Podjetje Elona Muska Neuralink eno dal drugi osebi Vmesnik možgani-računalnik (BCI) in bi lahko letos vsadili še osem teh naprav, je dejal Musk.

V objavljenem 2. avgusta 8 urni podcast Musk je dejal, da drugi vsadek deluje dobro in da približno 400 od njegovih 1042 elektrod zagotavlja signale iz možganov prejemnika. Musk ni razkril nobenih podrobnosti o operaciji vsadka ali prejemniku, razen da ima oseba poškodbo hrbtenjače, tako kot Noland Arbaugh, prvi prejemnik Neuralink BCI.

Zdaj znanstveniki čakajo, ali se lahko podjetje iz Fremonta v Kaliforniji izogne ​​mehanskim težavam, ki so pestile implantacijo njegove prve naprave januarja.

"To je nujen napredek," pravi Sameer Sheth, nevrokirurg in nevrotehnološki raziskovalec na Baylor College of Medicine v Houstonu v Teksasu. "Resnično upam, da bodo lahko varno nadaljevali s tem. Veliko lahko prispevajo k zdravju ljudi in bolezni."

Zasidran v lobanji

BCI, ki ga je razvil Neuralink, imenovan Telepathy, je tretja komercialna implantacija BCI, ki je bila vključena v dolgotrajna preskušanja na ljudeh. Drugi uporabljajo nize elektrod, ki so bodisi pritrjene na notranjost možganske krvne žile bodisi sedijo neposredno na možganih. Namesto tega ima telepatija elektronsko središče velikosti kovanca, ki se vstavi v luknjo v lobanji prejemnika. Iz tega središča teče 64 prožnih niti skozi tekočine in membrane okoli možganov in v prejemnikovo skorjo.

Kirurški robot, ki ga je razvil Neuralink, vstavi te niti v motorični korteks, predel možganov, ki nadzoruje gibanje. Ta postopek traja od 20 do 40 minut, je v podcastu povedal Dongjin Seo, soustanovitelj in predsednik Neuralinka. Vsaka nit ima 16 snemalnih mest, skupaj 1024 elektrod, ki lahko potencialno snemajo nevronsko aktivnost in pošiljajo signale zunanji napravi prek Bluetootha.

Prva oseba, ki je prejela Neuralink BCI, je bila Noland Arbaugh iz Yume v Arizoni, ki je bil po nesreči pri potapljanju leta 2016 paraliziran od vratu navzdol. Zdaj lahko uporablja napravo za nadzor kazalca na računalniškem zaslonu, na primer za igranje iger.

Toda mesec dni po vsaditvi Arbaughovega BCI se je 85 % njegovih prožnih filamentov, ki beležijo nevronsko aktivnost, umaknilo iz njegovih možganov. To je vplivalo na delovanje naprave, kar je bilo za Arbaugha "res zelo težko". "To bi bil krut obrat usode, če bi lahko videl razgled z vrha te gore in potem bi se po enem mesecu vse podrlo," je dejal Arbaugh v podcastu.

Inženirji Neuralink so se odzvali s spremembo snemalnega algoritma, ki pretvarja nevronske podatke v ukaze, ki se prenašajo v računalnik. Prvotni algoritem je beležil aktivnost posameznih nevronov, prenovljena različica pa beleži povprečno aktivnost nevronov v bližini vsake elektrode. Čeprav imajo povprečni signali manjšo ločljivost, so bili učinki takojšnji.

"Zakaj tvegamo in vsadimo toliko niti, ko pa deluje precej dobro in je bolje z manj niti?" se sprašuje Sheth.

V prenosu v živo na X 10. julija je Matthew MacDougall, vodja nevrokirurgije pri Neuralinku, dejal, da je začetni kirurški poseg povzročil zračni žep, ki je morda kasneje premaknil elektrode. Povedal je, da se bo kirurška ekipa pri nameščanju drugega vsadka poskušala izogniti takšnim zračnim žepom in preoblikovati luknjo, da bo pesto postavilo globlje v lobanjo in upogljive elektrode napeljalo globlje v korteks.

Sheth pravi, da "ni običajno" narediti toliko sprememb v procesu implantacije BCI med prejemniki. "Ampak mislim, da je dobro, da se naučiš od prvega in potem drugega resnično izboljšaš."

Vprašanja o stabilnosti

Kljub temu Vikash Gilja, glavni znanstveni direktor pri podjetju Paradromics, konkurentu BCI s sedežem v Austinu v Teksasu, pravi, da je treba odgovoriti na vprašanja o stabilnosti in vzdržljivosti naprave.

Možgani, pravi Gilja, »ne ležijo le statično glede na lobanjo«: premikajo se, ko človek diha in se premika. Ni jasno, ali bo to rahlo, a neprekinjeno gibanje negativno vplivalo na niti elektrod, ki potekajo od lobanje skozi možganske ovojnice do možganov, pravi Gilja.

Dolgoročna stabilnost materialov, ki sestavljajo elektrode Neuralinka, je še ena neznanka. Drugi vsadki BCI uporabljajo različne vrste kovinskih elektrod z uveljavljenimi rekordi dolgoživosti. »Časovne konstante razumeš šele, ko si v človeškem telesu,« pravi Gilja. Pravi, da je treba naprave preučevati leta in ne mesece.

Dolgoročni načrti

Musk je med prenosom v živo 10. julija dejal, da namerava Neuralink redno ponujati izboljšane naprave, od katerih bo vsaka implantirana med nadaljnjo nevrokirurgijo. V nasprotju s tem Paradromics zahteva "čim več časa med zaporednimi nevrokirurškimi posegi," pravi Gilja.

Musk je v podcastu dejal, da je končni cilj Neuralinka eden BCI je tisto, kar ljudem omogoča simbiozo z umetno inteligenco vstopiti. Napovedal je, da bodo prihodnji BCI pomagali ljudem s psihozo, epileptičnimi napadi in izgubo spomina.

Sheth pravi, da je zdravljenje takih stanj veliko bolj zahtevno kot premikanje računalniških kazalcev, in dodaja, da človeško povečanje zahteva skrbno razpravo.

Anna Wexler, nevroetičarka na Univerzi Pensilvanije v Filadelfiji, pravi, da bi te napovedi lahko zavedle potencialne udeležence študije. "Vsekakor se postavljajo vprašanja o tem, kaj te ljudi pritegne k študiju in kaj razumejo o tem, v kar se spuščajo."