Egy indonéz szigeten talált 700 000 éves karcsont rávilágít a... Homo floresiensis 1– a modern ember ősi rokona, kis mérete miatt Hobbitnak becézték.

A mindössze 88 milliméter hosszú karcsont a valaha talált legkisebb kifejlett emberszabásúak közé tartozott. A felfedezést augusztus 6-án tették közzéNature Communications, támogatja azt az elképzelést, hogy az őseiH. floresiensisnéhány ezer évvel azután, hogy a mai Indonézia területén található Flores távoli szigetére érkezett, sokkal kisebb fajtá fejlődött.

Az evolúció során gyakran előfordult a szigeti törpeség – az a folyamat, amelynek során az állatok egy szigeten elszigetelve kisebb testméretet fejlesztenek ki. De előtte FelfedezéseH. floresiensis, amelyről 2004-ben számoltak be 2, 3, senki sem gondolta, hogy ez megtörténhet az emberekkel” – mondja a tanulmány társszerzője, Yousuke Kaifu, a Tokiói Egyetem antropológusa.

Az a feltételezés, hogy az őseiH. floresiensis„Meglepő, de egyben izgalmas is, hogy a szigetre érkezésük után ilyen gyorsan törpesség alakulhatott ki náluk.

Sziget hatás

A szigeten rekedt fajok gyakran hatalmas változásokon mennek keresztül, hogy alkalmazkodjanak új környezetükhöz. A mamutok, szarvasok és más állatok száma, amelyek a szigetekre kerültek, mind megfogyatkoztak – valószínűleg azért, mert kevesebb élelem áll rendelkezésre, vagy azért, mert kevesebb a ragadozók által okozott fenyegetés – mondja Kaifu.

A tudósok azt gyanítják, hogy valami hasonló történt az őseivel isH. floresiensistörténhetett volna. Egy működő…

Ein Bild des Humerusfragments von Mata Menge neben dem Humerus von Homo floresiensis aus Liang Bua, als Maßstab

Az áttörés 2015-ben következett be, amikor a csapat a laboratóriumban rekonstruálta a töredezett csontokat, és megállapította, hogy néhány törött darab a felkarcsonthoz tartozik - ahhoz a csonthoz, amely összeköti a vállat a könyökkel. Bár a kövületből hiányzott mindkét végdarab, mégis adhatott némi támpontot az ősi ember méretéről, akihez tartozott.

Felnőtt csont

A felkarcsont mérete arra utalt, hogy gazdája apró volt – de az is lehetett, hogy inkább gyermeké, mint felnőtté. A legutóbbi tanulmányban Kaifu és csapata mikroszkóp alatt megvizsgálta a csont egy darabját, hogy megvizsgálja ezt a lehetőséget. A csont szerkezete arra utalt, hogy egy teljesen kifejlett felnőtté.

A karcsont 9-16%-kal kisebb és vékonyabb, mint a 60 000 évesekH. floresiensispéldány tartozott, ami megerősíti, hogy tulajdonosa „legalább olyan kicsi, mint a faj későbbi tagjai” – mondja Baab. A kutatók becslése szerint ez a személy legfeljebb 108 centiméter magas lehetett.

Az eredmények arra utalnakH. floresiensis300 000 évvel azután, hogy a faj ősei megérkeztek a szigetre, rövidebb fajtá fejlődött. Agyi leletek aH. floresiensis arra utalnak, hogy az agyuk is összezsugorodott ezalatt az idő alatt. Egy új testtípus gyors megjelenése megmutatja, hogy az emberi evolúció számos utat járhat be, mondja Kaifu. „Úgy gondoljuk, hogy az emberek sorsa az volt, hogy okossá váljanak” – mondja. "Flores megmutatja nekünk, hogy az embereknek más módjai is vannak."