Hlavné reformy v NIH: Významné zmeny za Trumpa 2.0 pre biomedicínsky výskum

Hlavné reformy v NIH: Významné zmeny za Trumpa 2.0 pre biomedicínsky výskum

Najväčší svetový orgán verejného financovania pre biomedicínsky výskum má v najbližších rokoch prejsť výraznou reštrukturalizáciou.

Návrhy oboch komôr Kongresu USA ako aj vyjadrenia z budúca administratíva amerického prezidenta Donalda Trumpa ukazujú, že existuje významná potreba reformy Národného inštitútu zdravia (NIH) a jeho rozpočtu na výskum vo výške 47 miliárd USD. Zostáva však nejasné, ako presne táto transformácia prebehne; Návrhy siahajú od zníženia počtu ústavov na polovicu až po nahradenie niektorých zamestnancov agentúry.

S cieľom riešiť zvýšenú vládnu kontrolu spustila NIH 12. novembra sériu stretnutí, na ktorých poradná skupina interných a externých vedcov posúdi rôzne návrhy a vypracuje vlastné odporúčania na reformu.

Jennifer Zeitzer, ktorá riadi kanceláriu pre verejné záležitosti Federácie amerických spoločností pre experimentálnu biológiu v Rockville v štáte Maryland, hovorí: "Na Capitol Hill určite existuje pohyb, aby sa diskutovalo o tom, ako zefektívniť a reformovať NIH. Teraz sa k tejto diskusii pripája aj agentúra."

Zmršťovanie a skracovanie

Poradné stretnutie NIH sa uskutoční po víťazstve republikánov v kongresových voľbách v roku 2025. Tento rok predložili republikánski členovia Kongresu dva samostatné legislatívne návrhy na reformu agentúry – jeden poslankyňa Cathy McMorris Rodgers z Washingtonu a druhý senátor Bill Cassidy z Louisiany. Tieto návrhy sú čiastočne vyvolané nespokojnosťou s reakciou agentúry na pandémiu COVID-19 a vnímanie, že dohľad nad výskumom potenciálne rizikových patogénov bol laxný, bola iniciovaná.

Plán McMorrisa Rodgersa Zabezpečuje zníženie počtu ústavov a centier v NIH z 27 na 15, čo umožňuje materskej agentúre zrušiť akýkoľvek grant, ktorý sa považuje za hrozbu pre národnú bezpečnosť, stanovuje 5-ročné funkčné obdobie pre riaditeľov ústavov, ktoré možno obnoviť iba raz, a presadzuje prísnejší dohľad nad výskumom rizikových patogénov. Cassidy, ktorý by mal v roku 2025 predsedať senátnemu výboru pre zdravotníctvo, oznámila väčšiu transparentnosť predstaviť procesy, ktoré agentúra používa na kontrolu žiadostí o výskum.

Ak sa tieto plány – načrtnuté v bielej knihe – naplnia, predstavovali by prvú komplexnú reformu NIH za takmer 20 rokov. Pri poslednej veľkej revízii v roku 2006 schválil Kongres USA legislatívu s podporou oboch strán na vytvorenie revízneho výboru a požiadavku, aby agentúra každé dva roky posielala správy zákonodarcom. Podobná podpora z oboch strán politického spektra je však pre v súčasnosti posudzované návrhy nepravdepodobná.

NIH bola častým cieľom Trumpa a jeho republikánov a ďalších spojencov. Robert F. Kennedy Jr., ktorého Trump poveril vedením amerického ministerstva zdravotníctva a sociálnych služieb (HHS) – materskej agentúry NIH – v roku 2023 uviedol, že hľadá osemročnú prestávku vo výskume infekčných chorôb na NIH, aby sa biomedicínsky donor mohol namiesto toho zamerať na chronické choroby, ako je cukrovka a obezita. 9. novembra sa tiež vyjadril, že by chcel v NIH vymeniť 600 zamestnancov. (Ani Trump, ani jeho vymenovaní nemôžu v súčasnosti prepustiť zamestnancov agentúry, ktorých pozície sú právne chránené, ale to by sa mohlo zmeniť zmeniť, ak Trump dodrží svoj sľub preklasifikovať federálnych zamestnancov.)

Harold Varmus, výskumník rakoviny z Weill Cornell Medicine v New Yorku a bývalý šéf NIH, povedal Nature, že Kennedyho komentáre ho „znepokojili“. "Možno budeme potrebovať podporu kongresových republikánov a dokonca demokratov, ktorí tradične podporujú NIH, aby obhajovali agentúru a jej význam pre verejné zdravie."

Záverečný špurt

Na stretnutí poradného orgánu NIH, Scientific Management Review Board (SMRB), členovia prvýkrát od roku 2015 diskutovali o štruktúre agentúry a rozsahu výskumu a vypracovali odporúčania pre riaditeľa NIH a HHS. Kongres požiadal agentúru, aby začala tento proces.

Predstavitelia NIH dúfajú, že skupina sa v nasledujúcom kalendárnom roku môže stretnúť ešte päťkrát, aby vypracovala správu o svojich zisteniach a odporúčaniach do novembra 2025. Tento ambiciózny časový plán naznačuje, že „existuje uznanie, že SMRB musí konať rýchlo, aby udržala krok s Kongresom alebo riskovala, že Kongres urobí rozhodnutia, ktoré sa im nepáčia,“ hovorí Zeitzer.

V skutočnosti viacerí členovia výboru počas stretnutia 12. novembra vyjadrili obavy, že Kongres by mohol konať skôr, ako skupina podá správy. Kate Klimczak, vedúca Úradu pre legislatívnu politiku a analýzu NIH, sa pokúsila uistiť panel: „Autori rôznych [kongresových] návrhov zjavne chceli, aby tento panel bol obnovený a aby robil svoju prácu,“ povedala. "Musíme im veriť, že sa tešia na [správu] od vás."

Riaditeľka NIH Monica Bertagnolli, ktorá pravdepodobne odstúpi ešte pred nástupom Trumpa do úradu, vyjadrila svoj nesúhlas s návrhmi na zmenšenie inštitútov. Zdôraznila, že súčasný systém umožňuje ľuďom s chorobami a skupinám pacientov spolupracovať so špecifickým ústavom pre ich obavy, ako je Národný ústav duševného zdravia alebo Národný ústav starnutia. "Ak by sme znížili stav, určite by sme niečo stratili, pokiaľ ide o našu angažovanosť s verejnosťou," povedala.

Nie je jasné, akým smerom sa bude SMRB uberať svojimi odporúčaniami, ale počas stretnutia zazneli náznaky. Viacerých účastníkov legislatívne návrhy prekvapili. Napríklad v bielej knihe McMorrisa Rodgersa sa uvádza, že „desaťročia nestrategického a nekoordinovaného rastu vytvorili systém náchylný na stagnujúce vedenie, duplicitu vo výskume, medzery, nevhodné správanie a nenáležitý vplyv“. James Hildreth, prezident Meharry Medical College v Nashville, Tennessee, označil tento jazyk za „takmer urážlivý“. Dodal: "Viem, že by sme nemali dovoliť politikom zasahovať do toho, čo robíme, ale ako by to tak nemohlo byť?"