Znanstveni zakladi Microsoftovega mogotca na dražbi - in raziskovalci so navdušeni

Ljubitelji znanstvene zgodovine, preverite svoje bančne račune.

Danes je bila virtualna licitacija na zakladnico znanstvenih zgodovinskih zakladov iz zapuščine Microsoftovega mogotca Paul Allen začela. Nekaj ​​najdragocenejših predmetov bo naslednji mesec na dražbi v New Yorku, vključno s pismom fizika Alberta Einsteina iz leta 1939 takratnemu predsedniku ZDA Franklinu D. Rooseveltu, ki poudarja, da so Nemci odkrili cepljivi uran; vesoljska obleka, ki je bila del NASA-ine misije Gemini IV, ko je astronavt prvič 'stopil' v vesolje; in dopisovanje pionirskih primatologov Jane Goodall, Dian Fossey in Louisa Leakeyja.

Allen je predmete – nad katerimi so navdušeni tako znanstveniki kot kustosi muzejev – zbiral tekom svojega življenja. V času njegove smrti leta 2018 je bilo Allenovo neto premoženje ocenjeno na več kot 20 milijard dolarjev, kar je rezultat njegovega razvoja programske opreme za prve osebne računalnike in soustanovitve Microsofta z Billom Gatesom leta 1975. Po odhodu iz Microsofta se je Allen podal v različne podvige, vključno z ustanovitvijo Allen Institutes for Brain Research, Artificial Intelligence and Cell Research ter financiranjem izSpaceShipOne– ki je leta 2004 kot prva zasebna ladja ponesla ljudi v vesolje.

"To je dokaz Paulu Allenu, da je sestavil to [zbirko]," pravi Randall Berry, računalniški inženir na univerzi Northwestern v Evanstonu v Illinoisu. "Videli ste lahko, da je resnično poskušal ujeti nekaj, kar je delno sam izkusil za potomce."

Naravaz raziskovalci in kustosi spregovoril o predmetih, ki jih navdušujejo, in njihovih upih, kaj se bo z njimi zgodilo po dražbi.

Šifrarni stroj Enigma s štirimi rotorji

Ta stroj iz leta 1941 je bil osrednjega pomena za »začetek računalniške dobe«, pravi Voula Saridakis, kustosinja Muzeja znanosti in industrije Griffin v Chicagu, Illinois. Med drugo svetovno vojno so nacisti uporabljali stroje Enigma za šifriranje strogo zaupnih vojaških načrtov. Britanski matematik Alan Turing in drugi razbijalci kod so razvili sistem za razbijanje šifer z uporabo matematike in logike. To delo je bilo ključnega pomena za razvoj Colossusa, prvega programabilnega elektronskega računalnika na svetu, ki je lahko dešifriral drugačno vrsto šifriranih sporočil in rešil več kot 100 kod na teden za zaveznike. »Ta problem, ki ga nobena človeška inteligenca ne bi mogla rešiti sama, je zahteval razvoj računalnikov,« pravi Sam Lemley, kustos knjižnic Univerze Carnegie Mellon v Pittsburghu v Pensilvaniji, kjer je zbirka o zgodovini računalniške tehnologije.

Dopisovanje Louisa Leakeyja, Jane Goodall in Dian Fossey

Te ikonične figure v primatologiji so v sedemdesetih in osemdesetih letih 20. stoletja postavile človeško evolucijo v središče pozornosti. S podporo fundacije Wilkie Brothers iz Illinoisa je Leakey Goodalla in Fosseyja poslal proučevat divje šimpanze in gorile v afriški divjini. Svoje raziskave so delili z družino Wilkie prek pisem in fotografij ter družini poslali orodja, ki so jih šimpanzi uporabljali za pridobivanje mravelj iz mravljišč, ki jih je zbral Goodall. »Stvari, ki so jih počeli šimpanzi in za katere smo mislili, da so izključno človeško vedenje, so se izkazale za vedenja, ki jih delimo z našimi najbližjimi sorodniki,« pravi Karen Strier, primatologinja na Univerzi Wisconsin–Madison. "Ljudje so se počutili, kot da so del narave."

Rezervni skafander astronavta Eda Whitea

Čeprav White leta 1965 ni lebdel v vesolju v tej posebni obleki, Pablo de León, vodja laboratorija za človeške vesoljske polete na Univerzi Severne Dakote v Grand Forksu, pravi, da bo verjetno prodana za več od navedene visoke ponudbe 120.000 $, ker je bila obleka, ki jo je White dejansko nosil, poškodovana. "UV-svetloba je pokvarila mehur vesoljske obleke," pravi, in nacionalni letalski in vesoljski muzej Smithsonian Institution v Washingtonu DC, ki je lastnik obleke, jo je odstranil iz razstave in obdelal, da bi preprečil nadaljnje poškodbe. Nadomestna obleka mora biti v odličnem stanju.

Osebni računalnik Apple I

Apple I je bil prvi popolnoma sestavljen komercialno dostopen osebni računalnik. Ta model iz leta 1976 je bil v pisarni Steva Jobsa, ki je soustanovil tehnološko podjetje Apple. Preden je ta naprava prišla na trg, so ljubitelji kupovali komplete in dele za izdelavo lastnih računalnikov. Izdelanih je bilo samo približno 200 računalnikov Apple I in mnogi od njih so bili vrnjeni, ko je podjetje leta 1977 izdalo Apple II, ki je ponujal popuste in menjave, da bi privabil kupce k nadgradnji. Lemley verjame, da bo ta računalnik verjetno prejel najbolj konkurenčno ponudbo na dražbi, "ne zato, ker je nujno najzanimivejši ali najpomembnejši predmet v prodaji, ampak zato, ker je Apple resnično ujel domišljijo veliko ljudi."

Ročno napisan dnevnik astronavta Jamesa Lovella izApollo 8

Nasina misijaApollo 8je bila prva misija s posadko, ki je obletela luno. Misija leta 1968 ni bila pomembna le za pripravo na zgodovinsko zgodovinski pristanek astronavtov Apolla 11 na Luni, ampak tudi za to, da "prvič vidim oddaljeno stran lune s človeškimi očmi in prvič vidim Zemljo kot planet," pravi Saridakis. Ko je komandni modul misije krožil okoli lune, je astronavt William Anders fotografiral ikonično fotografijo 'Earthrise', Lovell, ki je pilotiral modul, pa je v ta dnevnik zabeležil navigacijske zapise.

Poiščite dom

Mnogi od teh predmetov bodo verjetno sprva pristali v rokah zasebnih zbirateljev. Muzejski kustosi, ki sodelujejo zNaravatiskovni predstavniki pravijo, da je bila večina artefaktov v njihovih zbirkah – približno 80 % – podarjena. Od preostalih je bilo nekaj kupljenih, nekaj pa prihaja od zasebnih zbirateljev, ki jih posodijo. Saridakis pravi, da je nenavadno, da Griffin Museum of Science and Technology licitira na tako "velikih, obsežnih dražbah zbirk." Namesto tega zasebni zbiratelji dražijo drage predmete, ki jih lahko podarijo muzejem.

Eden od pomislekov znanstvenikov glede zgodovinskih artefaktov, ki padejo v zasebne roke, je, da se za predmete morda ne skrbi pravilno, pravi Saridakis. Njeno sporočilo zbirateljem je, naj "naredijo svojo domačo nalogo" in se posvetujejo s poklicnimi konzervatorji, da zagotovijo, da bodo predmeti pravilno shranjeni ali prikazani, da jih "ohranijo na stotine let, če ne dlje."

Lemley pravi, da bodo muzeji bolj verjetno ohranili redka besedila in arheološke ostanke kot sodobni predmeti, kot so veliki računalniki. To je zato, ker so sodobni artefakti "zelo zajetni predmeti, ki jih je treba kurirati, shraniti in ohraniti," dodaja in ugotavlja, da so narejeni iz različnih materialov, kot so plastika, silicij, litij in kadmij, za katere ni toliko primerov za ohranjanje. "Kako shranite te stvari, ki niso bile nikoli izdelane, da bodo zdržale več kot desetletje?" vpraša Lemley.

Ne glede na to, ali Allenova dragocena lastnina konča v zasebnih ali muzejskih zbirkah, je za Strierja in Berryja pomembno, da so predmeti zaščiteni in da zainteresirane strani vedo, kje so. "Škoda bi bilo, če bi bile te stvari samo skrite nekje, kjer jih nihče ne bi mogel videti," pravi Berry.

Dražba bo potekalo v treh delih; prvi dve sta virtualni, začneta se danes in končata 12. septembra. Tretji del bo potekal v živo 10. septembra v dražbeni hiši Christie's v New Yorku.