Společnost Elona Muska Neuralink dal jednu druhé osobě Rozhraní mozek-počítač (BCI) a letos by mohl implantovat dalších osm těchto zařízení, řekl Musk.

Ve zveřejněném 2. srpna 8 hodinový podcast Musk řekl, že druhý implantát funguje dobře a že asi 400 z jeho 1042 elektrod poskytuje signály z mozku příjemce. Musk neprozradil žádné podrobnosti o operaci implantátu nebo příjemci, kromě toho, že osoba má poranění míchy, stejně jako Noland Arbaugh, první příjemce Neuralink BCI.

Nyní vědci čekají, zda se společnost se sídlem ve Fremontu v Kalifornii dokáže vyhnout mechanickým potížím, které sužovaly implantaci jejího prvního zařízení v lednu.

"Je to nezbytný pokrok," říká Sameer Sheth, neurochirurg a výzkumník neurotechnologií na Baylor College of Medicine v Houstonu v Texasu. "Opravdu doufám, že v tom budou moci pokračovat bezpečně. Mají hodně co přispět k lidskému zdraví a nemocem."

Ukotven v lebce

BCI vyvinutá společností Neuralink, nazývaná Telepatie, je třetí komerční BCI implantací, která vstoupila do dlouhodobých lidských studií. Ostatní používají pole elektrod, které jsou buď připojeny k vnitřku mozkové krevní cévy, nebo sedí přímo na mozku. Telepatie má místo toho elektronický rozbočovač o velikosti mince, který je umístěn do otvoru vytvořeného v lebce příjemce. Z tohoto náboje prochází 64 pružných vláken tekutinami a membránami kolem mozku a do kůry příjemce.

Chirurgický robot vyvinutý společností Neuralink vkládá tato vlákna do motorické kůry, oblasti mozku, která řídí pohyb. Tento proces trvá 20 až 40 minut, uvedl v podcastu Dongjin Seo, spoluzakladatel a prezident společnosti Neuralink. Každé vlákno má 16 záznamových míst, celkem 1024 elektrod, které mohou potenciálně zaznamenávat nervovou aktivitu a odesílat signály do externího zařízení přes Bluetooth.

První člověk, který obdržel Neuralink BCI, byl Noland Arbaugh z Yumy v Arizoně, který byl po nehodě při potápění v roce 2016 ochrnutý od krku dolů. Nyní může pomocí zařízení ovládat kurzor na obrazovce počítače, například hrát hry.

Ale měsíc po implantaci Arbaughova BCI se z jeho mozku stáhlo 85 % jeho pružných vláken, která zaznamenávají nervovou aktivitu. To ovlivnilo výkon zařízení, což bylo pro Arbaugha „opravdu, opravdu těžké“. „Byl by to krutý osud, kdybych mohl vidět výhled z vrcholu té hory a pak se všechno po měsíci zhroutilo,“ řekl Arbaugh v podcastu.

Inženýři Neuralink reagovali změnou záznamového algoritmu, který převádí neurální data na příkazy přenášené do počítače. Původní algoritmus zaznamenával aktivitu jednotlivých neuronů, ale revidovaná verze zaznamenává průměrnou aktivitu neuronů v blízkosti každé elektrody. Ačkoli průměrné signály mají menší rozlišení, účinky byly okamžité.

"Proč podstupujeme toto riziko a implantujeme tolik vláken, když to funguje docela dobře a zlepšuje se to s menším počtem vláken?" diví se Sheth.

V přímém přenosu na X 10. července Matthew MacDougall, vedoucí neurochirurgie v Neuralink, řekl, že počáteční chirurgický zákrok způsobil vzduchovou kapsu, která mohla později uvolnit elektrody. Řekl, že při vkládání druhého implantátu se chirurgický tým pokusí vyhnout takovým vzduchovým kapsám a předělat otvor tak, aby byl náboj umístěn hlouběji do lebky a zavedl ohebné elektrody hlouběji do kůry.

"Není obvyklé" provádět tolik změn v procesu implantace BCI mezi příjemci, říká Sheth. "Ale myslím, že je dobře, že se z toho prvního poučíš a ten druhý pak opravdu zlepšíš."

Otázky o stabilitě

Přesto Vikash Gilja, hlavní vědecký pracovník společnosti Paradromics, konkurenta BCI se sídlem v Austinu v Texasu, říká, že je třeba odpovědět na otázky týkající se stability a odolnosti zařízení.

Mozek, říká Gilja, „neleží pouze nehybně vzhledem k lebce“: pohybuje se, když člověk dýchá a pohybuje. Není jasné, zda tento nepatrný, ale nepřetržitý pohyb negativně ovlivní závity elektrod, které probíhají od lebky přes mozkové blány do mozku, říká Gilja.

Další neznámou je dlouhodobá stabilita materiálů, které tvoří elektrody Neuralink. Jiné BCI implantáty používají různé typy kovových elektrod se zavedenými rekordy životnosti. „Časovým konstantám rozumíte, jen když jste v lidském těle,“ říká Gilja. Zařízení je podle něj třeba studovat roky, ne měsíce.

Dlouhodobé plány

Musk během živého vysílání 10. července řekl, že Neuralink plánuje pravidelně nabízet vylepšená zařízení, z nichž každé bude implantováno během další neurochirurgie. Naproti tomu Paradromics požaduje „co nejvíce času mezi po sobě jdoucími neurochirurgickými procedurami,“ říká Gilja.

Musk v podcastu řekl, že konečným cílem Neuralink je jeden BCI umožňuje lidem mít symbiózu s umělou inteligencí vstoupit. Předpověděl, že budoucí BCI pomohou lidem s psychózou, záchvaty a ztrátou paměti.

Sheth říká, že léčba takových stavů je mnohem náročnější než pohyb počítačových kurzorů a dodává, že lidská augmentace vyžaduje pečlivou diskusi.

Anna Wexler, neuroetička z Pennsylvánské univerzity ve Philadelphii, říká, že tyto předpovědi by mohly potenciální účastníky studie zmást. "Určitě to vyvolává otázky o tom, co tyto lidi přitahuje ke studiu a co chápou o tom, do čeho se dostávají."