A esmagadora maioria dos entrevistados em uma importante universidade de pesquisa concorda que As viagens aéreas contribuem para o aquecimento global, mas muitos - especialmente professores e estudantes de doutorado - ainda voam com frequência para conferências, de acordo com um estudo 1, que no mês passado emMudança Ambiental Globalfoi publicado 1.

Voar é uma das atividades com maior intensidade de emissões que as pessoas realizam. Um estudo de 2021 2descobriram que a aviação foi responsável por cerca de 4% do aquecimento global causado pelo homem. Outra análise concluiu que, em 2013, estimava-se que os 10% dos passageiros mais frequentes 45% das emissões globais de gases de efeito estufa vêm das viagens aéreas decidir. Os investigadores acreditam que as instituições e os organizadores de conferências Adotar alternativas para reduzir a pegada de carbono da comunidade científica.

“Voamos muito e dizemos que não deveríamos fazer isso”, afirma Jonas De Vos, geógrafo de transportes da University College London (UCL) e principal autor do último estudo. “Somos hipócritas.”

Para os céus

De Vos e seus colegas usaram as redes sociais e os boletins informativos da UCL para enviar uma pesquisa a todos os funcionários e estudantes da universidade. Os participantes preencheram um questionário sobre seus hábitos de viagem e indicaram o quanto concordavam com uma série de 17 afirmações sobre a participação em conferências. A equipe analisou as respostas de 1.116 estudantes de pós-graduação e funcionários que realizam pesquisas, ensino ou ambos, e as classificou em grupos com base em suas atitudes em relação às viagens acadêmicas.

Mais de 80% dos participantes concordaram que as viagens aéreas são prejudiciais ao ambiente, mas em 2022 mais de 35% dos entrevistados voaram para pelo menos uma reunião. O maior grupo, com 294 entrevistados, são os “passageiros involuntários”, o que significa que gostam de viajar de trem, mas muitas vezes voam para conferências. Os autores também descobriram que professores e estudantes de pós-graduação preferem eventos presenciais e voam frequentemente para reuniões internacionais. O pessoal docente e de investigação tende a viajar com menos frequência e geralmente de comboio para destinos próximos; isto também se aplica às mulheres entrevistadas como um grupo.

“É a primeira vez que esta lacuna entre atitudes e comportamentos é abordada de forma tão direta”, afirma Sebastian Jäckle, cientista político da Universidade de Friburgo, na Alemanha, que certa vez foi de bicicleta a uma conferência na Polónia. Para obter uma amostra mais representativa, ele sugere a realização de pesquisas em outras universidades.

Embora a pesquisa não tenha perguntado aos participantes por que eles voam para conferências, De Vos diz que os pesquisadores muitas vezes têm “medo de perder” quando se trata de apresentar suas pesquisas e Redes com potenciais colaborações para construir. “A mobilidade internacional ainda é muitas vezes importante para promoções e obtenção de financiamento para bolsas de investigação”, acrescenta.

Alimentado por querosene

As conferências presenciais internacionais continuam a decorrer em grande parte com base nos combustíveis fósseis. A reunião de 2017 da Sociedade Radiológica da América do Norte, por exemplo, atraiu mais de 20 mil cientistas a Chicago, Illinois, e produziu pelo menos 39.500 toneladas de emissões de dióxido de carbono em voos. 3.

Os estudos estão divididos sobre se voar para reuniões ajuda os pesquisadores a alcançar o sucesso acadêmico. Uma pesquisa 4de 6.000 cientistas na França encontraram uma associação positiva entre viagens aéreas e uma medida de influência científica, oh-index, sugerindo que viajar é uma forma de os pesquisadores em início de carreira ganharem visibilidade e os pesquisadores seniores mantê-la. Mas outra pesquisa 5de 705 acadêmicos da Universidade da Colúmbia Britânica em Vancouver, Canadá, não encontraram nenhuma relação causal entre viagens aéreas e sucesso acadêmico.

Os cientistas que trabalham para reduzir as viagens aéreas reconhecem os benefícios de participar pessoalmente em reuniões – e poucos querem interromper totalmente essas viagens. Susann Görlinger é cofundadora do iilo, uma organização sem fins lucrativos com sede em Zurique, na Suíça, que ajuda organizações a reduzir as emissões da aviação. Ela sugere que as instituições estabeleçam orçamentos de carbono e os distribuam entre os pesquisadores de acordo com as necessidades. “As pessoas que ainda estão construindo suas carreiras provavelmente precisarão de um orçamento um pouco maior do que as pessoas mais experientes”, diz ela.

É igualmente importante que os organizadores da conferência ofereçam alternativas, tais como reuniões virtuais e híbridas de alta qualidade bem como reuniões multi-hub acessíveis pegando um trem para a cidade grande mais próxima. A mudança para tais alternativas poderia também tornar as oportunidades de networking mais inclusivas para investigadores com recursos limitados e aqueles com responsabilidades de cuidados, diz ela.

Embora os indivíduos possam tomar melhores decisões de viagem, a cultura académica precisa de mudar para reduzir a sua pegada de carbono, diz Jäckle, porque "enquanto for necessária a realização de conferências internacionais sobre o CV para obter um cargo de professor, não há realmente muito que o indivíduo possa fazer".