Energia întunecată devine mai slabă? Datele noi susțin descoperiri surprinzătoare

Energia întunecată devine mai slabă? Datele noi susțin descoperiri surprinzătoare

Date proaspete susțin descoperirea că energia întunecată, forța misterioasă care determină despărțirea galaxiilor, a scăzut în ultimii 4,5 miliarde de ani.

Efectul a devenit pentru prima dată precaut raportat în aprilie anul trecut, dar cele mai recente rezultate prezentate pe 19 martie de colaborarea Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) la o reuniune a Societății Americane de Fizică din Anaheim, California, se bazează pe trei ani de colectare a datelor, comparativ cu un an pentru rezultatele anunțate în 2024.

„Acum sunt foarte atent”, spune Catherine Heymans, astronom la Universitatea din Edinburgh, Marea Britanie și astronom al Regatului Scoției.

Dacă rezultatele sunt confirmate, ar putea forța cosmologii să-și revizuiască „modelul standard” al istoriei universului. În general, modelul presupunea că energia întunecată este o proprietate inerentă a spațiului gol care nu s-a schimbat în timp - o „constantă cosmologică”.

„Provocarea a fost dată fizicienilor să explice acest lucru”, spune Heymans.

Hartă cosmică

Telescopul DESI este situat la Observatorul Național Kitt Peak, lângă Tucson, Arizona. Folosește 5.000 de brațe robotizate pentru a îndrepta fibrele optice în punctele selectate în care galaxiile sau quasarii se află în câmpul său vizual. Fibrele transmit apoi lumină către spectrografele sensibile care măsoară cât de deplasat spre roșu este fiecare obiect - adică cât de mult au fost întinse undele sale de lumină de expansiunea spațiului în drumul lor către Pământ. Cercetătorii pot estima distanța unui obiect pe baza deplasării lui spre roșu pentru a crea o hartă 3D a expansiunii universului.

Pe această hartă, cercetătorii se uită apoi la densitatea galaxiilor pentru a identifica variațiile care provin din undele sonore numite oscilații acustice barionice (BAO), care existau înainte ca stelele să înceapă să se formeze. Aceste variații au o scară caracteristică care a început la 150 kiloparsecs (450.000 de ani-lumină) în universul primordial și crește odată cu expansiunea cosmică; ele au crescut acum cu un factor de 1.000 până la 150 de megaparsecs, făcându-le cele mai mari structuri cunoscute din universul actual.

Urmărind dimensiunea în evoluție a BAO-urilor, cercetătorii pot reconstrui modul în care rata de expansiune a universului s-a schimbat de-a lungul eilor. Cu aproximativ 5 miliarde de ani în urmă, expansiunea a trecut de la decelerare la accelerare sub influența energiei întunecate. Până anul trecut, datele cosmologice erau în concordanță cu energia întunecată fiind o constantă cosmologică - ceea ce înseamnă că universul ar trebui să continue să se extindă într-un ritm din ce în ce mai rapid.

Dar rezultatele ultimei analize a DESI sugerează că expansiunea cosmică se accelerează mai puțin acum decât în ​​trecut, ceea ce este în contradicție cu presupunerea că energia întunecată este o constantă cosmologică. În schimb, datele sugerează că densitatea energiei întunecate - cantitatea de energie întunecată pe metru cub de spațiu - este acum cu aproximativ 10% mai mică decât era acum 4,5 miliarde de ani.