Glavne reforme na NIH: Pomembne spremembe pod Trumpom 2.0 za biomedicinske raziskave

Glavne reforme na NIH: Pomembne spremembe pod Trumpom 2.0 za biomedicinske raziskave

Največji svetovni organ za javno financiranje biomedicinskih raziskav bo v prihodnjih letih deležen pomembnega prestrukturiranja.

Predlogi obeh domov ameriškega kongresa ter izjave bodoča administracija ameriškega predsednika Donalda Trumpa kažejo, da obstaja velika potreba po reformi Nacionalnega inštituta za zdravje (NIH) in njegovega raziskovalnega proračuna v višini 47 milijard USD. Vendar pa ostaja nejasno, kako natančno bo ta transformacija potekala; Predlogi segajo od prepolovitve števila inštitutov do zamenjave dela zaposlenih na agenciji.

Da bi obravnaval povečan vladni nadzor, je NIH 12. novembra začel serijo srečanj, na katerih bo svetovalna skupina notranjih in zunanjih znanstvenikov pregledala različne predloge in podala lastna priporočila za reformo.

Jennifer Zeitzer, ki vodi urad za odnose z javnostmi pri Zvezi ameriških društev za eksperimentalno biologijo v Rockvillu v Marylandu, pravi: "Na Capitol Hillu je vsekakor gibanje za razpravo o tem, kako racionalizirati in reformirati NIH. Zdaj se tej razpravi pridružuje tudi agencija."

Krčenje in krajšanje

Svetovalno srečanje NIH je prišlo po zmagi republikancev na kongresnih volitvah leta 2025. Letos so republikanski člani kongresa vložili dva ločena zakonodajna predloga za reformo agencije – enega je vložila poslanka Cathy McMorris Rodgers iz Washingtona, drugega pa senator Bill Cassidy iz Louisiane. Ti predlogi so deloma posledica nezadovoljstva z odzivom agencije na pandemijo COVID-19 in dojemanje, da je bil nadzor nad raziskavami potencialno tveganih patogenov ohlapen, se je začela.

Načrt McMorrisa Rodgersa Zagotavlja zmanjšanje števila inštitutov in centrov pri NIH s 27 na 15, dovoljenje matični agenciji, da prekliče vsako donacijo, ki se šteje za grožnjo nacionalni varnosti, vzpostavitev 5-letnega mandata za direktorje inštitutov, ki ga je mogoče obnoviti samo enkrat, in uveljavljanje strožjega nadzora raziskav tveganih patogenov. Cassidy, ki naj bi leta 2025 predsedoval senatnemu odboru za zdravje, napovedali večjo transparentnost predstaviti procese, ki jih agencija uporablja za pregledovanje raziskovalnih prijav.

Če se bodo ti načrti – opisani v beli knjigi – uresničili, bodo predstavljali prvo celovito reformo NIH v skoraj 20 letih. Pri zadnji veliki prenovi leta 2006 je ameriški kongres z dvostransko podporo sprejel zakonodajo za ustanovitev revizijskega odbora in od agencije zahteval, da vsaki dve leti pošilja poročila zakonodajalcem. Vendar podobna podpora obeh strani političnega spektra ni verjetna za predloge, ki se trenutno obravnavajo.

NIH je bil pogosta tarča Trumpa in njegovih republikanskih ter drugih zaveznikov. Robert F. Kennedy mlajši, ki ga je Trump imenoval za vodjo ameriškega ministrstva za zdravje in socialne zadeve (HHS) – matične agencije NIH – je leta 2023 dejal, da si prizadeva za osemletno prekinitev raziskav nalezljivih bolezni pri NIH, da bi se financer biomedicine lahko namesto tega osredotočil na kronične bolezni, kot sta sladkorna bolezen in debelost. 9. novembra je tudi izrazil, da bi rad zamenjal 600 zaposlenih na NIH. (Niti Trump niti njegovi imenovani trenutno ne morejo odpustiti uslužbencev agencije, katerih položaji so zakonsko zaščiteni, vendar bi se to lahko spremenilo spremeniti, če Trump drži obljubo prerazvrstiti zvezne uslužbence.)

Harold Varmus, raziskovalec raka pri Weill Cornell Medicine v New Yorku in nekdanji vodja NIH, je za Nature povedal, da so ga Kennedyjevi komentarji "vznemirili". "Morda bomo potrebovali podporo kongresnih republikancev in celo demokratov, ki tradicionalno podpirajo NIH, da bi zagovarjali agencijo in njen pomen za javno zdravje."

Zadnji udarec

Na sestanku svetovalnega organa NIH, Odbora za pregled znanstvenega upravljanja (SMRB), so člani prvič po letu 2015 razpravljali o strukturi agencije in obsegu raziskav ter razvili priporočila za direktorja NIH in HHS. Kongres je agencijo pozval, naj sproži ta postopek.

Uradniki NIH upajo, da se bo skupina lahko sestala še petkrat v prihodnjem koledarskem letu, da bi pripravila poročilo o svojih ugotovitvah in priporočilih do novembra 2025. Ta ambiciozna časovnica nakazuje, da "obstaja priznanje, da mora SMRB ukrepati hitro, da bo v koraku s kongresom ali tvegala, da bo kongres sprejel odločitve, ki jim niso všeč," pravi Zeitzer.

Pravzaprav je več članov odbora med srečanjem 12. novembra izrazilo zaskrbljenost, da bi kongres lahko ukrepal pred poročanjem skupine. Kate Klimczak, vodja Urada za zakonodajno politiko in analizo NIH, je poskušala pomiriti odbor: "Avtorji različnih [kongresnih] predlogov so očitno želeli, da se ta odbor ponovno vzpostavi in ​​opravi svoje delo," je dejala. "Moramo jim verjeti, da se veselijo vašega [poročila]."

Direktorica NIH Monica Bertagnolli, ki bo verjetno odstopila, preden bo Trump nastopil položaj, je izrazila nasprotovanje predlogom za zmanjšanje števila inštitutov. Poudarila je, da sedanji sistem ljudem z boleznimi in skupinam bolnikov omogoča, da za svoje skrbi sodelujejo s posebnim inštitutom, kot sta Nacionalni inštitut za duševno zdravje ali Nacionalni inštitut za staranje. "Če bi se zmanjšali, bi zagotovo nekaj izgubili v smislu sodelovanja z javnostjo," je dejala.

Ni jasno, kakšno smer bo SMRB ubral s svojimi priporočili, vendar je bilo med sestankom namigov. Več udeležencev je zakonodajni predlog presenetil. Bela knjiga McMorris Rodgers na primer navaja, da so »desetletja nestrateške in neusklajene rasti ustvarila sistem, občutljiv na stagnirajoče vodstvo, podvajanje raziskav, vrzeli, napačno ravnanje in neupravičen vpliv«. James Hildreth, predsednik medicinske fakultete Meharry v Nashvillu v Tennesseeju, je jezik označil za "skoraj žaljiv". Dodal je: "Vem, da ne bi smeli dovoliti, da se politika vmešava v naše početje, a kako naj ne bi bilo tako?"