شركة إيلون ماسك Neuralink أعطى واحدة لشخص آخر واجهة الدماغ والحاسوب (BCI) وقال ماسك إنه من الممكن زرع ثمانية أجهزة أخرى هذا العام.

في منشور بتاريخ 2 أغسطس بودكاست 8 ساعات وقال ماسك إن الغرسة الثانية تعمل بشكل جيد وأن حوالي 400 من أقطابها الكهربائية البالغ عددها 1042 توفر إشارات من دماغ المتلقي. ولم يكشف ماسك عن أي تفاصيل حول عملية الزرع أو المتلقي، بخلاف أن الشخص يعاني من إصابة في الحبل الشوكي، كما فعل نولاند أربو، أول متلقي لتقنية Neuralink BCI.

وينتظر العلماء الآن لمعرفة ما إذا كانت الشركة التي يقع مقرها في فريمونت بولاية كاليفورنيا قادرة على تجنب الصعوبات الميكانيكية التي ابتليت بها عملية زرع جهازها الأول في يناير.

يقول سمير شيث، جراح الأعصاب والباحث في مجال التكنولوجيا العصبية في كلية بايلور للطب في هيوستن، تكساس: "هذا تقدم ضروري". "آمل حقًا أن يتمكنوا من الاستمرار في القيام بذلك بأمان. لديهم الكثير ليساهموا به في صحة الإنسان والمرض."

راسخة في الجمجمة

إن BCI التي طورتها شركة Neuralink، والتي تسمى Telepathy، هي ثالث عملية زرع BCI تجارية تدخل تجارب بشرية طويلة المدى. يستخدم الآخرون مصفوفات الأقطاب الكهربائية التي يتم توصيلها بالجزء الداخلي من الأوعية الدموية الدماغية أو توضع مباشرة على الدماغ. وبدلاً من ذلك، يحتوي التخاطر على مركز إلكتروني بحجم العملة المعدنية يتم وضعه في ثقب مصنوع في جمجمة المتلقي. ومن هذا المحور، يمر 64 خيطًا مرنًا عبر السوائل والأغشية المحيطة بالدماغ وصولاً إلى قشرة المتلقي.

يقوم روبوت جراحي طورته شركة Neuralink بإدخال هذه الخيوط في القشرة الحركية، وهي منطقة الدماغ التي تتحكم في الحركة. قال Dongjin Seo، المؤسس المشارك ورئيس شركة Neuralink، في البودكاست، إن هذه العملية تستغرق من 20 إلى 40 دقيقة. يحتوي كل خيط على 16 موقع تسجيل، أي ما مجموعه 1024 قطبًا كهربائيًا يمكنها تسجيل النشاط العصبي وإرسال إشارات إلى جهاز خارجي عبر البلوتوث.

أول شخص حصل على Neuralink BCI هو نولاند أربو من يوما، أريزونا، أصيب بالشلل من الرقبة إلى الأسفل بعد تعرضه لحادث غوص في عام 2016. ويمكنه الآن استخدام الجهاز للتحكم بالمؤشر على شاشة الكمبيوتر ، على سبيل المثال للعب الألعاب.

ولكن بعد مرور شهر على زرع واجهة أربو، انسحب 85% من خيوطها المرنة التي تسجل النشاط العصبي من دماغه. وقد أثر هذا على أداء الجهاز، الأمر الذي كان "صعبًا للغاية" بالنسبة لأربو. وقال أربو في البث الصوتي: "كان من الممكن أن يكون الأمر بمثابة تطور قاسٍ في القدر لو تمكنت من رؤية المنظر من أعلى ذلك الجبل ثم انهار كل شيء بعد شهر".

استجاب مهندسو شركة Neuralink عن طريق تغيير خوارزمية التسجيل التي تحول البيانات العصبية إلى أوامر يتم نقلها إلى الكمبيوتر. سجلت الخوارزمية الأصلية نشاط الخلايا العصبية الفردية، لكن النسخة المنقحة تسجل متوسط ​​نشاط الخلايا العصبية بالقرب من كل قطب كهربائي. على الرغم من أن متوسط ​​الإشارات لديها دقة أقل، إلا أن التأثيرات كانت فورية.

"لماذا نتحمل هذه المخاطرة ونزرع الكثير من الخيوط عندما تعمل بشكل جيد وتتحسن مع عدد أقل من الخيوط؟" يتساءل شيث.

في بث مباشر على X في 10 يوليو، قال ماثيو ماكدوجال، رئيس قسم جراحة الأعصاب في نيورالينك، إن الإجراء الجراحي الأولي تسبب في حدوث جيب هوائي ربما أدى لاحقًا إلى إزاحة الأقطاب الكهربائية. وقال إنه عند وضع الغرسة الثانية، سيحاول الفريق الجراحي تجنب مثل هذه الجيوب الهوائية وإعادة تصميم الثقب لوضع المحور بشكل أعمق في الجمجمة وتمرير الأقطاب الكهربائية المرنة بشكل أعمق في القشرة.

يقول شيث: "ليس من الشائع" إجراء العديد من التغييرات في عملية زرع BCI بين المتلقين. "لكنني أعتقد أنه من الجيد أن تتعلم من الأول ثم تجعل الثاني أفضل."

أسئلة حول الاستقرار

ومع ذلك، يقول فيكاش جيلجا، كبير المسؤولين العلميين في شركة Paradromics، المنافسة لشركة BCI ومقرها في أوستن، تكساس، إن الأسئلة المتعلقة باستقرار الجهاز ومتانته تحتاج إلى إجابة.

يقول جيلجا إن الدماغ «لا يظل ساكنًا بالنسبة للجمجمة فحسب»، بل إنه يتحرك عندما يتنفس الشخص ويتحرك. يقول جيلجا إنه ليس من الواضح ما إذا كانت هذه الحركة الطفيفة ولكن المستمرة ستؤثر سلبًا على خيوط القطب التي تمتد من الجمجمة عبر السحايا إلى الدماغ.

يعد الاستقرار طويل المدى للمواد التي تشكل أقطاب Neuralink الكهربائية أمرًا مجهولًا آخر. تستخدم غرسات BCI الأخرى أنواعًا مختلفة من الأقطاب الكهربائية المعدنية ذات سجلات طول العمر الثابتة. يقول جيلجا: "أنت لا تفهم ثوابت الوقت إلا عندما تكون في جسم الإنسان". ويقول إن الأجهزة تحتاج إلى الدراسة على مدى سنوات، وليس أشهر.

خطط طويلة المدى

قال ماسك خلال البث المباشر في 10 يوليو إن شركة Neuralink تخطط لتقديم أجهزة محسنة بانتظام، سيتم زرع كل منها أثناء المزيد من جراحة الأعصاب. في المقابل، تدعو Paradromics إلى تخصيص "أكبر قدر ممكن من الوقت بين إجراءات جراحة الأعصاب المتتالية"، كما يقول جيلجا.

قال ماسك في البودكاست إن الهدف النهائي لشركة Neuralink هو هدف واحد BCI هو ما يمكّن الناس من التعايش مع الذكاء الاصطناعي للدخول. وتوقع أن تساعد أجهزة BCI المستقبلية الأشخاص الذين يعانون من الذهان والنوبات وفقدان الذاكرة.

يقول شيث إن علاج مثل هذه الحالات أصعب بكثير من تحريك مؤشرات الكمبيوتر، مضيفًا أن التعزيز البشري يتطلب مناقشة متأنية.

وعلى الفور، تقول آنا ويكسلر، اختصاصية أخلاقيات الأعصاب بجامعة بنسلفانيا في فيلادلفيا، إن هذه التوقعات يمكن أن تضلل المشاركين المحتملين في الدراسة. "من المؤكد أن هذا يثير تساؤلات حول ما الذي يجذب هؤلاء الأشخاص إلى الدراسات وما يفهمونه حول ما ينخرطون فيه."