Vedecké poklady magnáta spoločnosti Microsoft sú v aukcii – a výskumníci sú nadšení

Milovníci histórie vedy, skontrolujte si svoje bankové účty.

Dnes bola virtuálna ponuka na pokladnici vedeckých historických pokladov z pozostalosti magnáta Microsoftu Paul Allen začala. Niektoré z najcennejších kúskov budú naživo vydražené v New Yorku budúci mesiac, vrátane listu fyzika Alberta Einsteina z roku 1939 vtedajšiemu americkému prezidentovi Franklinovi D. Rooseveltovi, v ktorom poukázal na to, že Nemci objavili štiepny urán; skafander, ktorý bol súčasťou misie NASA Gemini IV, po prvý raz kozmonaut „kráčal“ vo vesmíre; a korešpondencia od priekopníckych primatológov Jane Goodall, Dian Fossey a Louis Leakey.

Allen predmety – z ktorých sú vedci aj kurátori múzeí nadšení – zbieral počas svojho života. V čase jeho smrti v roku 2018 sa Allenovo čisté imanie odhadovalo na viac ako 20 miliárd dolárov, čo je výsledkom jeho vývoja softvéru pre prvé osobné počítače a spoluzaloženia Microsoftu s Billom Gatesom v roku 1975. Po odchode z Microsoftu sa Allen pustil do rôznych podnikov, vrátane založenia Allenových inštitútov pre výskum mozgu, umelú inteligenciu a výskum buniek,SpaceShipOne– ktorá sa v roku 2004 stala prvou súkromnou loďou, ktorá vzala ľudí do vesmíru.

"Je to dôkaz Paula Allena, že dal túto [kolekciu] dohromady," hovorí Randall Berry, počítačový inžinier na Northwestern University v Evanstone, Illinois. "Mohli ste vidieť, že sa skutočne snažil zachytiť niečo, čo čiastočne sám zažil pre potomkov."

Prírodahovorili s výskumníkmi a kurátormi o predmetoch, z ktorých sú nadšení, a ich nádeji, čo sa s nimi stane po aukcii.

Štvorrotorový šifrovací stroj Enigma

Tento stroj z roku 1941 bol ústredným prvkom „začiatku počítačového veku,“ hovorí Voula Saridakis, kurátorka Griffinovho múzea vedy a priemyslu v Chicagu, Illinois. Počas druhej svetovej vojny používali nacisti stroje Enigma na šifrovanie prísne tajných vojenských plánov. Britský matematik Alan Turing a ďalší lámači kódov vyvinuli systém na prelomenie šifier pomocou matematiky a logiky. Táto práca bola kľúčová pre vývoj Colossusu, prvého programovateľného elektronického počítača na svete, ktorý dokázal dešifrovať iný typ zašifrovaných správ a vyriešiť viac ako 100 kódov za týždeň pre spojencov. „Tento problém, ktorý žiadna ľudská inteligencia nedokázala vyriešiť sama, si vyžadoval vývoj počítačov,“ hovorí Sam Lemley, kurátor knižnice Carnegie Mellon University Libraries v Pittsburghu v Pensylvánii, ktorá je domovom zbierky o histórii počítačovej technológie.

Korešpondencia od Louisa Leakeyho, Jane Goodall a Dian Fossey

Tieto ikonické postavy v primatológii priniesli ľudskú evolúciu do centra pozornosti v 70. a 80. rokoch 20. storočia. S podporou Wilkie Brothers Foundation v Illinois poslal Leakey Goodalla a Fosseyho, aby študovali voľne žijúce šimpanzy a gorily v africkej divočine. O svoj výskum sa podelili s rodinou Wilkie prostredníctvom listov a fotografií a poslali rodinné nástroje, ktoré šimpanzy používali na extrakciu mravcov z mravenísk, ktoré Goodall nazbieral. „Veci, ktoré robili šimpanzy a o ktorých sme si mysleli, že sú výlučne ľudské, sa ukázali ako správanie, ktoré zdieľame s našimi najbližšími príbuznými,“ hovorí Karen Strier, primatologička z University of Wisconsin-Madison. "Dalo ľuďom pocit, že sú súčasťou prírody."

Náhradný skafander astronauta Eda Whitea

Aj keď sa White v roku 1965 vo vesmíre nevznášal v tomto konkrétnom obleku, Pablo de León, vedúci laboratória Human Spaceflight Laboratory na University of North Dakota v Grand Forks, hovorí, že sa pravdepodobne predá za viac, než je uvedená vysoká ponuka 120 000 dolárov, pretože oblek, ktorý White skutočne nosil, bol poškodený. "UV svetlo degradovalo močový mechúr skafandru," hovorí a Národné múzeum letectva a kozmonautiky Smithsonian Institution vo Washingtone DC, ktoré skafander vlastní, ho odstránilo z displeja a ošetrilo, aby sa zabránilo ďalšiemu poškodeniu. Náhradný oblek by mal byť vo výbornom stave.

Osobný počítač Apple I

Apple I bol prvý plne zostavený, komerčne dostupný osobný počítač. Tento konkrétny model z roku 1976 mal v kancelárii Steve Jobs, ktorý spoluzakladal technologickú spoločnosť Apple. Predtým, ako sa toto zariadenie dostalo na trh, fanúšikovia nakupovali súpravy a diely na zostavenie vlastných počítačov. Bolo vyrobených len asi 200 počítačov Apple I a mnohé z nich boli vrátené, keď spoločnosť v roku 1977 uviedla na trh Apple II, ponúkajúc zľavy a protihodnoty, aby prilákali zákazníkov na upgrade. Lemley verí, že tento počítač pravdepodobne získa najkonkurenčnejšiu ponuku v aukcii, "nie preto, že je to nevyhnutne najzaujímavejšia alebo najdôležitejšia položka pri predaji, ale preto, že Apple práve skutočne zaujal predstavivosť mnohých ľudí."

Ručne písaný denník astronauta Jamesa Lovella zApollo 8

Misia NASAApollo 8bola prvou pilotovanou misiou, ktorá obletela Mesiac. Misia v roku 1968 nebola dôležitá len pri príprave na tú historickú historické pristátie astronautov Apolla 11 na Mesiaci, ale aj za to, že „prvýkrát videli odvrátenú stranu Mesiaca ľudskými očami a prvýkrát videli Zem ako planétu,“ hovorí Saridakis. Keď veliteľský modul misie obiehal okolo Mesiaca, astronaut William Anders odfotografoval ikonickú fotografiu „Earthrise“ a Lovell, ktorý modul pilotoval, urobil navigačné záznamy do tohto denníka.

Nájdite si domov

Mnohé z týchto predmetov zrejme spočiatku skončia v rukách súkromných zberateľov. Kurátori múzeí, ktorí spolupracujú sPrírodahovorcovia hovoria, že väčšina artefaktov v ich zbierkach – asi 80 % – bola darovaná. Zo zvyšku boli niektoré zakúpené a niektoré pochádzajú od súkromných zberateľov, ktorí ich požičali. Saridakis hovorí, že je nezvyčajné, aby sa Griffinovo múzeum vedy a techniky uchádzalo o takéto „veľké aukcie zbierok“. Namiesto toho súkromní zberatelia ponúkajú drahé predmety, ktoré môžu darovať múzeám.

Jednou z obáv vedcov z historických artefaktov, ktoré sa dostanú do súkromných rúk, je, že o predmety nemusí byť náležite postarané, hovorí Saridakis. Jej posolstvom pre zberateľov je „urobiť si domácu úlohu“ a poradiť sa s profesionálnymi konzervátormi, aby zabezpečili správne uskladnenie alebo vystavenie predmetov, aby sa „uchovali stovky rokov, ak nie dlhšie“.

Lemley hovorí, že múzeá s väčšou pravdepodobnosťou uchovávajú vzácne texty a archeologické pozostatky ako moderné predmety, ako sú sálové počítače. Je to preto, že moderné artefakty sú "veľmi objemné predmety, ktoré je potrebné upravovať, skladovať a konzervovať," dodáva s tým, že sú vyrobené z rôznych materiálov, ako je plast, kremík, lítium a kadmium, pre ktoré neexistuje toľko precedensov na uchovávanie. "Ako skladujete tieto veci, ktoré v skutočnosti nikdy neboli postavené tak, aby vydržali viac ako desať rokov?" pýta sa Lemley.

Či už Allenove cenné veci skončia v súkromných alebo múzejných zbierkach, pre Striera a Berryho je dôležité, aby boli predmety chránené a aby zainteresované strany vedeli, kde sa nachádzajú. „Bola by škoda, keby boli tieto veci ukryté niekde, kde by ich nikto nevidel,“ hovorí Berry.

Aukcia bude prebiehať v troch častiach; prvé dve sú virtuálne, začínajú dnes a končia 12. septembra. Tretia časť sa bude odohrávať naživo 10. septembra v aukčnom dome Christie’s v New Yorku.