Una abrumadora mayoría de los encuestados en una universidad líder en investigación están de acuerdo en que Los viajes aéreos contribuyen al calentamiento global, pero muchos, especialmente profesores y estudiantes de doctorado, todavía vuelan a menudo para asistir a conferencias, según un estudio 1, que el mes pasado enCambio ambiental globalfue publicado 1.

Volar es una de las actividades con mayor emisión de emisiones que realiza la gente. Un estudio de 2021 2Descubrió que la aviación era responsable de aproximadamente el 4% del calentamiento global causado por el hombre. Otro análisis encontró que en 2013 se estimaba que el 10% de los viajeros frecuentes eran El 45% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero provienen de los viajes aéreos arreglado. Los investigadores creen que las instituciones y los organizadores de conferencias Adoptar alternativas para reducir la huella de carbono de la comunidad científica.

"Volamos mucho y decimos que no deberíamos hacerlo", dice Jonas De Vos, geógrafo de transporte de la University College London (UCL) y autor principal del último estudio. "Somos hipócritas".

hacia los cielos

De Vos y sus colegas utilizaron las redes sociales y los boletines informativos de la UCL para enviar una encuesta a todo el personal y los estudiantes de la universidad. Los participantes completaron un cuestionario sobre sus hábitos de viaje e indicaron su grado de acuerdo con una serie de 17 afirmaciones sobre la asistencia a conferencias. El equipo analizó las respuestas de 1.116 estudiantes de posgrado y personal que realizan investigaciones, docencia o ambas, y las clasificó en grupos según sus actitudes hacia los viajes académicos.

Más del 80% de los participantes estuvo de acuerdo en que viajar en avión es malo para el medio ambiente, pero en 2022 más del 35% de los encuestados volaron para asistir al menos a una reunión. El grupo más grande, con 294 encuestados, son los “viajeros involuntarios”, lo que significa que les gusta viajar viajar en tren, pero a menudo vuelan a conferencias. Los autores también encontraron que los profesores y estudiantes de posgrado prefieren eventos en persona y con frecuencia vuelan a reuniones internacionales. El personal docente e investigador tiende a viajar con menos frecuencia y normalmente en tren a destinos cercanos; Esto también se aplica a las mujeres encuestadas como grupo.

“Es la primera vez que se aborda de manera tan directa esta brecha entre actitudes y comportamientos”, dice Sebastian Jäckle, politólogo de la Universidad de Friburgo en Alemania, que una vez fue en bicicleta a una conferencia en Polonia. Para obtener una muestra más representativa, sugiere realizar encuestas en otras universidades.

Aunque la encuesta no preguntó a los participantes por qué vuelan a conferencias, De Vos dice que los investigadores a menudo tienen "miedo de perderse algo" cuando se trata de presentar sus investigaciones y Redes con posibles colaboraciones para construir. “La movilidad internacional sigue siendo a menudo importante para la promoción y la obtención de financiación para becas de investigación”, añade.

Alimentado por queroseno

Las conferencias internacionales presenciales siguen desarrollándose en gran medida sobre combustibles fósiles. La reunión de 2017 de la Sociedad Radiológica de América del Norte, por ejemplo, atrajo a más de 20.000 científicos a Chicago, Illinois, y produjo al menos 39.500 toneladas de emisiones de dióxido de carbono procedentes de vuelos. 3.

Los estudios están divididos sobre si volar a reuniones ayuda a los investigadores a lograr el éxito académico. una encuesta 4de 6.000 científicos en Francia encontraron una asociación positiva entre los viajes aéreos y una medida de influencia científica, elh-index, lo que sugiere que viajar es una forma en que los investigadores que inician su carrera ganan visibilidad y los investigadores senior la mantienen. Pero otra encuesta 5de 705 académicos de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, Canadá, no encontraron ninguna relación causal entre los viajes en avión y el éxito académico.

Los científicos que trabajan para reducir los viajes aéreos reconocen los beneficios de asistir a reuniones en persona, y pocos quieren detener esos viajes por completo. Susann Görlinger es cofundadora de iilo, una organización sin fines de lucro con sede en Zurich, Suiza, que ayuda a las organizaciones a reducir sus emisiones de la aviación. Sugiere que las instituciones establezcan presupuestos de carbono y los distribuyan entre los investigadores según las necesidades. "Las personas que todavía están construyendo sus carreras probablemente necesitarán un presupuesto ligeramente mayor que las personas con más experiencia", afirma.

Es igualmente importante que los organizadores de la conferencia ofrezcan alternativas, como reuniones virtuales e híbridas de alta calidad así como reuniones en múltiples centros a las que se puede acceder tomando un tren hasta la ciudad importante más cercana. El cambio a tales alternativas También podría hacer que las oportunidades de establecer contactos sean más inclusivas para los investigadores con recursos limitados y aquellos con responsabilidades asistenciales, afirma.

Aunque los individuos pueden tomar mejores decisiones de viaje, la cultura académica necesita cambiar para reducir su huella de carbono, dice Jäckle, porque "mientras sea necesario celebrar conferencias internacionales sobre el CV para obtener una cátedra, en realidad no hay mucho que el individuo pueda hacer".