Suured reformid NIH-s: olulised muudatused Trump 2.0 all biomeditsiiniuuringute jaoks

Suured reformid NIH-s: olulised muudatused Trump 2.0 all biomeditsiiniuuringute jaoks

Maailma suurim biomeditsiiniliste uuringute riiklik rahastusasutus peab lähiaastatel läbima olulisi ümberstruktureerimisi.

Nii USA Kongressi mõlema koja ettepanekud kui ka avaldused USA presidendi Donald Trumpi tulevane administratsioon näitavad, et riiklike tervishoiuinstituutide (NIH) ja selle 47 miljardi dollari suuruse teadusuuringute eelarve järele on märkimisväärne vajadus. Siiski jääb ebaselgeks, kuidas see ümberkujundamine täpselt toimub; Ettepanekud ulatuvad instituutide arvu poole võrra vähendamisest mõne asutuse töötajate väljavahetamiseni.

Valitsuse suurenenud kontrolliga tegelemiseks algatas NIH 12. novembril koosolekute sarja, kus sise- ja välisteadlaste nõuanderühm vaatab läbi erinevad ettepanekud ja annab oma soovitused reformimiseks.

Jennifer Zeitzer, kes juhib Ameerika Eksperimentaalse Bioloogia Seltside Föderatsiooni avalike suhete bürood Rockville'is, Marylandis, ütleb: "Kapitooliumi mäel on kindlasti liikumine, et arutada, kuidas NIH-i sujuvamaks muuta ja reformida. Nüüd liitub ka agentuur selle aruteluga."

Kahanemine ja lühenemine

NIH nõuandekoosolek toimub pärast seda, kui vabariiklased võitsid 2025. aasta Kongressi valimised. Sel aastal esitasid vabariiklastest Kongressi liikmed kaks eraldiseisvat seadusandlikku ettepanekut agentuuri reformimiseks – ühe Washingtoni esindaja Cathy McMorris Rodgers ja teise Louisiana senaator Bill Cassidy. Need ettepanekud on osaliselt ajendatud rahulolematusest agentuuri reageeringuga COVID-19 pandeemiale ja arusaam, et potentsiaalselt ohtlike patogeenide uurimise järelevalve oli lõtv, algatatud.

McMorris Rodgersi plaan Nähakse ette NIH instituutide ja keskuste arvu vähendamine 27-lt 15-le, võimaldades emaasutusel tühistada kõik riiklikule julgeolekule ohuks peetavad toetused, kehtestada instituutide direktoritele 5-aastane ametiaeg, mida saab pikendada ainult üks kord, ning kehtestada rangem järelevalve riskantsete patogeenide uurimise üle. Cassidy, kes peaks 2025. aastal olema senati tervisekomisjoni esimees, teatas suuremast läbipaistvusest tutvustada protsesse, mida agentuur uurimistaotluste läbivaatamisel kasutab.

Kui need valges raamatus kirjeldatud plaanid teoks saavad, kujutavad need endast NIHi esimest kõikehõlmavat reformi peaaegu 20 aasta jooksul. USA Kongress võttis 2006. aastal tehtud viimase suurema ümberehituse käigus kahepoolse toetusega vastu õigusakti, et luua ülevaatusnõukogu ja nõuda agentuurilt iga kahe aasta tagant seadusandjatele aruannete saatmist. Sarnane toetus poliitilise spektri mõlemalt poolelt on aga ebatõenäoline praegu kaalumisel olevate ettepanekute puhul.

NIH on olnud Trumpi ning tema vabariiklaste ja teiste liitlaste sagedane sihtmärk. Robert F. Kennedy Jr., kelle Trump valis juhtima USA tervishoiu- ja inimteenuste ministeeriumi (HHS), mis on NIH emaagentuur, ütles 2023. aastal, et soovib NIH-s kaheksa-aastast pausi nakkushaiguste uurimisel, et biomeditsiini rahastaja saaks keskenduda kroonilistele haigustele, nagu diabeet ja rasvumine. Samuti avaldas ta 9. novembril, et soovib NIH-s välja vahetada 600 töötajat. (Ei Trump ega tema ametisse nimetatud ei saa praegu vallandada agentuuri töötajaid, kelle ametikohad on seadusega kaitstud, kuid see võib muutuda muutuda, kui Trump oma lubadust peab föderaalsete töötajate ümberklassifitseerimiseks.)

New Yorgi Weill Cornell Medicine'i vähiuurija ja NIH endine juht Harold Varmus ütles Nature'ile, et Kennedy kommentaarid tegid talle muret. "Võime vajada kongressi vabariiklaste ja isegi demokraatide toetust, kes traditsiooniliselt toetavad NIH-d, et propageerida agentuuri ja selle tähtsust rahvatervisele."

Lõpuspurt

NIH nõuandekogu, Scientific Management Review Board (SMRB) koosolekul arutasid liikmed esimest korda pärast 2015. aastat agentuuri struktuuri ja uurimisulatust ning töötasid välja soovitused NIH direktorile ja HHS-ile. Kongress palus agentuuril see protsess algatada.

NIH ametnikud loodavad, et rühm saab järgmisel kalendriaastal kohtuda veel viis korda, et koostada aruanne oma järelduste ja soovituste kohta novembriks 2025. See ambitsioonikas ajakava viitab sellele, et "on tõdemus, et SMRB peab kiiresti tegutsema, et kongressiga sammu pidada, või riskida, et kongress teeb otsuseid, mis neile ei meeldi," ütleb Zeitzer.

Tegelikult väljendasid mitmed komisjoni liikmed 12. novembri koosolekul muret, et Kongress võib tegutseda enne rühma aruandlust. NIHi seadusandliku poliitika ja analüüsi büroo juht Kate Klimczak püüdis paneeli rahustada: "Erinevate [kongressi] ettepanekute autorid soovisid ilmselgelt selle paneeli taastamist ja oma tööd," ütles ta. "Peame neid uskuma, et nad ootavad teie käest [aruannet]."

NIH direktor Monica Bertagnolli, kes astub tõenäoliselt tagasi enne Trumpi ametisseastumist, avaldas vastuseisu ettepanekutele instituutide arvu vähendamiseks. Ta rõhutas, et praegune süsteem võimaldab haigusi põdevatel inimestel ja patsientide rühmadel töötada oma muredega tegeleva konkreetse instituudiga, näiteks riikliku vaimse tervise instituudi või riikliku vananemisinstituudiga. "Kui me vähendaksime, kaotaksime avalikkusega suhtlemises kindlasti midagi," ütles ta.

Pole selge, millise suuna SMRB oma soovitustega võtab, kuid koosolekul oli vihjeid. Mitmed osalejad olid seadusandlike ettepanekute üle üllatunud. Näiteks McMorris Rodgersi valges raamatus öeldakse, et „aastakümnetepikkune mittestrateegiline ja koordineerimata majanduskasv on loonud süsteemi, mis on haavatav seisva juhtimise, uuringute dubleerimise, lünkade, väärkäitumise ja lubamatu mõju suhtes”. Tennessee osariigis Nashville'is asuva Meharry meditsiinikolledži president James Hildreth nimetas seda keelt "peaaegu solvavaks". Ta lisas: "Ma tean, et me ei tohiks lubada poliitikal meie tegemistesse tungida, aga kuidas see nii ei võiks olla?"