Regeneracja rafy ostrygowej: ochrona wybrzeża przed zmianami klimatycznymi

Regeneracja rafy ostrygowej: ochrona wybrzeża przed zmianami klimatycznymi

Nowy Jork

Gdy w sobotę słońce zaszło za Statuą Wolności, pracownik grupy zajmującej się ochroną przyrody otworzył bramę na pobliską wyspę i ujawnił składniki potencjalnego renesansu ostryg: stosy ostryg „Reef Balls”, duże kopuły z muszli ostryg i betonu. Wkrótce zostaną one umieszczone w zbiornikach wypełnionych swobodnie pływającymi larwami ostryg. Gdy larwy przyczepią się do kopuł i dojrzeją, konstrukcje zanurza się w mętnych wodach Nowego Jorku, aby ożywić utracony ekosystem.

Linie brzegowe na całym świecie były kiedyś chronione przez rafy ostrygowe, ogromne masy ostryg połączonych ze skałami i sobą nawzajem. Nadmierne zbiory i utrata siedlisk zniszczyły w ciągu ostatnich dwóch stuleci około 85% światowych raf ostrygowych. Ale ich odrodzenie mogłoby pomóc zwiększyć odporność wybrzeży na skutki zmian klimatycznych, w tym gwałtowne burze i erozję – twierdzą naukowcy.

Billion Oyster Project, organizacja non-profit z Nowego Jorku, wykorzystuje inżynieryjne umiejętności małży do powolnej budowy żywego falochronu. Po dziesięciu latach udoskonalania procesu w ramach projektu powstaje know-how na potrzeby innych działań inspirowanych gdzie indziej.

„Stworzono podstawy do odbudowy tych ekosystemów, a takie działania niosą ze sobą znaczne korzyści środowiskowe i społeczne” – mówi Melanie Bishop, ekolog morski na Uniwersytecie Macquarie w Sydney w Australii. Ale pozostaje niejasne 1, czy odtworzone rafy mogą urosnąć wystarczająco duże buforować wybrzeża; Zwolennicy odtwarzania ostryg przyznają, że minie niezliczona liczba przeszczepionych ostryg i wiele lat, zanim rafy będą mogły stanowić barierę przed wzrostem poziomu morza.

Pomiar mięczaków

Wieki temu port w Nowym Jorku, położony pomiędzy pięcioma dzielnicami miasta – Manhattanem, Staten Island, Brooklynem, Bronxem i Queens – a częściami New Jersey, był domem dla ogromnego skupiska ostryg wschodnich (Crassostrea virginica), które zajmowało prawie 900 kilometrów kwadratowych. Popyt na soczyste mięczaki wzrósł wraz ze wzrostem populacji miasta; w tym samym czasie nasiliło się zanieczyszczenie portu, a do 1927 r. zawalił się ekosystem rafy ostryg.

Projekt Billion Oyster wysiewa ławice ostryg w 18 lokalizacjach na terenie Nowego Jorku. Celem jest zainicjowanie procesu budowy rafy. Jeśli ostrygi będą w stanie samodzielnie się rozmnażać, pewnego dnia mogą stworzyć odporną strukturę Huragany i ekstremalne burze bufory i chroni wybrzeże przed erozją do wznoszącego się morza mówi Asly Ventura, koordynatorka ds. public relations projektu. Badania wykazały, że rafy ostrygowe zwiększają różnorodność biologiczną 2 i poprawić jakość wody 3, co mogłoby stworzyć bezpieczne schronienie dla innych gatunków w miarę zmiany warunków oceanicznych.

Aby rosnąć, mięczaki larwalne muszą osiąść na twardych, stabilnych powierzchniach. Aby zapewnić im dom, pracownicy projektu i wolontariusze mieszają pokruszone muszle ostryg podarowane przez restauracje z betonem pochodzącym z recyklingu i wykorzystują tę masę do stworzenia pustych struktur w kształcie kopuły z otworami o średnicy około trzech stóp. Każdego lata pracownicy zrzucają kilka takich kopuł na rafy objęte projektem w celu zgromadzenia dużych zasobów ostryg w każdym miejscu.

Kampania odniosła mieszany sukces. Spośród 122 milionów ostryg przeniesionych do portu do końca ubiegłego roku około połowa zdechła. „Spodziewamy się dużej śmiertelności” – mówi Ventura. Wyjaśnia, że ​​ostrygi rodzą dużo potomstwa, ponieważ umiera wiele larw. W 2022 r organizacja podała, że ​​w około połowie instalacji ostrygi rozmnażają się w sposób naturalny.

Zanieczyszczenie może częściowo wyjaśniać, dlaczego mięczaki nie rozmnażają się samodzielnie w każdym miejscu. Po opadach deszczu do portu zrzucana jest mieszanina ścieków surowych i wód opadowych. Pozostałe odpady przemysłowe przyczyniają się do złej jakości wody. Dokuczliwe mogą być także emisje hałasu i wpływają na zdolność larw do znalezienia odpowiedniego miejsca do osiedlenia się, ponieważ wykorzystują one sygnały akustyczne do lokalizowania istniejących raf – mówi Ventura.

Ray Grizzle, biolog morski z Uniwersytetu New Hampshire w Durham, który przeprowadził ocenę naukową projektu, twierdzi, że młode ostrygi osiedlają się głównie w promieniu 400 metrów od macierzystej rafy. Dlatego ostrygi mogą nie być łatwo samosiewne w miejscach oddalonych od istniejących raf.

Największą obawą Grizzle jest to, jak patogeny, takie jak pasożyty Haplosporidium nelsoni i Perkinsus marinus, mogą długoterminowo wpływać na ostrygi. „Obecnie żyją od około 3 do 5 lat, podczas gdy historycznie było to prawdopodobnie 10 do 20 lat” – wyjaśnia. W miarę skracania się życia zmniejsza się także zdolność populacji do tworzenia trwałych pionowych struktur rafowych – mówi. Niemniej jednak projekt „idzie we właściwym kierunku” – mówi Grizzle.

Odrodzenie rafy

Inne projekty renowacji nabierają tempa na całym świecie. W Australii biolodzy hodowali ostrygi, po prostu umieszczając wapienne skały na piaszczystym dnie morskim. Larwy ostryg płaskich (Ostrea angasi) naturalnie osiadły na skałach w zagęszczeniu znacznie przekraczającym oczekiwania 2, co sugeruje, że larwy wędrują z nieznanych pozostałości raf lub hodowli ostryg.

„Na początku nie wiedzieliśmy, że uda nam się pozyskać naturalną rekrutację” – mówi współautor badania Dominic McAfee, biolog morski z Uniwersytetu w Adelajdzie w Australii. Celem przedsięwzięcia jest wsparcie branży żeglugi morskiej i zwiększenie różnorodności biologicznej bezkręgowców w tym miejscu.

Na Morzu Północnym badacze umieszczają larwy ostryg na granitowych głazach u podnóża Turbiny wiatrowe wzmocnienie struktur i zwiększenie różnorodności biologicznej.

Bishop twierdzi, że projekty dotyczące raf ostrygowych muszą zakończyć się sukcesem, jeśli są realizowane na obszarach, na których nie występują już problemy, które doprowadziły do ​​ich upadku, są zaprojektowane tak, aby wytrzymać przewidywane zmiany w ekosystemie i są monitorowane przez znacznie dłuższy okres niż dwa do trzech lat. Choć przed nami jeszcze długa droga, „jest wiele nadziei” – mówi.

1. Morris, R.L. i in. Ekol. Aplikacja 31, e02382 (2021).

   Artykuł
   PubMed
   Scholar Google

2. McAfee, D., McLeod, L.D., Carruthers, S. & Connell, S.D. Przywracacz. Ekol. 32, e14169 (2024).

   Artykuł
   Scholar Google

3. Barr, J.M. i in. Ujście. Wybrzeże. 47, 789–804 (2024).

   Artykuł
   PubMed
   Scholar Google

Pobierz referencje