Elono Musko įmonė „Neuralink“. atidavė vieną kitam asmeniui Smegenų ir kompiuterių sąsaja (BCI) ir šiais metais galėtų implantuoti dar aštuonis tokius įrenginius, sakė Muskas.

Rugpjūčio 2 d 8 valandų podcast'as Muskas teigė, kad antrasis implantas veikia gerai ir kad apie 400 iš 1042 jo elektrodų perduoda signalus iš recipiento smegenų. Muskas neatskleidė jokios informacijos apie implanto operaciją ar recipientą, išskyrus tai, kad asmuo turi nugaros smegenų pažeidimą, kaip ir Nolandas Arbaughas, pirmasis Neuralink BCI gavėjas.

Dabar mokslininkai laukia, ar Fremonte (Kalifornijoje) įsikūrusi įmonė gali išvengti mechaninių sunkumų, kurie kankino pirmąjį jos įrenginį implantuojant sausio mėn.

„Tai būtina pažanga“, - sako Sameer Sheth, neurochirurgas ir neurotechnologijų tyrinėtojas iš Baylor medicinos koledžo Hiustone, Teksase. "Labai tikiuosi, kad jie ir toliau galės tai daryti saugiai. Jie gali daug prisidėti prie žmonių sveikatos ir ligų."

Įtvirtintas kaukolėje

Neuralink sukurtas BCI, vadinamas Telepatija, yra trečioji komercinė BCI implantacija, skirta ilgalaikiams bandymams su žmonėmis. Kiti naudoja elektrodų matricas, kurios yra pritvirtintos prie smegenų kraujagyslės vidinės pusės arba sėdi tiesiai ant smegenų. Vietoj to, telepatija turi maždaug monetos dydžio elektronikos mazgą, kuris įdedamas į gavėjo kaukolėje padarytą skylę. Iš šio mazgo 64 lankstūs siūlai eina per smegenis esančius skysčius ir membranas ir patenka į recipiento žievę.

Neuralink sukurtas chirurginis robotas įterpia šiuos siūlus į motorinę žievę – smegenų sritį, kuri kontroliuoja judėjimą. Šis procesas trunka nuo 20 iki 40 minučių, podcast'e sakė Dongjin Seo, „Neuralink“ įkūrėjas ir prezidentas. Kiekviena gija turi 16 įrašymo vietų, iš viso 1024 elektrodus, kurie potencialiai gali įrašyti nervinę veiklą ir siųsti signalus į išorinį įrenginį per Bluetooth.

Pirmasis asmuo, gavęs Neuralink BCI, buvo Nolandas Arbaughas iš Jumos, Arizonos valstijos, kuris buvo paralyžiuotas nuo kaklo žemyn po nelaimingo atsitikimo nardant 2016 m. Dabar jis gali naudoti įrenginį valdyti žymeklį kompiuterio ekrane, pavyzdžiui, žaisti žaidimus.

Tačiau praėjus mėnesiui po Arbaugh BCI implantavimo, 85% jo lanksčių siūlų, fiksuojančių nervinį aktyvumą, pasitraukė iš jo smegenų. Tai paveikė įrenginio veikimą, kuris Arbaugh buvo „tikrai labai sunkus“. „Būtų buvęs žiaurus likimo posūkis, jei būčiau galėjęs pamatyti vaizdą nuo to kalno viršūnės ir po mėnesio viskas subyrėtų“, – podcast'e sakė Arbaugh.

„Neuralink“ inžinieriai atsakė pakeisdami įrašymo algoritmą, kuris neuroninius duomenis paverčia komandomis, kurios perduodamos kompiuteriui. Pradinis algoritmas užfiksavo atskirų neuronų aktyvumą, tačiau peržiūrėta versija užfiksuoja vidutinį neuronų aktyvumą šalia kiekvieno elektrodo. Nors vidutiniai signalai turi mažesnę skiriamąją gebą, poveikis buvo nedelsiant.

„Kodėl rizikuojame ir implantuojame tiek daug siūlų, kai tai veikia gana gerai ir gerėja naudojant mažiau siūlų? Shethas stebisi.

Tiesioginiame sraute per X liepos 10 d., Neuralink neurochirurgijos vadovas Matthew MacDougallas sakė, kad pradinė chirurginė procedūra sukėlė oro kišenę, kuri vėliau galėjo išstumti elektrodus. Jis teigė, kad dedant antrąjį implantą, chirurgų komanda stengsis išvengti tokių oro kišenių ir pertvarkyti skylę, kad stebulė būtų giliau į kaukolę, o lankstieji elektrodai būtų įsriegti giliau į žievę.

„Tai nėra įprasta“ atlikti tiek daug pakeitimų BCI implantavimo procese tarp recipientų, sako Shethas. „Bet aš manau, kad gerai, kad tu pasimokysi iš pirmojo, o paskui tikrai patobulini antrąjį.

Klausimai apie stabilumą

Vis dėlto Vikashas Gilja, „Paradromics“, BCI konkurentės, esančios Ostine, Teksase, vyriausiasis mokslinis pareigūnas, teigia, kad reikia atsakyti į klausimus apie įrenginio stabilumą ir ilgaamžiškumą.

Smegenys, sako Gilja, „ne tik stovi kaukolės atžvilgiu“: jos juda, kai žmogus kvėpuoja ir juda. Neaišku, ar šis nedidelis, bet nenutrūkstamas judėjimas neigiamai paveiks elektrodų siūlus, kurie eina nuo kaukolės per smegenų dangalus iki smegenų, sako Gilja.

Kitas nežinomas yra ilgalaikis medžiagų, sudarančių Neuralink elektrodus, stabilumas. Kiti BCI implantai naudoja skirtingų tipų metalinius elektrodus su nustatytais ilgaamžiškumo įrašais. „Laiko konstantas supranti tik būdamas žmogaus kūne“, – sako Gilja. Anot jo, prietaisus reikia tirti metus, o ne mėnesius.

Ilgalaikiai planai

Muskas per liepos 10 d. tiesioginę transliaciją sakė, kad „Neuralink“ planuoja reguliariai siūlyti patobulintus įrenginius, kurių kiekvienas bus implantuojamas tolesnės neurochirurgijos metu. Priešingai, Paradromics reikalauja „kiek įmanoma daugiau laiko tarp nuoseklių neurochirurginių procedūrų“, – sako Gilja.

Muskas podcast'e sakė, kad pagrindinis „Neuralink“ tikslas yra vienas BCI yra tai, kas leidžia žmonėms turėti simbiozę su dirbtiniu intelektu įeiti. Jis prognozavo, kad būsimi BCI padės žmonėms, sergantiems psichoze, traukuliais ir atminties praradimu.

Shethas sako, kad tokių būklių gydymas yra daug sudėtingesnis nei kompiuterio žymeklio perkėlimas, ir priduria, kad žmogaus padidėjimas reikalauja kruopštaus aptarimo.

Ana Wexler, neuroetikos specialistė iš Pensilvanijos universiteto Filadelfijoje, teigia, kad šios prognozės gali suklaidinti potencialius tyrimo dalyvius. „Tai neabejotinai kelia klausimų, kas traukia šiuos žmones į studijas ir ką jie supranta, į ką jie įsitraukia.