Wuhan laboratorieprøver viser ingen nære slægtninge til COVID-virussen

Wuhan laboratorieprøver viser ingen nære slægtninge til COVID-virussen

Efter mange års rygter om, at den virus, der forårsager COVID-19 fra et laboratorium undslap i Kina, præsenterede virologen i centrum af overvejelserne data om snesevis af nye coronavirusser indsamlet fra flagermus i det sydlige Kina. På en konference i Japan rapporterede Shi Zhengli, en flagermus-coronavirusspecialist, at ingen af ​​disse vira, der er gemt i deres frysere, er de seneste forfædre til SARS-CoV-2-virussen.

Shi ledede coronavirus-forskning ved Wuhan Institute of Virology (WIV), et højsikkerhedslaboratorium, da de første tilfælde af COVID-19 blev rapporteret i den by. Kort efter teorier opstod at virussen undslap fra WIV - enten ved et uheld eller med vilje.

Shi har konsekvent understreget, at SARS-CoV-2 aldrig blev set i hendes laboratorium eller blev undersøgt. Alligevel er nogle kommentatorer fortsat med at stille spørgsmålstegn ved, om en af ​​de mange flagermus-coronavirus, hendes hold har indsamlet gennem årtier i det sydlige Kina, kan være tæt forbundet. Shi lovede at sekventere genomerne af coronavirus og offentliggøre dataene.

Den seneste analyse, som endnu ikke er blevet peer-reviewed, inkluderer data fra de komplette genomer af 56 nye betacoronavira, den brede gruppe, der inkluderer SARS-CoV-2, såvel som nogle delvise sekvenser. Alle vira blev indsamlet mellem 2004 og 2021.

"Vi har ikke fundet nogen nye sekvenser, der er tættere beslægtet med SARS-CoV-1 og SARS-CoV-2," sagde Shi i en forudindspillet præsentation på "Preparing for the Next Pandemic: Evolution, Pathogenesis and Virology of Coronaviruses"-konferencen i Awaji, Japan, den 4. december. Tidligere på året flyttede Shi en ny national WIV-forskning i Guangzhou fra Labor. institut.

Resultaterne understøtter deres påstand om, at WIV-laboratoriet ikke havde nogen flagermus-afledte sekvenser af vira, der var tættere relateret til SARS-CoV-2 end dem, der allerede er beskrevet i videnskabelige publikationer, siger Jonathan Pekar, en evolutionær biolog ved University of Edinburgh, UK. "Det bekræfter bare, hvad hun sagde: at hun ikke havde noget, der var ekstremt nært beslægtet, som vi har set i årene siden," tilføjer han.

De nærmest kendte vira til SARS-CoV-2 er blevet fundet i flagermus i Laos og Yunnan i det sydlige Kina - men det er år, hvis ikke årtier, siden de delte deres nærmeste fælles forfader med virusset, der forårsager COVID-19. "Den fandt dybest set meget af det, vi forventer," siger Leo Poon, en virolog ved University of Hong Kong.

Langsigtet samarbejde

Shi har været med os i årtier Peter Daszak, formand for EcoHealth Alliance, en New York City-baseret nonprofitorganisation, for at screene flagermus i det sydlige Kina for coronavirus og studere deres risiko for mennesker. Arbejdet var finansieret af US National Institutes of Health og det amerikanske agentur for international udvikling, men i maj i år statslig føderal finansiering for EcoHealth blev suspenderet, fordi der ikke var sikret tilstrækkeligt tilsyn med forskningsaktiviteter i WIV. Disse aktiviteter omfattede ændring af en coronavirus forbundet med alvorligt akut respiratorisk syndrom (SARS) for at undersøge den potentielle oprindelse af denne type virus hos flagermus.

I årenes løb har Shi og Daszak-samarbejdet indsamlet mere end 15.000 vatpinde fra flagermus i regionen. Holdet testede disse for coronavirus og re-sekventerede genomerne af de positive testresultater. Samlingen udvider den kendte mangfoldighed af coronavirus. "Hun fandt sekvenser, der i det mindste hjælper med at udvide vores forståelse af coronavirus," siger Pekar.

I en mere omfattende analyse af 233 sekvenser - inklusive de nye sekvenser og nogle tidligere offentliggjorte - identificerede Shi og hendes kolleger 7 brede afstamninger og beviser for vira, der i vid udstrækning byttede sektioner af RNA, en proces kendt som rekombination. Daszak siger, at analysen også vurderer risikoen for, at disse vira springer til mennesker og identificerer potentielle lægemiddelmål; "Information af direkte værdi for folkesundheden".

Daszak rapporterer, at på grund af finansieringsnedskæringer, udfordringer arbejder på tværs af forskellige regioner og flere amerikanske regeringsundersøgelser foretaget af EcoHealth har oplevet forsinkelser i indsendelse af papirer til gennemgang. Forskerne planlægger dog at sende analysen til et tidsskrift i løbet af de næste par uger.