PlayStation ist gut für dich: Videospiele verbesserten die geistige Gesundheit während COVID.

Das Spielen von Videospielen für ein paar Stunden am Tag kann die geistige Gesundheit verbessern, so eine Studie über Spieler in Japan während der COVID-19-Pandemie¹.

Die Untersuchung – die von Dezember 2020 bis März 2022 durchgeführt wurde – ergab, dass bereits der Besitz einer Spielkonsole die Lebenszufriedenheit erhöhte und psychische Belastungen verringerte. Die Ergebnisse wurden heute in Nature Human Behaviour veröffentlicht.

Die Ergebnisse sind ein erster Schritt zur Demonstration eines kausalen Zusammenhangs zwischen Spielen und den Vorteilen für die geistige Gesundheit, sagt Andrew Przybylski, ein Psychologe, der erforscht, wie Videospiele die geistige Gesundheit der Spieler beeinflussen an der Universität Oxford, Großbritannien. „Die Studie liefert ein Beispiel, dem Spieleforscher auf der ganzen Welt genau folgen sollten“, sagt er. Es könnte jedoch sein, dass die Durchführung des Experiments während der Pandemie die mentalen Gesundheitsvorteile des Spielens verstärkt hat, da die geistige Gesundheit der Menschen zu dieser Zeit im Allgemeinen schlechter war und es weniger Möglichkeiten gab, sich in anderen Aktivitäten zu engagieren. Die Auswirkung auf das Wohlbefinden müsse außerhalb dieser Situation getestet werden, so Przybylski.

Obwohl Studien die Auswirkungen des Spielens auf Sucht, Wohlbefinden, kognitive Funktion und Aggression untersucht haben, waren die Ergebnisse gemischt^2,3. Diese Forschung stützte sich größtenteils auf Beobachtungsdaten, die nicht zur Unterscheidung von Ursache und Wirkung verwendet werden können, sagt Studienmitautor Hiroyuki Egami, ein Verhaltenswissenschaftler an der Nihon University in Tokio. Viele Videospielstudien werden auch in kontrollierten Laborumgebungen durchgeführt, was die Bewertung der Auswirkungen des Spielens auf die geistige Gesundheit im täglichen Leben erschwert, fügt Egami hinzu.

Spieler vereinigen sich

Weltweit spielen etwa drei Milliarden Menschen Videospiele und während der Pandemie stieg diese Zahl. In Japan führte dieser Nachfrageanstieg zu einem Mangel an Nintendo Switch- und PlayStation 5 (PS5)-Konsolen. Um damit umzugehen, richteten die Händler ein Lotteriesystem ein, das zufällig ausgewählte Verbraucher bestimmte, die eine Konsole kaufen konnten, wenn sie verfügbar wurde. Egami und seine Kollegen sahen darin eine Gelegenheit, ein Naturexperiment über Spielen und geistige Gesundheit durchzuführen.

Die Studie konzentrierte sich auf 8.192 Personen im Alter zwischen 10 und 69 Jahren, die an der Lotterie teilgenommen hatten. Das Team sammelte Informationen über ihre geistige Gesundheit, den Besitz von Videospielen und soziodemografische Merkmale. Die Forscher schickten den Teilnehmern fünf Runden von Umfragen, die zwei Checklisten zur Messung psychologischer Belastungen und Lebenszufriedenheit enthielten. Die Teilnehmer wurden auch gefragt, ob sie in den letzten 30 Tagen Videospiele gespielt hatten und wenn ja, wie lange.

Teilnehmer, die die Möglichkeit hatten, eine Switch- oder PS5-Konsole zu kaufen, erlebten einen Rückgang ihrer psychischen Belastung und hatten eine größere Lebenszufriedenheit als Befragte, die bei der Lotterie leer ausgegangen waren. Die mentalen Gesundheitsvorteile des Besitzes einer PS5 waren bei Männern, Hardcore-Gamern und Haushalten ohne Kinder ausgeprägter.

Andererseits schien der Besitz einer Switch den Wohlbefinden von Familienhaushalten und weniger erfahrenen Spielern einen größeren Schub zu bieten. Dies könnte daran liegen, dass die Switch eine tragbare Konsole ist, die mit Familie und Freunden gespielt werden kann, während die PS5 nur an einen Fernseher angeschlossen und typischerweise von Einzelspielern genutzt wird, sagt Egami.

Lebenszufriedenheit

Das Spielen von Videospielen auf einer der Konsolen erhöhte die Lebenszufriedenheit bei den Lotterieteilnehmern, und wenn sie dies einen zusätzlichen Tag lang taten, führte dies zu einer weiteren Verbesserung der geistigen Gesundheit. Die positiven Effekte ließen jedoch bei Spielern nach, die mehr als drei Stunden am Tag spielten, was darauf hindeutet, dass eine lange Spieldauer nicht zu weiteren Verbesserungen der geistigen Gesundheit führt.

„Diese Ergebnisse sind nicht überraschend“, sagt Daniel Johnson, ein Psychologe, der auf Videospiele spezialisiert ist, an der Queensland University of Technology in Brisbane, Australien. „Sie passen zu dem, was wir seit Jahrzehnten von Videospielern wissen.“

Przybylski fügt hinzu, dass die Studie nicht untersucht hat, welche anderen Faktoren die geistige Gesundheit der Spieler beeinflussen könnten, wie zum Beispiel ihre Herangehensweise ans Spielen und ihre Spielwahl.

Egami sagt, der nächste Schritt sei, die Studie zu replizieren, um zu sehen, ob die Ergebnisse auch außerhalb einer Pandemie Bestand haben. „Das Ergebnis könnte unterschiedlich sein,“ sagt er.