Velike reforme u NIH: značajne promjene pod Trumpom 2.0 za biomedicinska istraživanja

Velike reforme u NIH: značajne promjene pod Trumpom 2.0 za biomedicinska istraživanja

Najveće svjetsko tijelo za javno financiranje biomedicinskih istraživanja bit će podvrgnuto značajnom restrukturiranju u nadolazećim godinama.

Prijedlozi iz oba doma američkog Kongresa kao i izjave iz buduća administracija američkog predsjednika Donalda Trumpa pokazuju da postoji značajna potreba za reformom Nacionalnog instituta za zdravlje (NIH) i njegovog proračuna za istraživanje od 47 milijardi dolara. Međutim, ostaje nejasno kako će se ta transformacija točno dogoditi; Prijedlozi se kreću od prepolovljavanja broja zavoda do zamjene dijela zaposlenika agencije.

Kako bi se suočio s pojačanim nadzorom vlade, NIH je 12. studenog pokrenuo niz sastanaka na kojima će savjetodavna skupina unutarnjih i vanjskih znanstvenika pregledati različite prijedloge i dati vlastite preporuke za reformu.

Jennifer Zeitzer, koja vodi ured za odnose s javnošću Federacije američkih društava za eksperimentalnu biologiju u Rockvilleu, Maryland, kaže: "Definitivno postoji pokret na Capitol Hillu da se raspravlja o tome kako racionalizirati i reformirati NIH. Sada se i agencija pridružuje toj raspravi."

Skupljanje i skraćivanje

Savjetodavni sastanak NIH-a dolazi nakon što su republikanci pobijedili na izborima za Kongres 2025. godine. Ove su godine dva odvojena zakonska prijedloga za reformu agencije predstavili republikanski članovi Kongresa — jedan zastupnica Cathy McMorris Rodgers iz Washingtona, a drugi senator Bill Cassidy iz Louisiane. Ovi su prijedlozi djelomično potaknuti nezadovoljstvom odgovorom agencije na pandemiju COVID-19 i percepcija da je nadzor nad istraživanjem potencijalno rizičnih patogena bio slab, pokrenut je.

Plan McMorrisa Rodgersa Omogućuje smanjenje broja instituta i centara pri NIH-u s 27 na 15, dopušta matičnoj agenciji da otkaže svaku potporu koja se smatra prijetnjom nacionalnoj sigurnosti, uspostavlja petogodišnji mandat za ravnatelje instituta koji se može obnoviti samo jednom i provodi stroži nadzor istraživanja rizičnih patogena. Cassidy, za kojeg se očekuje da će predsjedati zdravstvenim odborom Senata 2025. najavio veću transparentnost predstaviti procese koje agencija koristi za pregled prijava za istraživanje.

Ako se ovi planovi - navedeni u bijeloj knjizi - ostvare, oni bi predstavljali prvu sveobuhvatnu reformu NIH-a u gotovo 20 godina. U posljednjoj velikoj reviziji 2006. godine, Kongres SAD-a donio je zakon uz dvostranačku potporu za osnivanje odbora za reviziju i zahtijeva od agencije da šalje izvješća zakonodavcima svake dvije godine. Međutim, slična podrška s obje strane političkog spektra nije vjerojatna za prijedloge koji se trenutno razmatraju.

NIH je česta meta Trumpa i njegovih republikanskih i drugih saveznika. Robert F. Kennedy Jr., kojeg je Trump odabrao da vodi američko Ministarstvo zdravstva i ljudskih usluga (HHS) — matičnu agenciju NIH-a — rekao je 2023. da traži osmogodišnju pauzu u istraživanju zaraznih bolesti u NIH-u kako bi se biomedicinski financijer umjesto toga mogao usredotočiti na kronične bolesti poput dijabetesa i pretilosti. Također je 9. studenoga izrazio da bi želio zamijeniti 600 zaposlenika u NIH-u. (Ni Trump ni osobe koje on imenuje trenutačno ne mogu otpuštati djelatnike agencije čiji su položaji zakonski zaštićeni, ali to bi se moglo promijeniti promijeniti ako Trump održi obećanje reklasificirati savezne službenike.)

Harold Varmus, istraživač raka na Weill Cornell Medicine u New Yorku i bivši šef NIH-a, rekao je za Nature da su ga Kennedyjevi komentari "zabrinuli". "Možda će nam trebati potpora republikanaca u Kongresu, pa čak i demokrata koji tradicionalno podržavaju NIH kako bismo zagovarali agenciju i njezinu važnost za javno zdravlje."

Završni nalet

Na sastanku savjetodavnog tijela NIH-a, Odbora za reviziju znanstvenog upravljanja (SMRB), članovi su raspravljali o strukturi agencije i opsegu istraživanja po prvi put od 2015. i izradili preporuke za ravnatelja NIH-a i HHS. Kongres je zatražio od agencije da pokrene ovaj proces.

Dužnosnici NIH-a nadaju se da će se grupa moći sastati još pet puta u nadolazećoj kalendarskoj godini kako bi izradila izvješće o svojim nalazima i preporukama do studenog 2025. Ovaj ambiciozni vremenski okvir sugerira da "postoji priznanje da SMRB mora djelovati brzo kako bi držao korak s Kongresom ili riskirao da Kongres donese odluke koje im se ne sviđaju", kaže Zeitzer.

Zapravo, nekoliko članova odbora izrazilo je zabrinutost tijekom sastanka 12. studenoga da bi Kongres mogao djelovati prije nego što grupa podnese izvješće. Kate Klimczak, voditeljica Ureda za zakonodavnu politiku i analizu NIH-a, pokušala je uvjeriti komisiju: ​​"Autori raznih [kongresnih] prijedloga očito su htjeli da se ova komisija ponovno uspostavi i da radi svoj posao", rekla je. "Moramo im vjerovati da jedva čekaju primiti [izvješće] od vas."

Ravnateljica NIH-a Monica Bertagnolli, koja će vjerojatno podnijeti ostavku prije nego što Trump preuzme dužnost, izrazila je protivljenje prijedlozima za smanjenje instituta. Naglasila je da trenutni sustav omogućuje osobama s bolestima i skupinama pacijenata da rade s određenim institutom za svoje probleme, kao što je Nacionalni institut za mentalno zdravlje ili Nacionalni institut za starenje. "Ako bismo smanjili broj zaposlenih, definitivno bismo nešto izgubili u smislu našeg angažmana s javnošću", rekla je.

Nije jasno u kojem smjeru će SMRB krenuti sa svojim preporukama, ali bilo je naznaka tijekom sastanka. Nekoliko je sudionika bilo iznenađeno zakonskim prijedlozima. Na primjer, Bijela knjiga McMorrisa Rodgersa navodi da su "desetljeća nestrateškog i nekoordiniranog rasta stvorila sustav osjetljiv na stagnirajuće vodstvo, dupliciranje istraživanja, nedostatke, loše ponašanje i neprimjereni utjecaj." James Hildreth, predsjednik Meharry Medical Collegea u Nashvilleu, Tennessee, nazvao je jezik "gotovo uvredljivim". Dodao je: "Znam da ne bismo smjeli dopustiti politici da se miješa u ono što radimo, ali kako to ne bi bilo tako?"