que a remoção das glândulas de Brunner dos ratos tornava os animais mais suscetíveis à infecção. Também aumentou os marcadores para Inflamação, um fluxo de substâncias e células de proteção imunológica que podem danificar os tecidos. A equipe observou um efeito semelhante em humanos: pessoas que tiveram tumores removidos da parte do intestino que contém as glândulas de Brunner tinham níveis mais elevados de glóbulos brancos – um marcador de inflamação – do que pessoas que tiveram tumores removidos de outras áreas.

Bactérias na casa

Uma análise mais detalhada mostrou que a remoção das glândulas de Brunner de camundongos Bactérias do gêneroLactobacilos eliminados que vivem no intestino delgado. Estimular um trato gastrointestinal saudávelLactobacilosa produção de proteínas que atuam como argamassa entre as células do intestino, mantendo a maior parte do conteúdo intestinal em seu interior e permitindo que certos nutrientes entrem na corrente sanguínea. Mas seLactobacilosdesaparecem, o intestino fica 'permeável' e “coisas que não deveriam entrar na corrente sanguínea entram”, diz de Araujo. O sistema imunológico ataca essas moléculas estranhas, causando inflamação e doença em camundongos sem glândulas de Brunner.

Os pesquisadores então examinaram os neurônios das glândulas. Eles descobriram que os neurônios estão conectados a fibras do nervo vago, uma via de comunicação entre o intestino e o cérebro. Essas fibras levam diretamente ao núcleo da amígdala do cérebro, que está envolvido nas emoções e nas respostas ao estresse.

Colocar ratos com glândulas de Brunner intactas sob estresse crônico teve o mesmo efeito que remover as glândulas:Lactobacilos-Os valores caíram e a inflamação aumentou. Isto sugeriu que o estresse desligou as glândulas de Brunner.

Canais de comunicação

Asya Rolls, neuroimunologista do Technion – Instituto de Tecnologia de Israel em Haifa, está impressionada com a conexão direta entre o cérebro, as glândulas de Brunner, as bactérias e o sistema imunológico. “A especificidade da conexão é incrível”, diz ela. No entanto, ela adverte que as vias nos ratos não são necessariamente idênticas às dos humanos.

“Este artigo é bastante inspirador”, diz Christoph Thaiss, microbiologista e neurobiologista da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia. Compreender as vias específicas que conectam o cérebro e o intestino pode ajudar os pesquisadores a investigar questões como por que algumas pessoas são mais resistentes ao estresse do que outras.

De Araujo diz que o estudo pode ter implicações no tratamento de distúrbios relacionados ao estresse, como a doença inflamatória intestinal. Seu grupo está agora estudando se o estresse crônico afeta esse caminho em bebês que têm seusLactobacilosobtido através do leite materno. “Estamos entusiasmados com a ideia de que essas glândulas são importantes para o desenvolvimento normal e para a função imunológica no início da vida”, diz de Araujo.