埃隆·马斯克的公司 Neuralink 把一个给了第二个人 脑机接口（BCI） 马斯克表示，今年可能会再植入八个这样的设备。

在8月2日发表的一篇文章中 8小时播客 马斯克表示，第二个植入物运行良好，其 1,042 个电极中的约 400 个电极提供来自接受者大脑的信号。马斯克没有透露有关植入手术或接受者的任何细节，只透露该人患有脊髓损伤，第一个接受 Neuralink BCI 的诺兰·阿博 (Noland Arbaugh) 也是如此。

现在，科学家们正在等待这家总部位于加利福尼亚州弗里蒙特的公司能否避免一月份植入第一台设备时遇到的机械困难。

“这是一个必要的进步，”德克萨斯州休斯顿贝勒医学院的神经外科医生和神经技术研究员 Sameer Sheth 说。 “我真的希望他们能够继续安全地这样做。他们为人类健康和疾病做出了很多贡献。”

锚定在头骨上

Neuralink 开发的 BCI 称为 Telepathy，是第三个进入长期人体试验的商业 BCI 植入。其他的则使用电极阵列，这些电极阵列要么附着在脑血管内部，要么直接位于大脑上。相反，心灵感应有一个硬币大小的电子中心，放置在接收者头骨上的一个洞中。从这个枢纽开始，64 条柔性线穿过大脑周围的液体和膜，进入受体的皮质。

Neuralink 开发的手术机器人将这些线插入运动皮层，即控制运动的大脑区域。 Neuralink 联合创始人兼总裁 Dongjin Seo 在播客上表示，这个过程需要 20 到 40 分钟。每个线程有 16 个记录点，总共 1,024 个电极，可以记录神经活动并通过蓝牙将信号发送到外部设备。

第一个接受 Neuralink BCI 的人是 诺兰·阿博 来自亚利桑那州尤马市的他在 2016 年潜水事故后颈部以下瘫痪。 他现在可以使用该设备来控制计算机屏幕上的光标 ，例如玩游戏。

但在阿博的脑机接口植入一个月后，记录神经活动的柔性细丝的 85% 已从他的大脑中撤出。这影响了设备的性能，这对阿博来说“非常非常困难”。阿博在播客上说：“如果我能从山顶看到风景，然后一个月后一切都崩溃了，那将是命运的残酷转折。”

Neuralink 工程师通过更改记录算法来应对，该算法将神经数据转换为传输到计算机的命令。原始算法记录了单个神经元的活动，但修订版记录了每个电极附近神经元的平均活动。尽管平均信号的分辨率较低，但效果是立竿见影的。

“当它运行得很好并且用更少的线程变得更好时，为什么我们要冒这个风险并植入这么多线程呢？”谢思想知道。

在 X 的直播中 7 月 10 日，Neuralink 神经外科主任 Matthew MacDougall 表示，最初的手术过程中产生了气穴，后来可能导致电极脱落。他说，在放置第二个植入物时，手术团队将尽力避免此类气穴，并重新设计孔，将集线器放置在颅骨更深处，并将柔性电极穿入皮质更深处。

Sheth 表示，在接受者之间的 BCI 植入过程中进行如此多的改变“并不常见”。 “但我认为从第一个中学习然后真正让第二个变得更好是件好事。”

关于稳定性的问题

尽管如此，总部位于德克萨斯州奥斯汀的 BCI 竞争对手 Paradromics 的首席科学官 Vikash Gilja 表示，有关该设备稳定性和耐用性的问题需要得到解答。

吉尔贾说，大脑“不仅仅相对于头骨是静态的”：当人呼吸和移动时，大脑也会移动。吉尔贾说，目前尚不清楚这种轻微但持续的运动是否会对从头骨穿过脑膜到达大脑的电极线产生负面影响。

Neuralink 电极材料的长期稳定性是另一个未知数。其他脑机接口植入物使用不同类型的金属电极，并已建立了使用寿命记录。 “只有当你处于人体中时，你才能了解时间常数，”吉尔贾说。他说，设备需要研究数年，而不是数月。

长期计划

马斯克在 7 月 10 日的直播中表示，Neuralink 计划定期提供改进的设备，每台设备都将在进一步的神经外科手术中植入。相比之下，Paradromics 要求“在连续的神经外科手术之间留出尽可能多的时间”，Gilja 说。

马斯克在播客中表示，Neuralink 的最终目标是 BCI 使人们能够共生 与人工智能 进入。他预测未来的脑机接口将帮助患有精神病、癫痫和记忆丧失的人。

谢思说，治疗这种情况比移动计算机光标更具挑战性，并补充说，人体增强需要仔细讨论。

更直接的是，费城宾夕法尼亚大学的神经伦理学家安娜·韦克斯勒表示，这些预测可能会误导潜在的研究参与者。 “这肯定会引发一些问题：是什么吸引这些人参与研究，以及他们对自己所从事的研究有何了解。”