Elon Musk cége, a Neuralink adott egyet egy második embernek Brain-Computer Interface (BCI) és idén további nyolc ilyen eszközt ültethet be – mondta Musk.

augusztus 2-án megjelent közleményben 8 órás podcast Musk elmondta, hogy a második implantátum jól működik, és 1042 elektródájából körülbelül 400 ad jeleket a recipiens agyából. Musk nem árult el semmilyen részletet az implantációs műtétről vagy a recipiensről, azon kívül, hogy az illetőnek gerincvelő-sérülése van, ahogy Noland Arbaugh, a Neuralink BCI első címzettje sem.

A tudósok most arra várnak, hogy megtudják, vajon a kaliforniai Fremont-i cég képes-e elkerülni azokat a mechanikai nehézségeket, amelyek első készülékének januári beültetésekor sújtották.

„Ez egy szükséges előrelépés” – mondja Sameer Sheth, a texasi houstoni Baylor College of Medicine idegsebésze és idegtechnológiai kutatója. "Nagyon remélem, hogy ezt biztonságosan folytathatják. Sokat kell hozzájárulniuk az emberi egészséghez és a betegségekhez."

A koponyában horgonyozva

A Neuralink által kifejlesztett BCI, az úgynevezett Telepathy a harmadik olyan kereskedelmi forgalomba hozott BCI-beültetés, amely hosszú távú humán kísérletekbe került. A többiek elektródasorokat használnak, amelyek vagy egy agyi ér belsejéhez vannak rögzítve, vagy közvetlenül az agyon helyezkednek el. A telepátia ehelyett egy érme méretű elektronikai központtal rendelkezik, amelyet a címzett koponyájában kialakított lyukba helyeznek. Ebből a csomópontból 64 rugalmas szál fut át ​​az agy körüli folyadékokon és membránokon, és a befogadó kéregébe jut.

A Neuralink által kifejlesztett sebészeti robot beilleszti ezeket a szálakat a motoros kéregbe, az agy mozgást irányító területébe. Ez a folyamat 20-40 percet vesz igénybe – mondta Dongjin Seo, a Neuralink társalapítója és elnöke a podcastban. Mindegyik szálhoz 16 rögzítési hely tartozik, összesen 1024 elektróda, amelyek potenciálisan rögzíthetik az idegi aktivitást, és jeleket küldhetnek egy külső eszközre Bluetooth-on keresztül.

Az első személy, aki Neuralink BCI-t kapott, az volt Noland Arbaugh az arizonai Yuma-ból, aki 2016-ban egy búvárbaleset után nyaktól lefelé megbénult. Most már használhatja az eszközt a kurzor vezérlésére a számítógép képernyőjén, például játszani.

Ám egy hónappal azután, hogy Arbaugh BCI-jét beültették, az idegi aktivitást rögzítő rugalmas filamentumok 85%-a kivonult az agyából. Ez befolyásolta az eszköz teljesítményét, ami „nagyon-nagyon nehéz” volt Arbaugh számára. „A sors kegyetlen csavarja lett volna, ha láthattam volna a kilátást a hegy tetejéről, és aztán egy hónap után minden szétesik” – mondta Arbaugh a podcastban.

A Neuralink mérnökei válaszul megváltoztatták a rögzítési algoritmust, amely a neurális adatokat a számítógéphez továbbított parancsokká alakítja. Az eredeti algoritmus az egyes neuronok aktivitását rögzítette, de a felülvizsgált változat az egyes elektródák közelében lévő neuronok átlagos aktivitását rögzíti. Bár az átlagos jelek felbontása kisebb, a hatások azonnaliak voltak.

„Miért vállaljuk ezt a kockázatot, és ültetünk be annyi szálat, amikor az egész jól működik, és kevesebb szállal jobb lesz?” Sheth csodálkozik.

Élő közvetítésben az X-en július 10-én Matthew MacDougall, a Neuralink idegsebészeti osztályának vezetője elmondta, hogy a kezdeti műtéti beavatkozás légzsákot okozott, amely később kimozdíthatta az elektródákat. Elmondta, hogy a második implantátum behelyezésekor a sebészcsapat megpróbálja elkerülni az ilyen légzsákokat, és úgy alakítja át a lyukat, hogy az agy mélyebbre kerüljön a koponyába, a rugalmas elektródákat pedig mélyebbre fúrja a kéregbe.

Sheth szerint nem gyakori, hogy a BCI beültetési folyamatában annyi változtatást hajtanak végre a recipiensek között. "De szerintem jó, ha tanulsz az elsőből, aztán tényleg jobbá teszed a másodikat."

Kérdések a stabilitással kapcsolatban

Ennek ellenére Vikash Gilja, a Paradromics tudományos igazgatója, a texasi austini székhelyű BCI versenytársa szerint az eszköz stabilitásával és tartósságával kapcsolatos kérdésekre választ kell adni.

Az agy, mondja Gilja, „nem csak statikusan fekszik a koponyához képest”: mozog, amikor az ember lélegzik és mozog. Nem világos, hogy ez az enyhe, de folyamatos mozgás negatívan befolyásolja-e az elektródaszálakat, amelyek a koponyától az agyhártyán keresztül az agyig futnak, mondja Gilja.

A Neuralink elektródáit alkotó anyagok hosszú távú stabilitása egy másik ismeretlen. Más BCI-implantátumok különböző típusú fémelektródákat használnak, amelyek hosszú élettartamúak. „Csak akkor érti meg az időállandókat, ha az emberi testben tartózkodik” – mondja Gilja. Azt mondja, az eszközöket éveken keresztül kell tanulmányozni, nem hónapokon keresztül.

Hosszú távú tervek

Musk a július 10-i élő közvetítés során elmondta, hogy a Neuralink azt tervezi, hogy rendszeresen kínál majd továbbfejlesztett eszközöket, amelyek mindegyikét a további idegsebészet során ültetik be. Ezzel szemben a Paradromics „a lehető legtöbb időt kéri az egymást követő idegsebészeti eljárások között” – mondja Gilja.

Musk azt mondta a podcastban, hogy a Neuralink végső célja egy A BCI az, ami képessé teszi az embereket a szimbiózisra mesterséges intelligenciával belépni. Azt jósolta, hogy a jövőbeli BCI-k segíteni fognak a pszichózisban, görcsrohamokban és memóriavesztésben szenvedőknek.

Sheth szerint az ilyen állapotok kezelése sokkal nagyobb kihívást jelent, mint a számítógépes kurzorok mozgatása, és hozzáteszi, hogy az emberi növekedés alapos megbeszélést igényel.

Anna Wexler, a philadelphiai Pennsylvaniai Egyetem neuroetikusa azt mondja, hogy ezek az előrejelzések félrevezethetik a vizsgálat potenciális résztvevőit. "Minden bizonnyal kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy mi vonzza ezeket az embereket a tanulmányokhoz, és mit értenek abból, amibe belevágnak."