Känslomässig bindning till minnen gör dem starkare

Känslomässig bindning till minnen gör dem starkare

Minnen förknippade med starka känslor bränns ofta in i hjärnan.

De flesta kan komma ihåg var de var den 11 september eller hur vädret var dagen då deras första barn föddes. Minnen från världshändelser den 10 september eller lunchen förra tisdagen har länge raderats.

Varför är minnen av känslor så starka?

"Det är vettigt att vi inte kommer ihåg allt", säger René Hen, PhD, professor i psykiatri och neurovetenskap vid Columbia Universitys Vagelos College of Physicians and Surgeons. "Vi har begränsad hjärnkraft. Vi behöver bara komma ihåg vad som är viktigt för vårt framtida välbefinnande."

I detta sammanhang är rädsla inte bara en kort känsla, utan en inlärningsupplevelse som är avgörande för vår överlevnad. När en ny situation skrämmer oss, registrerar hjärnan detaljerna i våra nervceller för att undvika liknande situationer i framtiden eller tillämpar lämplig försiktighet.

Det som fortfarande är ett mysterium är varför dessa minnen som registreras av hjärnans hippocampus blir så starka.

För att ta reda på det placerade Hen och Jessica Jimenez, en MD/PhD-student vid Columbia, möss i nya, skrämmande miljöer och registrerade aktiviteten hos hippocampus neuroner som når hjärnans rädslacenter (amygdala). Aktiviteten hos neuronerna registrerades också en dag senare när mössen försökte återkalla minnen från upplevelsen.

Inte överraskande skickar neuroner som svarar på den skrämmande miljön denna information till hjärnans rädsla.

Här är vad som är överraskande med studien

"Det som var förvånande var att dessa neuroner synkroniserades när musen senare återkallade minnet", säger Hen.

"Vi har sett att det är synkroni som är avgörande för att producera skräckminne. Ju större synkroni, desto starkare minne", tillägger Jimenez. "Det här är de typer av mekanismer som förklarar varför du minns framträdande händelser."

Hur och när sker synkronisering?

Hur och när synkronisering sker är fortfarande okänt, men svaret kan avslöja hjärnans inre funktioner som skapar livslånga minnen och leder till nya behandlingar för posttraumatisk stressyndrom.

"Hos personer med PTSD påminner många liknande händelser dem om den ursprungliga skrämmande situationen", säger Hen, "och det är möjligt att synkroniseringen av deras neuroner har blivit för stark."

"Vi försöker verkligen studera mekanismerna för hur känslomässiga minnen bildas för att hitta bättre behandlingar för personer med PTSD och minnesstörningar i allmänhet."